食物、毒品、能源······碳控制著世界。從農耕開始到世界大戰，人類為地球上僅存在0.08 %的碳展開激烈的爭奪戰。在能源危機迫近的現在，新的碳戰爭即將爆發。抓住勝負的關鍵又是什么呢？碳史觀應該說是用嶄新的視點重新繪制人類歷史，是化學底蘊滿載的流行科學。碳元素在地球上的重量只有0.08%。作者能夠將人類生存相關的碳化合物和歷史事件集合在一起。首先作為生存卡路里供給源的淀粉，從小麥，稻米，玉米以及土豆等作物提取淀粉的人類，隨著氣候、人口的變化中有了發展。然后，圍繞砂糖、香料等物質進行了有趣的描寫。首先是在*的合法毒品尼古丁。原來只是在南美的原住民之間被使用著。被哥倫布發現并帶回以后，在歐洲爆炸性的普及成世界一大產業。之后讓全球興奮的材料咖啡堿，代表物是茶和咖啡。茶在中國有著悠久的歷史，咖啡確實比較新的事物。*后還有人類*的朋友酒精。酒精是谷物、水果發酵產生的，無論什么時候，在任何地方都能找到酒。但是受到伊斯蘭和佛教等宗教制約的人也很多。人類為了生存從糧食獲取碳化合物，這就需要大量的氮肥。到了19世紀，硝酸鈉的開采已經面臨不足。這樣下去糧食不足是必然的。雖然大氣中80%是氮，但是卻不能直接活用。20世紀初期的德國化學產業。在高溫高壓下，從大氣中的氮提取出一個氨的方法（氮固定）。這是近代化學產業*的發明，哈伯因此兩次獲得了諾貝爾獎。同時炸藥的生產方法也有了飛躍性的突破。然后出現了現代碳能源的明星石油，同時也引起了特權的爭奪戰。
序章 元素的絕對王者
第1部 支撐人類生命的物質
第1章 組建文明社會的物質淀粉
第2章 人類墜入的甜蜜陷阱砂糖
第3章 催生大航海時代的芳香芳香族化合物
第4章 將世界一分為二的旨味爭論谷氨酸
第2部 令人心旌搖曳的物質
第5章 控制世界的合法毒品尼古丁
第6章 刺激歷史的物質咖啡因
第7章 天才物質存在嗎尿酸
第8章 成為人類最大朋友的物質乙醇
第3部 轉動世界的能源
第9章 終結王朝的物質硝基
第10章 砰！來自空氣的炸藥氨氣
第11章 史上最強的能源石油
終章 被碳掌握的人類未來
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