序言
古希臘的史前時期（公元前1000年以前）和古典文明綿延數(shù)千年。
古希臘人最終在歐洲和亞洲的許多地區(qū)定居下來（包括希臘本土）。
限于篇幅，
本書將著重介紹歷史上最著名的城邦——雅典。
公元前5至前4世紀(jì)是雅典的黃金年代。
耐人尋味的是，
古希臘人雖然取得了極高的文化成就，
卻始終沒有建立統(tǒng)一的國家。
每個大城市（比如雅典），
都自成一個政治實(shí)體（城邦）。
在古希臘人中也曾出現(xiàn)過轉(zhuǎn)瞬即逝的聯(lián)盟，
或者是因?yàn)轭I(lǐng)土被占領(lǐng)而暫時統(tǒng)一的情況。
但是，長久以來的敵對情緒耗盡了他們的實(shí)力，
使他們在面對訓(xùn)練有素的軍事強(qiáng)權(quán)（如馬其頓和古羅馬）時不堪一擊。
不過，古希臘人在他們最強(qiáng)盛的時候，
也曾聯(lián)合起來，
擊退了強(qiáng)盛的波斯帝國的入侵（前490—前479）。
公元前2000至前1000年，
通過不斷的入侵，
不同的希臘語部落進(jìn)入了希臘地區(qū)。
雅典城的人口在公元前13世紀(jì)時不斷增多。
雅典躲過了騷亂，
勢力不斷增強(qiáng)，
并從約公元前1050年開始向愛琴海地區(qū)不斷移民（愛奧尼克移民）。
在雅典，執(zhí)政官最終取代了王權(quán)；
立法者們（如梭倫）為民主機(jī)構(gòu)的建立鋪平了道路。
到公元前6世紀(jì)，
雅典的藝術(shù)蓬勃發(fā)展：
雅典有古希臘最精湛的陶藝，
藝術(shù)家不斷創(chuàng)作出精美的雕塑。
很難想象雅典人如何在公元前5至前4世紀(jì)的黃金年代中，
在藝術(shù)、文學(xué)、科學(xué)和哲學(xué)領(lǐng)域取得了如此輝煌的成就。
這些成就奠定了西方世界在這些領(lǐng)域的進(jìn)一步發(fā)展，
并且至今仍深刻地影響和激勵著我們。
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