本書是國學大師梁啟超先生的經典名作，被譽為“二十世紀四大傳記”之一。在本書中，梁啟超以“常帶感情”之筆，從李鴻章的早年經歷落筆，寫到他鎮壓太平天國、創辦洋務運動，再到甲午戰爭撞碎其強國夢，最后只能周旋于列強的外交舞臺直至死去的悲壯一生。
全書在敘述李鴻章生平事功的同時，對于李鴻章的才華、功過和地位進行了客觀而公正的評價，讀來引人入勝，令人耳目一新，既是了解李鴻章的經典讀本，也是解讀近代史的一把鑰匙。
①國學大師梁啟超經典著作，真實再現李鴻章波瀾壯闊的一生
本書是梁啟超在李鴻章逝世那年完成的著作，全書采用夾敘夾議的方式，對于李鴻章的才華、功過和地位進行了客觀而公正的評價，被譽為“二十世紀四大傳記”之一。讀來引人入勝，令人耳目一新。
②欲了解晚清，不能不了解李鴻章
李鴻章從鎮壓太平天國發跡，創辦洋務運動使其聲望達到頂點，再到甲午戰爭撞碎其強國夢，*后只能周旋于列強的外交舞臺直至死去。梁啟超說：“四十年來，中國大事，幾無一不與李鴻章有關。”翻開本書，看李鴻章如何在千年未有之大變局中，守住底線，突破困境。
③突破中國傳統傳記的寫作模式，開紀傳體文學寫作的一代新風
本書是梁啟超先生所撰人物傳記中*著名的一種。全書突破了中國傳統傳記“類皆記事，不下論贊”的寫作模式，而“全仿西人傳記之體，載述李鴻章一生行事，而加以論斷”，開一代傳記寫作之新風，是近代中國人物傳記中的典范之作。
梁啟超（1873—1929），字卓如，號任公，別號飲冰室主人，是中國近代維新派代表人物，近代中國的思想啟蒙者，偉大的社會活動家，被時人稱為輿論界的驕子。他的文章富有獨特的歷史視角，發人深思，其著作合編為《飲冰室合集》，代表作有《李鴻章傳》《清代學術概論》《近三百年學術史》《中國歷史研究法》《少年中國說》等。
楊歡，現北京大學外國語學院博士在讀，本科、研究生階段中文專業，喜歡文字。有多年圖書翻譯經驗，翻譯圖書有《小窗幽記》、《菜根譚》、《凡爾納三部曲》等。
原文
序例/3
第一章 緒論/5
第二章 李鴻章之位置/9
中國歷史與李鴻章之關系
本朝歷史與李鴻章之關系
第三章 李鴻章未達以前及其時中國之形勢/14
李鴻章之家世
歐力東漸之勢
中國內亂之發生
李鴻章與曾國藩之關系
第四章 兵家之李鴻章（上）/18
李鴻章之崛起與淮軍之成立
當時官軍之弱及餉源之竭
江浙兩省得失之關系
常勝軍之起
李鴻章與李秀成之勁敵
淮軍平吳之功
江蘇軍與金陵軍浙江軍之關系
金陵之克復
第五章 兵家之李鴻章（下）/33
捻亂之猖獗
李鴻章以前平捻諸將之失機
曾李平捻方略
東捻之役
西捻之役
第六章 洋務時代之李鴻章/40
洋務之治績
北洋海陸兵力
李鴻章辦理洋務失敗之由
第七章 中日戰爭時代之李鴻章/49
中日戰爭事禍胎
李鴻章先事之失機
大東溝之戰
平壤之戰
甲午九十月以后大概情形
致敗之由
李鴻章之地位及責任
第八章 外交家之李鴻章（上） /59
天津教案
法越之役
中日天津條約
議和日本
停戰條約及遇刺
中日和約及其功罪
第九章 外交家李鴻章（下）/67
三國代索遼東
中俄密約
李鴻章歷聘歐洲
任外交官時代
膠州之役
旅順大連威海廣州灣九龍之役
李鴻章出總署
第十章 投閑時代之李鴻章/77
日本議和后入閣辦事
巡察河工
兩廣總督
第十一章 李鴻章之末路/90
義和團之起
李鴻章之位置
聯軍和約
中俄滿洲條約
李鴻章薨逝
身后恤典
第十二章 結論/100
李鴻章與古今東西人物比較
李鴻章之軼事
李鴻章之人物
譯文
序例/113
第一章 緒論/115
第二章 李鴻章的歷史位置/120
中國歷史與李鴻章的關系
清朝歷史與李鴻章的關系
第三章 李鴻章發跡以前及當時中國的形勢/127
李鴻章的家世
歐洲勢力的東擴
