本書回顧了文學理論與常識問所發生的種種沖突。理論拒斥常識所包含的成見：“文學”即本質，“作者”乃文本意義之權威，作品以“世界”為主題，“閱讀”是讀者與作者對話，“風格”是選擇寫作方式，“文學史”是逐一列舉大作家，“價值”是文學經典的客觀屬性。理論動搖了常識，但常識也抗住了攻擊。理論為了滅掉對手常有過激言論，結果有可能使自己陷入悖論。因此，我們今天有必要重新審視文學理論在法國國內外風靡一時的那個時代，并對其做個總結。
法國著名學者安托萬·孔帕尼翁試圖在20世紀結束之時對文學與常識之間的緊張關系進行梳理。他在本書中以不乏幽默和辛辣的筆觸，論述了文學理論的七個主要范疇：文學（文學性）、作者（意圖）、世界（再現）、讀者（接受）、風格、歷史和價值，涉及結構主義、闡釋理論、接受美學、新批評等多種文學理論。他認為，正是常識與理論永無休止的較量讓理論有了存在的意義，針對這些問題，無論常識還是理論，都無法給出一個確定無疑的答案
索邦大學和哥倫比亞大學法國文學教授，著有《第二手資料?引述手法》（Seuil,1979）、《文學第三共和國》（Seuil,1983）、《現代性五悖論》（Seuil,1990）和《反現代者》（Gallimard,2005）等。
目錄1／ 序言：愛罷何所余？7／ 理論與常識10／ 理論與文學實踐13／ 理論、批評、歷史15／ 單一理論或多個理論16／ “文論”或“文學理論”17／ 簡化為要素的文學21／ 第1章文學24／ 文學的外延27／ 文學的內涵：功能30／ 文學的內涵：內容的形式32／ 文學的內涵：表達形式34／ 文學性或偏見37／ 文學就是文學39／ 第2章作者41／ 論作者死了45／ “意圖”（voluntas）與“行為”（actio）48／ 寓意與文獻學52／ 文獻學與闡釋學57／ 意圖與意識60／ 對齊法63／ “第一手信息”67／ 意圖或一致性71／ 反對意圖論的兩個論據76／ 回歸意圖77／ 意思非意義82／ 意圖不同于構思84／ 關于意圖性的推定89／ 第3章世界91／ 破除“模仿”95／ 蛻化的“模仿”99／ 現實主義：反映或規約102／ 指涉幻象與互文性107／ 有爭議的術語108／ 反模仿論的批評115／ 語言的任意性120／ 辨別式模仿126／ 虛幻世界129／ 書的世界131／ 第4章讀者132／ 被忽視的閱讀135／ 讀者的反抗138／ 接受與影響139／ 隱性讀者145／ 開放的作品147／ 期待視野（幽靈）148／ 作為閱讀模型的體裁150／ 腳踏自由之輪的閱讀154／ 讀者身后156／ 第5章風格157／ 風格面面觀164／ 語言、風格、寫作167／ 對風格的呵斥171／ 標準、偏離、語境175／ 作為思想的風格178／ 風格歸來180／ 風格與樣例183／ 標準或范型185／ 第6章歷史188／ “文學史”與“文學的歷史”191／ 文學史與文學批評193／ 觀念史、社會史197／ 文學演變198／ 期待視野203／ 改頭換面的文獻學206／ 是歷史還是文學？210／ 歷史即文學213／ 第7章價值215／ 詩歌大多拙劣，但仍是詩歌218／ 美學幻象222／ 何謂經典？227／ 文學中的民族傳統229／ 拯救經典234／ 對客觀主義最后的辯護237／ 價值與后世240／ 走向溫和的相對主義243／ 結論：理論探險244／ 理論或虛構245／ 理論與“語言層級”248／ 理論與困惑250／ 致謝252／ 參考書目273／ 人名索引
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