《阿特伍德文集：盲刺客》是一部結構奇巧、故事里套故事的小說。小說有兩個女主人公，一個是勞拉，小說一開始就在車禍中死去；另一個是她的姐姐艾麗絲，生活在死者的陰影中，回憶著快被湮沒的往事。有關盲刺客的故事是勞拉生前寫的，描述了在動蕩的20世紀30年代，一個富家小姐和一個在逃的窮小伙子的戀情。同時，這對戀人想象出了發生在另一個星球上的故事。這個虛構的故事里充滿了愛、犧牲與背叛。而現實生活中也是如此，艾麗絲嫁給了富商理查德，在外人看來，這是一樁美滿的婚姻，殊不知，理查德將魔爪伸向了小姨子勞拉，于是，勞拉的車禍令人產生了懷疑……
二〇〇〇年十一月，英國布克獎在倫敦揭曉，加拿大資深女作家瑪格麗特·阿特伍德的最新長篇小說《盲刺客》榮獲這項擁有“文學奧斯卡”美譽的當代文學最高獎。同年申報布克獎的文學作品共有一百二十部，經過評委會篩選后獲得提名的有六部，最后《盲刺客》擊敗石黑一雄的《從前孤兒時》等其他五部小說而一舉奪魁。布克獎評委對獲獎作品及作者作了高度評價：“該書視野寬廣，結構精彩并富于戲劇性。書中的感情糾葛描寫豐富多彩。作者阿特伍德以詩意化的筆觸，描寫生活細節和人物心理活動。”那么，該書何以能在一百多部作品中脫穎而出，獲此殊榮？它究竟是一部什么樣的小說呢？
該書是一部新穎奇巧的小說，結構十分復雜，故事里套著故事。小說中的主人公是姐妹倆——艾麗絲和勞拉。小說一開始，妹妹勞拉就在車禍中死去；姐姐艾麗絲生活在死者的陰影中，不斷回憶著快要湮沒的往事。故事中的另一個故事描述了在動蕩的二十世紀三十年代，一個富家小姐和一個逃亡中的窮小伙子的充滿危險的戀情。當這對戀人在租借的房子里頻頻約會的時候，兩人想象出了發生在另一個星球的故事（故事中的第三個故事）。這個虛幻的故事里充滿了愛、犧牲和背叛，而真實的故事也是如此，因為現實和虛幻都將在戰爭和災難中終結。
小說中首先出現的女主人公是八十二歲高齡的艾麗絲。她住在加拿大一個叫提康德羅加港的小鎮上，在風燭殘年中回憶著自己的一生。她的家族曾是這個小鎮的豪門望族，但到她父親這一代已經開始衰落。她父親諾弗爾為了挽救家族的企業，將年僅十八歲的女兒嫁給了四十歲的理查德——一個實力很強的企業家兼政客。從此，艾麗絲開始了一種沒有愛情的、痛苦的婚姻生活。丈夫理查德表面上對她關愛有加，但實際上并沒有把她當作獨立的人來看待，而是把她當作一個附屬品、一具玩偶、一件泄欲的工具。由于沒有經濟地位，她只能任人擺布，逆來順受，甚至靠裝傻來求得平安。這是那個時代大多數加拿大婦女乃至整個西方社會婦女的命運。
小說中的另一位女主人公是艾麗絲的妹妹勞拉。她是一個具有叛逆性格的姑娘。隨著姐姐嫁給理查德，她作為未成年人也住進姐夫家中，而理查德則成了她的法定監護人。她過著寄人籬下的生活，卻不肯俯首帖耳，處處表現出一種爭取自由的反抗精神。她愛上了左派激進青年亞歷克斯，與他頻頻約會；當他受到當局的追捕時，她同姐姐艾麗絲一道將他藏匿在自家的閣樓上，并供他吃喝。為了救亞歷克斯的性命，她甚至與自己的姐夫、卑鄙的政客理查德達成一項“三方交易”：她甘愿做理查德的秘密情人，用自己的肉體來換取對方確保亞歷克斯平安無事的承諾。在等待亞歷克斯歸來的漫長日子里，她飽受理查德的蹂躪，后因懷孕而被迫墮胎，又因受到刺激言行反常而被送進精神病院。與姐姐艾麗絲的逆來順受相反，勞拉不斷同命運抗爭，最后寧可駕車墜崖身亡也不肯向命運低頭。勞拉的所作所為代表了西方婦女爭取自由和解放的反抗精神，但在現實的社會制度下，反抗的結果必然是失敗和毀滅。
除了女主人公艾麗絲和勞拉之外，小說還刻畫了眾多的其他人物，無一不性格鮮明，栩栩如生：滿口仁義道德卻一肚子男盜女娟的大資本家理查德、虛榮心和控制欲極強的富婆威妮弗蕾德、投身革命卻又生活放蕩的青年亞歷克斯，等等。
瑪格麗特·阿特伍德（Margaret Atwood），被譽為“加拿大文學女王”的瑪格麗特·阿特伍德是一位勤奮多產的作家，也是二十世紀加拿大文壇為數不多享有國際聲譽的詩人。現居于多倫多。
自上世紀六十年代中期起，阿特伍德便以持久旺盛的創作力不給評論界任何淡忘她的機會。她獲得過除諾貝爾文學獎之外的大多數重量級國際文學獎，并被多倫多大學等十多所院校授予榮譽博士學位。她的作品已被譯成30多種文字。
譯序
第一章
橋
《多倫多星報》（1945）
《盲刺客·石園花草譜》
第二章
煮雞蛋
《環球郵報》（1947）
公園長椅
《多倫多星報》（1975）
地毯
《環球郵報》（1998）
口紅畫的心
《亨利·帕克曼上校中學之家暨校友會簡報》（1998）