中國的內亂
李鴻章與曾國藩的關系
第四章 軍事家李鴻章（上）/132
李鴻章的崛起與淮軍的建立
官軍的衰敗與糧餉的匱乏
江浙兩省的得與失
常勝軍的興起
李鴻章與李秀成
淮軍平吳之功
江蘇軍與金陵軍、浙江軍的關系
南京的收復
第五章 軍事家李鴻章（下）/152
捻軍的猖獗
李鴻章以前平捻諸將的失誤
曾國藩、李鴻章的平捻策略
東捻之役
西捻之役
第六章 洋務運動與李鴻章/160
洋務運動的業績
北洋海陸兵力
李鴻章辦理洋務失敗的原因
第七章 中日甲午戰爭與李鴻章/170
甲午海戰的起因
甲午海戰前李鴻章的失策
大東溝之戰
平壤之戰
甲午九十月以后大概情形
失敗的原因
李鴻章的地位及責任
第八章 外交家李鴻章（上）/183
天津教案
法越之役
中日天津條約
議和日本
停戰條約及遇刺
中日和約及其功罪
第九章 外交家李鴻章（下）/192
俄、德、法代索遼東
中俄密約
李鴻章歷次出訪歐洲
任外交官時期
膠州之役
旅順大連威海廣州灣九龍之役
李鴻章離開總理各國事務衙門
第十章 賦閑時期的李鴻章/204
日本議和后入閣辦事
巡察河工
兩廣總督
第十一章 李鴻章的末路/222
義和團的興起
李鴻章的位置
聯軍和約
中俄滿洲條約
李鴻章之死
李鴻章死后朝廷的恩典
第十二章 結論/235
李鴻章與古今東西人物比較
李鴻章之軼事
李鴻章之人物
第二章 李鴻章的歷史位置
★中國歷史與李鴻章的關系
★清朝歷史與李鴻章的關系
要想正確評價李鴻章，就要先了解李鴻章成長的國家和他生活的時代。
第一，李鴻章成長的國家是一個數千年來處于皇權專制統治之下的國家，而他又恰好趕上了這種政體業已成熟——專制程度達到頂峰——的時代。
其二，李鴻章處于一個滿人統治下的漢人國家，而他又恰好趕上了滿漢雜居多年且漢人的權力逐漸恢復的時代。
評論家動不動就說李鴻章是近代中國的權臣。我并不理解他們所謂“權臣”的標準究竟是什么。如果拿李鴻章與兩漢的霍光、曹操及明代的張居正相比，和近代歐美、日本那些所謂君主立憲制國家的權臣相比，他手中的權力簡直不值一提。倘若李鴻章是真正的權臣，那我們不妨回過頭來看看中國古代的那些權臣，他們無一不是控制皇帝而獨攬大權，讓天下懼怕而能撼動江山社稷的；反觀李鴻章，他沒有野心、兢兢業業，可以說是個純粹的大臣。倘若李鴻章真的是權臣，那么不妨看看近代各國的權臣，他們都是在政治改革中雷厲風行而得心應手的人物，全然不理會旁人的責難和猜忌；反觀李鴻章，他卻因循守舊、畏首畏尾，最終無所成就而萎靡不振。如此說來，李鴻章簡直是個平庸的大臣。更何況，李鴻章所處的時代與環境本來就與那些人有出入，我在這里試著和讀者一起追溯古今，以進行研究和分析。
眾所周知，中國是個實行專制體制的國家。但是，它的專制制度也是遵循進化的規律逐漸發展，臻至成熟，直到形成今日的局面。所以，時至今日，權臣手中的權力已被剝奪得所剩無幾。追溯到春秋戰國時期，魯國三桓，即孟孫、叔孫、季孫；晉國的六卿，即智氏、趙氏、韓氏、魏氏、中行氏、范氏；齊國的陳氏、田氏，都是權臣中的魁首。那時是純粹的貴族政體當道，國家的臣子是層層選拔上來的人才，就像大樹的枝干太粗，必然會傷到樹干。到了兩漢時期，天下統一，中央集權的政體雖已出現，但根基未穩，外戚掌權而禍亂朝綱。霍光、鄧騭、竇憲、梁冀等人接連而起，一時間權傾朝野，王莽借機奪下了漢朝的江山。當時的政治帶有明顯的貴族政治特色。如果沒有顯貴的家世或非凡的資歷，任何人都不敢妄想大權獨攬。范曄在《后漢書》中提到的張奐、皇甫規等人，雖然為國家立下了汗馬功勞，當時也很有聲望，他們原本有機會坐上皇帝的寶座，但他們卻無怨無悔地拜倒在漢朝天子腳下，這就是儒家思想教化的作用。當時貴族獨攬大權的風氣盛極一時，除了貴族出身，其他人都不敢有非分之想。