本書以記錄死亡為主題，作者從對生命關注出發，忠實平等地紀念了人生中親歷的九十九次死亡，為人、動物或植物留下遺言。從幼年記憶中第一次開石板受傷的“紅死”，到饑荒中餓死的年輕人；從遇難的礦工到反革命案件中槍斃的犯人；從生命最后時刻的作家路遙，到重慶紅衛兵墓；從狂犬病被打死的狗到面臨滅絕的熊……全書以簡潔忠實的語言，盡量真切地傳達面對死亡的直接體驗，努力使這一陌生的經驗能夠容納和安放人性，體現在世的艱辛與慰籍。《我的九十九次死亡》，不止是九十九位逝者的死亡記錄，還是還原了他們的生活場景和生存狀態的一部當代中國社會史。
1. 文字世界的手藝人，國內最優秀的非虛構寫作者之一袁凌：《我的九十九次死亡》，國內最優秀的非虛構寫作者之一袁凌，歷十三年，先后寫下自己親歷的九十九篇“死亡檔案”。從兒時眼見小伙伴父親的“紅死”，到不惑之年默默送走的三舅爹。2. 一部向普通人致敬的生命之書：《我的九十九次死亡》，袁凌關心的是普通個體的生命故事。他們看似是一些離我們平時生活很遙遠的“陌生人”，但并非天然與我們無關，而是淹沒在日常生活的喧囂中，是我們隨手失落、不再注意到的手邊之物，并在時間中變得沉重。而作者不辭辛勞一次次彎腰拾起，提醒我們逝者的分量。3. 一部讓人感知生命分量的死亡之書：《我的九十九次死亡》，國內第一本以非虛構寫作嚴肅記錄死亡的書稿。袁凌平實、克制地為我們記錄了普通的生命個體經歷的死亡過程，還原他們的生活場景和生存狀態，撿拾被忽略的尋常細節，替沒有遺言的死者發聲。“我們需要記住死者說過的話，也要記住他們的眼神、手勢或者氣味。”
袁凌，1973年生于陜西。1999年復旦大學中文系研究生畢業。出版詩集《石頭憑什么呼吸》。有《我的九十九次死亡》《讓沉默之物發聲》等作品二百余萬字。
長期在財經、鳳凰周刊、新京報等媒體任職，現任《博客天下》資深主筆。曾發表《北京SARS后患者骨壞死調查》《血煤上的青苔》《守夜人高華》等有影響的調查和特稿報道。關于高華的特稿獲騰訊網2012年度特稿獎勵暨南方傳媒研究年度致敬。2013年4月發表反映女子勞教所生態的特稿引起國內外重大反響，獲得騰訊網2013年度特稿獎勵暨南方傳媒研究年度致敬。在網易真話頻道、百度百家、共識網等媒體發表系列非虛構作品，代表作有《無家可歸的娜拉》《不便與不能——重談布羅茨基與哈維爾的困惑》《掌聲獻給齊奧塞斯庫》等。
此外，曾在《小說界》《作家》《天涯》《中國作家》《書屋》《新世紀》等發表小說、詩歌、散文、思想隨筆數十萬字。
《我的九十九次死亡》
序：請留下遺言
Ⅰ
紅死
敵敵畏和肺
何干爺
打核桃的年輕人
家婆的喪鼓
馬桑莓
不善于死的熊
煤炭的耳朵
私娃子
姨爹床上的鬼
發瘋的狗 《我的九十九次死亡》
序：請留下遺言
Ⅰ
紅死
敵敵畏和肺
何干爺
打核桃的年輕人
家婆的喪鼓
馬桑莓
不善于死的熊
煤炭的耳朵
私娃子
姨爹床上的鬼
發瘋的狗
觀音土和叫花碗
三個舅舅
牛尾巴炸藥包
司命皮
婆婆和拐子樹
“羊人”
草地上解剖的姑娘
殉情
安爺爺
Ⅱ
大姨和姨爹
王醫生
蓮花潭的七個小伙子
反革命
糞池嬰兒
藤椅里的男人
溺
老王老師
神秘的黃玫瑰
病人的魂
車禍
劇團街的瘋
跳樓的書記員
被槍斃的小偷
自殺的嫖客
公路上的腦漿
新房對門的上吊者
預感
火災中的妻子
失蹤者
Ⅲ
棚屋里的幼女
回鄉的骨灰
水邊的王德江
幺姑父出走
兩個同學
工程師
母親回門
燈臺樹枯死
