本書從觀念史的視角入手,聚焦于神秘主義、身體、不死這三個主題,作為展開道教觀念史研究的核心和新線索,旨在探討以下問題:我們應該如何理解作為一個信仰傳統且在中國文化社會文化中始終活躍的道教;根植于中國傳統文化和信仰土壤的道教,如何在不斷的歷史變遷和多變的社會生活環境中保持其內在的一貫性;在客觀歷史研究和信仰意義的神秘主義之間,是否存在著另一種理解道教文化特性及其與本土文化語境之間關系的路徑;如果可以,那么我們如何通過一個新的視角詮釋道教及其信仰體系,使得道教作為一個整體變得可以理解,特別是道教活躍于中國文化及社會生活中并不是因為中國人的迷信和愚昧。