這是第一種類型的權臣。后來，董卓出現，天底下的實力派紛紛起來造反，曹操趁機登上高位，為后世那些有勇有謀的武官開了個頭。此后，司馬懿、桓溫、劉裕、蕭衍、陳霸先、高歡、宇文泰等人紛紛效法。這是第二種類型的權臣。又比如秦朝的商鞅，漢朝的霍光、諸葛亮，宋朝的王安石，明朝的張居正等，他們身世普通，無依無靠，只能憑借自身的才識學問贏得皇帝的賞識，在朝廷擔任要職，以此來實現自己的抱負。他們同樣也權傾一時，類似于君主立憲制國家的首相。這是第三種類型的權臣。至于權臣中的敗類，則是那些只會花言巧語地巴結皇帝，竊取大權進而禍害百姓的人，比如秦朝的趙高，東漢的十常侍，唐朝的盧杞、李林甫，宋朝的蔡京、秦檜、韓侘胄，明朝的劉瑾、魏忠賢等。這是第四種類型的權臣。以上四種類型可以囊括中國數千年來稱得上是權臣的人。
總而言之，時代越久遠，權臣就越多；時代越近，權臣就越少。這是為什么呢？因為權臣的數量和專制制度的進化程度是此消彼長的關系，而中國專制制度如此發達主要有兩大原因：第一，受傳統思想的影響；第二，杰出君王的不懈努力。孔子考慮到周朝末年周天子勢微，權臣玩弄朝綱的現象，希望能出現一位強有力的君主來安定天下，因此建立了一系列的理論體系，來強調這一政治思想。
西漢時，叔孫通、公孫弘等人打著儒家思想的旗號來強化君主專制。漢武帝尊崇六藝、罷黜百家，靠著儒家思想統治天下，君臣之間地位的尊卑也越來越明顯，這時天下人才開始意識到權臣是應當受到指責的。之后的兩千年里，他們都從這種觀點出發來教化民眾，這種觀點在宋朝時被學者們進一步發揚光大。凡是達官顯貴都時刻警醒，檢點自己的行為舉止，以避免與權臣沾上邊。這種思想的深入人心，足以消除人們心中的狂妄和跋扈。蜀漢的諸葛亮、唐朝的郭子儀，以及近代的曾國藩、左宗棠，乃至李鴻章，都是這種觀點的擁躉者和踐行者。
此外，歷朝歷代的君王都勤于研究國家興亡的規律，以及挽救國家于危難的方法，一代比一代周密，因此到了漢朝末年時，貴族獨掌大權的現象就消失了。劉秀、趙匡胤等人會給予功臣重獎，讓他們解甲歸田；劉邦、朱元璋等人則會設法抓住功臣的把柄，如他們稍有反抗，就株連他們全家。雖然他們對功臣的態度或寬厚或殘忍，但其最終目的都是削弱臣子的權力，確保君主專制。到了近代，土地世襲制度消亡，郡縣制度繼之而起，中央政府與地方政府相互制衡，皇帝可以任意對付他們。不論是身為宰相輔佐朝政數十年，還是在地方上封疆千里，只要皇帝一紙詔書，就可以解除他們的官職，并由司法部門的低級官員押入監牢，跟普通百姓別無二致。因此，身居高位的人沒幾個能善終，惟有采用持盈保泰的方法來維護自己的名聲，保全自己的性命。并非這些人的性格或涵養有多好，而是因為形勢所迫。正是基于以上原因，那些心懷野心的人才會有所顧忌，不敢任意妄為，天下也因此更加太平。對于那些潔身自好的人來說，他們如臨深淵、如履薄冰，縱然有些事應該據理力爭、親力親為，也會因為有所顧忌而不敢力排眾議，冒天下之大不韙。俗話說得好，“做一天和尚撞一天鐘”。這種風氣并非形成于一朝一夕，而是逐漸形成的。
清朝時，出現了另一個重要原因。滿族最初是一個生活在中國東北的部落，后來逐漸壯大，直至入主中原。這個只有幾十萬人的外來部落統治著上億的本地居民，你我有別的想法也因此產生。當時在云南、福建和廣東等地，那些投誠的武將被任命為封疆大吏，后來清王朝幾經征戰，終于將其平定，形成了穩固的中央集權。因此兩百年以來，成為權臣的只有滿人官員，沒有漢人官員。諸如鰲拜、和珅、肅順、端華等都是滿人。除去清王朝開國的那一次戰役，之后出兵幾十次，如平三藩、平準噶爾、平青海、平回部、平哈薩克布魯特敖罕巴達克愛烏罕、平西藏廓爾喀、平大小金川、平苗、平白蓮教、平天理教、平喀什噶爾等，靠的都是由親王貝勒或滿人大臣統帥的八旗兵。