大學生
教授遇害
路遙
雨夜兇殺案
出租車上的女鬼
硝洞子
山洪中的少女
修車的人
外婆掐死的孩子
“共產黨員”
山口的墳
彈匠的命
Ⅳ
糞池里的普法青年
三峽好人
和尚墳
灶屋的“死”氣
霸占
鳳凰尖
外婆嘴里的橘子
公路塌方
“地質隊”
豆腐客
癌
胡河清之死
傅雷
林昭
晏紅
女媧山女教師
鹽
痰
樊姐的墳
“工程師”
謀殺
一只腦子的死亡
Ⅴ
斑點 青苔 報紙
校花失蹤
賣報者和保安
羊的哭聲
狼狗追殺的村民
9?11
肺
野店被殺的父子
南濱路死去的大樹
紅衛兵陵
大橋洞里燒死的叫化
大路下的骨頭
隱身的長輩
生魂掐雞子
賣酒人
南非死去的少女
三舅娘的年
詩
園
水潭
樹
山
邊界
沒有人
序：請留下遺言
幾年前，我初次參加一種在北京白領圈子里流行的游戲，叫做“天黑請閉眼”。明亮的燈光之下，圍坐在桌旁的人們閉上眼睛，示意天黑了，有人在黑暗中被殺害，頭兩個死者可以留下遺言，講述對于自己遇害的想法。到了第三個死者，主持人宣布“沒有遺言”。
這時我想起了一個小女孩，那是在重慶兩路口和菜園壩火車站之間山坡的棚戶區，炎熱的陽光下，她坐在一輛板車上，肚子腫得很大，雙腿也浮腫了，已經不能走路，大小便也拉在車上。從火車站撿來她收養的母親是擦鞋的，父親是騎三輪車清理垃圾的工人，都要清早出門討生活，只能把她留在這輛板車上。
周圍的人說，以前養父白天托兩位老年鄰居照顧她，結果兩個老頭和一個棒棒（注：重慶特有的一種體力勞動者，以一根木棒肩挑貨物謀生）下了黑手，用些糖果之類誘奸她，小女孩只有八歲，下身都弄壞了，去婦幼保健站檢查，說她子宮里沒有一件東西是好的了，沒有錢治，拉回來等死。
我見到了那個老人，他辯白說天地良心，自己拿她當孫女， 哪會對這么小的女娃下手。在另一間依斜坡搭建的棚屋里，又找到了那個棒棒，他的屋里有一個女人，另外只有一口半邊土灶， 似乎連著山坡的生青潮氣。他赤裸著曬成古銅色的上身，使我驚訝的是，他的兩個肩頭受力的位置，各長有一撮渾圓黑亮的汗毛， 向上豎起，像專門修剪過的盆栽一樣整齊。他指著那個女人對我說，你看，我不缺女人。話說回來，實在沒有女人，我還可以去找“棒棒雞”，也就十塊錢一回兒。啷個得弄小女娃子喲！
沒有什么能證明他們說謊，我回頭找到了那個小女孩。她已經被聞訊趕回家的父親抱回了家，坐在棚屋門口的一個小板凳上， 靠著木板，她只能這么靠著墻壁坐一會。我在她面前蹲下來，問她那幾個人到底是不是害了她，她不出聲，似乎對我含有敵意。
一股情緒涌上我的腦門，我定定看著她的眼睛，加重語氣問：
“你想不想活？”
她吃驚地抬起眼睛看我。我又加上一句：
“想活就說實話，我來幫你。不然，就沒人能救你了。”
她看著我，似乎懂得了我的意思，過了一下，開口說：
“我想活。”
她開始給我講事情的經過，但她的記憶已經含混不清。她叫那個老頭“爺爺”，喊那個棒棒“叔叔”，語氣像是他們完全沒有傷害過她，但忽然間會非常不耐煩，現出無法表達的、超出了孩子年齡的敵意，就像剛才她面對我的沉默。
兩天后，她死在了自家的棚屋里。我沒能幫到她，盡管她曾經面對我的眼睛，留下了遺言：“我想活。”
沒有遺言的死者總是更多。小時候，我在核桃樹下見到了第一個死人，是一個高高長長的小伙子，他是隊上打核桃時從最高的樹梢摔下來的，臉上青一道黃一道的，染著青皮核桃的氣息。他什么話也沒有說就一頭摔死了。以后隊辦煤礦出了事故，七個大人躺在炭洞門口的煤渣上，頭枕著一堆坑木，耳朵像是坑木長出的木耳。他們也全都不說話，盡管平時是家長。我對這種難以理解的沉默感到恐懼。
