《臺灣早期史綱》詳述了自史前時代至荷蘭、西班牙占據臺灣期間這漫長歷史長河中臺灣的歷史地位及歸屬。作者在他人尚未使用過的外文史料基礎上，經過嚴密的考證，厘清了臺灣早期的歷史發展脈絡，為一般知識分子貢獻了翔實、可信的臺灣早期史綱。
方豪（1910-1980），浙江杭州（原余杭縣）人，字杰人，筆名絕塵、圣老。方豪教授幼小就受到了教會的熏陶感染，1935年升為天主教神父。抗日戰爭爆發后，方教授前往云南，協助于斌主教復刊《益世報》并且親任總編輯一職，并先后擔任浙江、復旦及輔仁大學教授；1949年赴臺灣，任教于臺灣大學歷史系教授。方教授長期致力于中國歷史、中西交通史、臺灣史及天主教史的研究教育工作，著作頗豐，有《中西交通史》《中國天主教史人物傳》《宋史》《方豪文錄》《方豪六十自定稿》《馬相伯先生文集》等。
第七篇 第五章 日本對臺灣的野心
日本戰國時代的結束，使大量武士失業，便相率入海，倭寇乃益形囂張。
萬歷二十年（日本文祿元年，1592），豐臣秀吉統一日本，就想侵略臺灣，即日人所稱塔加沙古，或作高砂，亦作高山國。中國為防止倭寇，嚴禁通商，于是化明為暗，兩國商人，以臺灣為走私集中點。
豐臣秀吉為發展對外貿易，創設"御朱印船"制，頒發《御朱印狀》，以示鼓勵，其目標為朝鮮、臺灣與呂宋。萬歷二十一年（1593）派原田喜右衛門（一作原田孫七郎），往呂宋勸西人入貢，并命攜帶《高山國招降文書》，在路過臺灣時，亦諭"高山國王"向日本輸誠納貢，此一文書似未被接納，今藏于金澤的前田家中。
豐臣秀吉死后，德川家康繼掌大權，日本商船更形活躍，出入于臺灣、呂宋、澳門、占城、交趾、暹羅、大泥、摩鹿加等地，巨商紛起，勢力的雄厚，莫過于有馬晴信。萬歷三十六年（1608），其部屬且曾在澳門滋事，被葡軍驅逐。
三十七年（1609），有馬晴信奉德川家康密令，派兵侵入臺灣，察勘港灣，調查物產，對土番示惠，與西、葡、荷等國，爭取海上利益，并擬獨占臺灣貿易，是即中國所稱倭寇。事為葡王斐理伯二世（Philippe II）所聞，命臥亞（Goa）的印度總督達波拉（Tabora）予以阻撓。
萬歷三十八年（1610），有馬部屬又焚毀前往日本貿易的葡船，為長崎奉行長谷川左兵衛所控，德川家康予以處死。
有馬晴信卒后，海外貿易以長崎代官村山等安最為馳名，中國官方對之亦特加注意。萬歷四十四年（1616）派艦一隊，凡13艘，自長崎直駛臺灣，奉德川家康命，加以侵占。在琉球海面，為暴風雨襲擊，艦隊潰散，僅一艘到達臺灣，所有士兵，為高山族人盡數殲滅。另三艘則由等安次子秋安率引，漂到交趾，至次年7月，方回日本。另二艘由等安部將明石道友率領，經福建沿海返日。據日本方面記述，在福建海岸汲水，為中國官兵襲擊，將偵探官董伯起擄回日本，次年送回。不久，村山等安全家，因信仰天主教，觸怒幕府，全家殉教。從此日本對臺灣野心亦稍形收斂。崇禎九年（日本寬永十三年，1636），德川幕府實行海禁，日船在臺灣海面，始告絕跡。
以上所云，多據日本載籍，近年漢文史料迭出，中國方面剿倭情形，逐漸明朗，以下當專章敘述。
（附）伊能嘉矩《臺灣志·沿革志》第二章附有豐臣秀吉致臺灣招降書攝影，署名"日本國前關白"，加蓋"豐臣"印，稱臺灣為高山國，日期為"文祿二歲星集癸巳十一月初五日"，即明萬歷二十一年，西歷1593年11月27日。按：是年有閏十一月，書中無"閏"字，必指前十一月。《臺灣志》所載招降書不全，茲據連橫《臺灣通史》卷一《開辟紀》所載，參照《臺灣志》寫真，錄如下：
"夫日輪所照臨，雖至海岳、山川、草木、禽蟲，莫不受他恩光也。予際欲處慈母胞胎之時，有瑞夢，其夜日光滿室，室中如晝，諸人不勝驚愕，相士相聚占卜之，曰：'壯年輝德色于四海，發威光于萬方之奇異也。'故不出十年之中，而誅不義，立有功，平定海內，異邦遐陬向風者，忽出鄉國，遠泛滄海，寇蓋相望，結轍于道，爭先而服從矣。朝鮮國者自往代于本朝有牛耳盟，久背其約；況又予欲征大明之日，有反謀，此故命諸將伐之，國王出奔，國城付一炬也。聞信己急，大明出數十萬援兵，雖及戰斗，終依不得其利，來敕使于本邦肥之前州而乞降。之筑十個城營，收兵于朝鮮域中慶尚道，而履決真偽也。如南蠻（按：指呂宋）、琉球者年年獻土宜，海陸通舟車，而仰予德光；其國（按：指臺灣）未入幕中，不進庭，罪彌天；雖然不知四方來享，分為其地疏志，故原田氏奉使命而發船：若是不來朝，可令諸將攻伐之。生長萬物者日也，枯渴百物者亦日也，思之不具。"
稱臺灣為高砂國或高山國，據云高砂原為日本播州濱海一地名，白沙青松，與臺灣高雄某地山麓相似，日人即以高砂或高山稱臺灣。或云為山地一社名。
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