第三章
頒獎儀式
銀色盒子
鈕扣廠
阿維隆莊園
嫁妝
留聲機
做面包的日子
黑絲帶
蘇打水
第四章
咖啡館
《提康德羅加港先驅旗報》（1933）
雪尼爾毯子
《帝國郵報》（1934）
信使
《帝國郵報》（1934）
夜之奔馬
《梅費爾》（1935）
銅鐘
第五章
裘皮大衣
疲憊的士兵
暴力小姐
奧維德的《變形記》
鈕扣廠野餐會
布施者
照片著色
冷窖
閣樓
帝國餐廳
田園俱樂部
探戈
第六章
犬牙紋套裙
紅錦緞
《多倫多星報》（1935）
街頭漫步
看門人
《梅費爾》（1936）
冰封的外星人
第七章
扁行李箱
火窖
寄自歐洲的明信片
蛋殼色的帽子
迷醉
向陽游樂園
忽必烈行宮
第八章
殺戮者的故事
《梅費爾》（1936）
Aa‘A星球上的桃子女人
《帝國郵報》（1936）
大禮帽烤肉館
第九章
洗衣服
煙灰缸
頭上冒火的人
水妖號
栗子樹
第十章
西諾星球的蜥蜴人
《梅費爾》（1937）
貝拉維斯塔診所的來信
高樓
《環球郵報》（1937）
聯邦車站
第十一章
洗手間
小貓
美麗的景色
明月當空
貝蒂小吃店
便條
第十二章
《環球郵報》（1938）
《梅費爾》（1939）
怒氣廳
黃色窗簾
電報
薩基諾城的毀滅
第十三章
手套
家中的爐火
黛安娜甜點店
懸崖
第十四章
金色發束
勝利曇花一現
一堆瓦礫
第十五章
《盲刺客》尾聲：另一只手
《提康德羅加港先驅旗報》（1999）
門檻
《阿特伍德文集：盲刺客》：
夏日的炎熱真的來了，像奶糊一樣籠罩著整個小鎮。這是一種讓人得瘧疾或霍亂的氣候。我走在樹蔭下，頭頂上的枝葉猶如一把把疲軟的傘；手里的紙被我捏得濕乎乎的，就連我寫在上面的字都像涂在蒼老嘴唇上的口紅一般化開來。甚至回家爬樓梯也讓我臉上滲出一層汗。
我不應該在這樣熱的天氣散步，這使得我心跳加快。想到這里，我心中不免涌起一絲怨恨。我已經知道自己的心臟不健全，不該再讓它經受這樣的考驗。然而，我對此又有一種反常的愉悅，仿佛我是一個霸道的女人，看不起一個愛哭的小孩。
晚上雷聲隆隆，就像是天上的神在遠處慍怒地發威。我起來小了一次便，然后又躺回了床上。我在潮濕的床單上翻來覆去，耳畔傳來風扇單調的呼呼聲。米拉讓我買一臺空調，可我不想要，也買不起。“誰有錢來買這玩意兒？”我對她說道。她一定認為我的額頭里藏著一顆鉆石，仿佛神話故事里的蟾蜍那樣。
今天我散步的目的地是鈕扣廠；我想去那兒喝早咖啡。醫生囑咐我不要喝咖啡，但他才五十歲——他穿著短褲慢跑，兩條長滿毛的腿十分顯眼。他對世上的事情并不都了解，盡管這一點他不會承認。即使咖啡不會要我的命，別的東西照樣會要我命的。
伊利街上的游客不多，大多數是中年人。他們在午飯后的一段空閑時間里，會去紀念品商店里東瞧瞧、西看看，去書店里挑挑揀揀。他們會開車去附近舉辦夏日戲劇節的劇場，觀看有關背叛、性虐待、偷情和謀殺的節目來輕松幾個小時。還有些人和我走一個方向——去鈕扣廠。他們要去那里看看有些什么稀奇的玩意兒可以買回去，作為他們二十世紀在這個小鎮一日游的紀念。瑞妮會用“廢物收藏者”這個雅號來形容這些游客。
我與這群稀稀拉拉的游客一同往前走，從伊利街拐過磨坊街，沿著盧韋托河前行。提康德羅加港有兩條河流：若格斯河和盧韋托河——這兩條河的名字可以追溯到當年在這兩條河的交匯口建立的一個法國貿易站。并不是說我們喜歡在這個地方用法文名稱；這兩個詞在我們英語中分別為“喬格斯”和“洛維托”。盧韋托河湍急的水流最早吸引人們建起了磨坊，后來又建起了發電廠。而若格斯河的水很深，水流也較緩慢；作為伊利湖的上游，它有三十英里的航道。人們利用若格斯河運送石灰石，這可是小鎮上最早的工業；豐富的石灰石資源多虧了干涸的內海。（是佩爾緬海還是朱拉西克海？我記不清了。）鎮上大部分的房屋都是用這種石灰石建造的，我家的也不例外。
郊外有許多廢棄的采石場，現在只留下一個個或長或方的空洞，就像所有的房屋都是從那里挖出來的一樣。有時候，我會想象整個小鎮是從史前的某個淺海中升騰出來的；對它吹一口氣，它就會像海葵或橡皮手套一樣伸展開來，如同電影院里故事片開場前放映的褐色粒狀花芯冒出來開花的快鏡頭。收集化石的人經常來這里轉悠，尋找魚化石、古羊齒植物或珊瑚。這里也成了青少年尋歡作樂的好地方。他們會在此生起篝火，酗酒吸毒，互相在對方的衣服里亂摸——似乎這是他們剛發明的新鮮游戲。在回城的路上，他們往往撞壞父母的汽車。
……
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