一個鄉下孩子活下來和長大的過程，也就是他身邊的人不斷死去的過程。這像是一種暗中的挑選。通常每家都會丟孩子，出天花、湯火關、落樹、蛇咬、瘟（溺）死、掉魂，都是挑選的手段，命運像是一副巨大的篩籃，只有那些躲過了篩眼，留在了篩子里面的孩子們能夠存活。丟的孩子們消失了，留下來的孩子們， 往往也在身上帶有篩齒的傷痕：我本人的手臂至今留有驚心的“湯火關”（注：俗語，指小孩子容易遭遇燙傷和燒傷，以“關”形容其兇險和不易避免）傷疤，小學和初中班上的好幾個男女同學， 火傷疤蓋住了半張臉，或者奪去了一大塊頭發。在上學過程中， 還有同學加入消失的行列，譬如一個得癌癥的、功課拔尖的女生和一個只用辣醬下飯嗆傷了肺、在出生的土屋里死去的男生。他們也許留下了遺言，也許沒有。
成年之后，以前同桌或是同班的伙伴，大部分離開課堂，走上打工、下礦、種地，或者是當發廊妹的軌跡，從童年開始的篩選過程并未終止，更多的人從命運的篩眼中漏下。一次礦難就可以奪去幾十條性命，甚至來不及發出一聲驚呼。我曾經提著一個礦工表弟的骨灰走在羊坊店通往北京西站的街上，也看到過一個被人販運到非洲賣淫染艾滋病身亡的少女的初中畢業照。我的小學同學們有多少列入了亡故名單，對于過早離開鄉村的我來說是個謎，只有幾個腰身癱瘓或者患上塵肺的人作為見證。
在外面，我也見識了各種各樣的死亡。有大人物，也有不名一文的叫花子，有思想家，也有腦癱的兒童。前者或許有機會留下遺囑，后者卻沒有人聽他說話，或許失去了說話能力。命運既公正又勢利，讓死亡本身千差萬別，卻又用巨大的連成一體的沉默覆蓋了這種差別，甚至消滅了兇手和被害人的區別。不論如何，我們需要記住死者說過的話，就像在游戲中那樣，“相信死者”。如果他們沒有機會留下遺言，也要記住他們的眼神、手勢或者氣味。
在衡陽大火后的殯儀館外面，遇難消防官兵化作的油煙落到了我的頭臉和衣服上，膩膩的一層，使我幾天失去了對任何肉食的胃口。這或許是他們需要的致敬。在一座政府辦公樓的地面， 一個殘疾人抱住沒收他殘摩（注：殘疾人的摩托車）的副區長自焚跳樓，留下了褐色斑點。他的空房子里半床《瀟湘晨報》像稻草一樣腐爛，床腳長出了青苔。作為一個新聞記者，我見識的死亡多于常人。在我趕到的時候，現場往往已經清理完畢，只能從殘跡中尋找他們的遺言，還原遇難的內情。
進入不惑之年前后，我感到以前處在身邊兩側，以及在身后撂下的死亡，漸漸地出現在人生的前方。死亡從有些隔膜的祖輩墳頭推進到了父母一代。長輩們的日漸凋零，以及同齡人的“英年早逝”，使我不能不想到，我們在這代也終有一死，我不可能永遠做一個幸存者，死亡的篩齒不會放過任何一個人。我只是比童年時就掉隊的伙伴們走得更遠幾步。
一代人的逝去才能給歷史留出位置，讓后來者開辟他們的領地，而不是像游戲一樣可以重新開始，永遠是同一撥人。命運的圓桌旁，沒有人能“自信人生二百年”，再好的冰棺也不能保鮮靈魂。
在這樣的人世蕭條面前，我想要做的是游戲中的記錄者，請身邊所有的人留下遺言。如果有人沒有遺言，就記錄下他們的沉默。不僅是人，也包括用另一種語言說話的狗、樹木、蜜蜂和河流。
到最后，我將留下遺言，自行記錄，作為死亡檔案的開篇， 人世紀念冊的封底。
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