《西學經典書系：文化樹（世界文化簡史）》從世界文明多源頭的平行發展和橫向交流這兩根軸線上，對人類文化演進、文明興起、各文化區相互影響、各文明的相互影響進行了立體、多層次、多側面的描繪、分析和闡釋，展示了人類文明和地區文明絢麗無比的圖景；既有濃墨重彩、工筆描繪，又有速寫勾勒、大筆寫意，所以它能使讀者興趣盎然地漫游于上下數萬年、縱橫數萬里的文化史畫廊之中。作品的可靠性、可讀性，是毋庸置疑的。
拉爾夫·林頓博士在書中提出了文化突變的思想，他把人類文化發展的爆發期比作生物的遺傳變異。
第一章 洪荒時代
第一節 人猿揖別
第二節 向智人進化
第二章 基礎發明
第一節 火與工具的使用
第二節 作物栽培與動物馴養
第三節 冶金術
第四節 文字
第五節 技術發明
第六節 城市
第三章 東南亞文化復合體
第一節 東南亞新石器時代
第二節 大洋洲文化
第三節 東南亞后新石器時代
第四章 西南亞和歐洲
第一節 西南亞新石器時代
第二節 歐洲新石器時代
第三節 雅利安人
第四節 突厥-韃靼人
第五節 閃米特人
第五章 最早的文明
第一節 兩河流域
第二節 埃及文明
第六章 地中海文化復合體
第一節 克里特
第二節 希臘文化
第三節 蠻族文化
第四節 羅馬半島
第五節 伊斯蘭文化
第七章 非洲
第一節 非洲史前文化
第二節 歷史時期的非洲民族
第三節 非洲諸文明
第八章 印度
第一節 史前印度
第二節 歷史時代早期的印度
第三節 佛教
第四節 前殖民地時期
第九章 中國
第一節 史前中國
第二節 歷史時代早期的中國
第三節 晚期王朝中國
第十章 日本
結束語
中譯本第一版后記
中譯本第二版后記
譯者介紹
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《西學經典書系：文化樹（世界文化簡史）》：
流入前機械化時代城市的農民，絕不是農村人口中一種隨機抽樣的成分。他們多半是不太適應村里生活的人，在這個社會階梯的底端，是從來不會干事的人和小偷小摸的人。村里人失去耐心之后只好把他們趕走。這就是歷史悠久、普天相同的“到城里享樂”的模式。在汪洋大海的城市人口中，人容易隱姓埋名，這些人可以繼續小偷小摸，而且他們受懲罰的危險遠不如在農村那樣大。有些農民喪失了地產，他們流入城市，希望找到某種就業機會。他們給城市提供了更加寶貴的材料。這樣的移民給城市提供了大量廉價的、非熟練勞動力，形成了最早的、真正的無產階級。同時，他們又可以被視為商品的最早的勞工，因為他們與雇主的關系不是血緣或熟人的關系。
最后，肯定還有相當數量的人是自覺自愿進城的。因為他們知道，城市環境提供了更多出頭和就業的機會。換言之，古代社會主要是從社會底層吸收人。用我們的標準來衡量，這就是吸收農村居民中的精華。從一開始，這就給城市人口以顯著的特色。城市的天平傾向于不穩定的個人一邊，這些人缺乏成功農民那種樂天安命的心態。
在鄰里中生活的安全感，在與親族共同活動中的安全感，城市居民失之而不可復得。同時，城里人的成功也不會受到窮親戚的妨礙。大家族紐帶的瓦解，似乎是一切時代、一切地方城市生活的特征。一般地說，移民城里的人似乎覺得，他們可能得到的報償值得去冒這個風險。不妨指出，農民一旦進城，幾乎無論如何再不愿意回去過鄉村生活了。昔日有首老歌的主旋律是這樣的：“你怎能讓他們再待在農場，既然他們已經看見了巴黎？”這一思想在蘇美爾人時代和在今天一樣，似乎都是說得通的。
甚至在今天，任何城市的人口在相當大程度上都是由異鄉客組成的，而且這些人是社會生活難以對付的異鄉人。這就提出了社會控制的新問題。輿論的非正式壓力在小型的、人人照面的社群中，足以使一般人循規蹈矩；可是在城市人口中，這種壓力在很大程度上已不起作用。城里人沒有一個人關心你在做什么，你也不關心不相識的人在想什么。在現代城市里開會的人就是一個頗能說明問題的例子，他們在會議期間自由活動去城里游樂時，就無拘無束。因此，有必要建立新的社會控制系統，這種控制系統以正式的強制模式為基礎。警察和違警罪法庭在歷史上出現極早，其形式與它們今日保存的形式相差不大。
在我們現有的歷史記錄中，有一個最早的城市生活的副產品，這就是法律和法律訴訟程序的高度形式化的模式。村莊生活既可能承認也可能不承認形式法，形式法與簡單的禁忌和民俗是不同的法律。然而，即使在形式法律存在的文化中，在小型的、人人照面的社區中，仍然可以在不借助形式的情況下相當公正地解決糾紛。在人人都認識的小型社區中，可能犯罪的人無論如何都非常有限，罪犯肯定是有所畏懼的；在人際爭執中誰是誰非的問題，幾乎是明白無誤的。
另一方面，在城市中，可能犯罪的人數要大得多，抓錯人的概率就相應增加。在民事案件中，法官不可能做出村子里自然而然就會解決糾紛的那種裁決，因為他不知道當事人的人格，也不知道他們過去相互關系的背景。形式法律和法律訴訟程序的整個觀念的產生，實在是城市環境的附產物，這一點似乎是非常可能的。面對與許多當事人和糾紛打交道的需要，處在法官對案件中的實際因素了解極少的情況之中，用巫術習俗取代認證實情的企圖便應運而生。因此，倘若法庭大聲宣告，法律鐵面無私、不尊重個人，倘若法庭堅守這一原則，它就會立即失去執法公正的可能性。法律和法庭的運演過程籠罩在莊嚴的儀式之中，既是為了給旁聽者留下深刻的印象，也是為了給它添上一點巫術魔力的色彩。訴訟程序以僵硬呆板的形式進行，籠罩在莊嚴肅穆的氣氛之中，以便恰如其分地接近于超自然的魔力。人們發現，蔑視法庭所受的懲罰實際上和法庭的歷史一樣悠久。
律師和法官應運而生。他們是非常精細地研究法律條文的技術專家。他們征引過去的判例，案例越古老，查明它們所需要的研究工作越多，它們的魔力效果就越大。唯有在中國，對過去的判例才有意識地予以忽視，他們偏重當前的情況；中國的文明在此與別的文明走上了不同的道路，正如她在其他許多方面走上了不同的道路一樣。
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