平時，無論是在內閣，還是作為封疆大臣，漢人都處于從屬地位，即使順治、康熙年間的洪承疇；雍正、乾隆年間的張廷玉等在朝廷頗有威望的漢人官員，也不能插手國家的重要政策。換而言之，他們雖然地位尊崇，聲名顯赫，也不過是弄臣而已，剩下那些低級官員更是微不足道。因此，在咸豐帝之前，漢人從來沒有在清王朝擔任過任何重要的文武官職，即使偶爾有一兩人官至將帥，也是漢軍旗人。后來，洪秀全和楊秀清等人起兵造反，賽尚阿和琦善率領八旗兵的精銳部隊前去圍剿，卻因為屢次貽誤戰機而使太平軍的實力不斷壯大。這時，朝廷才幡然醒悟，八旗軍早已外強中干，開始對漢人委以重任。所以，金田起義可以說是滿漢官員權力此消彼長的開端。等曾國藩、胡林翼等人在湖南、湖北招募勇丁，逐漸成為安定江南地區的中堅力量時，朝廷仍命滿人出身的官員以大學士的身份出任欽差大臣。當時的朝廷不得不依靠漢人，卻并非真心信任漢人。曾國藩、胡林翼使出渾身解數，想與那些滿人官員搞好關系——每次向朝廷匯報，都由滿人官員領銜；每次上報軍功，都將頭等功記在滿人官員頭上，上奏捷報也必須先獲得滿人官員的同意。這份謙謙君子的風度固然可敬，但這背后的苦心也著實令人心酸。《曾文正公全集》提到，攻下南京后，曾國藩每日如芒在背，活得戰戰兢兢，人情練達的曾國藩都是如此，更何況李鴻章呢？因此，在我看來，李鴻章在清朝廷所處的地位與西漢的霍光、東漢的曹操、明代的張居正，乃至近代歐洲、日本那些君主立憲制國家的權臣并不一樣，而這種區別是時勢造就的。
要說明李鴻章的地位，就得先弄清中國的官職。李鴻章歷任的官職是大學士、北洋大臣、總理衙門大臣、商務大臣、江蘇巡撫、湖廣總督、兩江總督、兩廣總督、直隸總督，表面看來，這足以稱得上位極人臣。然而，清朝自雍正朝以來，軍機大臣掌握了政府實權（同治年間以后，地方總督、巡撫的權力逐漸膨脹，但這也因人而異，不可一概而論），因此，國家政策的對與錯，軍機大臣要承擔大部分責任。李鴻章雖然出任總督、巡撫時較之同一級別的人更有權，但也不應該把近四十年來朝廷在政策上的失誤都歸咎于他一人身上。試舉同治中興以來掌有實權的軍機大臣如下：
按語：此表反映了滿漢官員權力的此消彼長。在太平軍、捻軍起義之前，漢人沒有掌握任何實權。事實上，文祥和沈桂芬是漢人執政的開端。他們之后，孫毓汶、徐用儀兩名尚書繼承了李鴻藻、翁同龢兩人的職位。拋開這些人的才能與品性不談，同治年間及之后，封疆大吏中漢人占了半壁江山，即使是內閣中樞，漢人的權力也一路走高。1898年8月后，形式再次發生變化，其中原委說來話長，而且跟本書并無關系，在此就不贅述了。
可以想象幾十年來與李鴻章共事的都是些什么人。拋開他們的才識和品性不談，這些人與李鴻章見識不同、信仰不同，根本不可能同心協力地做好一件事。李鴻章與俾斯麥之間的對話是有根據的，此外還有一些惟惟諾諾的軍機大臣夾在其中，他們只會按照上面的旨意辦事，這也是我為李鴻章感到悲哀的原因。我這么說，并非有意為李鴻章開脫。即使李鴻章握有實權，能將他的理想付諸實踐，我認為他能取得的成就也不會更大。因為李鴻章本來就是個缺乏學識的人，倘若他是一個真豪杰，他原本可以憑著自己的地位，逐漸壯大自己的勢力，推廣自己的政策，從而取得更高的成就。因此，想為李鴻章辯護很困難。雖然如此，如果把中國政策的失誤歸咎于李鴻章個人，那些誤國誤民的內閣大臣就得到了逃脫罪責的理由，而我大中國四億國民也無法認清他們應擔負的罪責。正因為我看清了李鴻章的處境，所以不得不反復為他辯護。他的功勞，他的罪責，以及他的才能、品性將在后文詳述。
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