本書通過對文藝復興相關人物和事件的細心思考，基于最新的史料發現，參考西方一流學者散落在諸多著述中的對文藝復興的批評，抽繹出文藝復興起由，興盛和寂滅的過程，同時評析重要人物、重要事件、重要作品，說情說理，希望能夠向讀者們講清文藝復興的得失利弊和它恰如其分的歷史地位和進步作用。
本書力求本著“有一分證據說，一份話”的態度來寫作，以豐富生動的歷史細節說話。本書涉及了一些基督教神學知識，這是讀懂西方歷史和文化，讀懂西方人思想行為的必要的知識基礎。通過閱讀此書，讀者還可以了解文藝復興和宗教改革之間的復雜關系。
作者以為文藝復興給我們的啟示是：文化熱情不等于政治覺悟和道德水平。如果沒有公平正義，沒有道德和敬畏之心，文化可能是消遣文化、誨淫文化、奴才文化。藝術是美好的，但人心卻不總是美好的，一些人可以為了藝術變得貪婪無恥，這樣的話，藝術宮殿就可能成為阿房宮。
作者現就職于江西海關，大學所學的專業是英文，愛好思考和寫作，尤對歐美近代史有著濃厚的興趣，搜集了極為豐富的資料，具備獨立的、不同于學院研究者的見解。
自序
第一章 中世紀的野蠻與迷信
1．1基督教逆襲
1．2 中世紀的宇宙真理和神學霸權
1．3知識越多越邪惡
1．4中世紀的文化荒漠
1．5一切為了上帝，一切為了來世
1．6虔誠年代不虔誠
1．7天主教赦罪制度，中世紀的附骨之疽
1．8人文主義是對中世紀荒唐世相的本能反應
1．9人文主義不是人道主義和人文關懷
第二章12世紀的復興，異教文化卷土重來
2．1 中世紀歐洲人的浮土德情結
2．2競爭來自伊斯蘭
2．3托萊多城光復，基督徒得到了城內的伊斯蘭圖書館
2．4到托萊多去取經
第三章 羅馬教廷的理性抉擇
3．1阿貝拉德，夾在理性和虔誠之間的基督徒學者3E
3．2 巴黎教會的尷尬：開放和保守的拉鋸戰
3．3阿奎納神學開啟“新時代”
第四章 生活在不倫愛欲和神鬼世界里的但丁
4．1政客但丁，一個受人輕蔑的失敗者
4．2詩人但丁，瘋狂而幸運的成功者
4．3神學家但丁，天主教會的免費托兒
4．4對煉獄說的批判和譴責
第五章 宗教殿堂思亂情的人文主義之父彼特拉克
5．1腐敗的教士
5．2貪戀他人之妻的登徒子
5．3桂冠詩人
5．4達人的污點
5．5生活在矛盾和痛苦中的人文主義“蝌蛙”
5．6古典文化復興的推手
第六章V,A十日談》到《大鴉》，薄伽丘的黯然變臉
6．1欲火燃燒的《十日談》
6．2《大鴉》中的“癡人說夢”
6．3道德良心的懺悔者
6．4反教士的薄伽丘自己也成了教士
6．5關于翻譯家方平先生的《幸福在人間》一文的幾點
……
第七章教皇的溫情與猙獰：羅馬教廷優容人文主義者的真相
第八章文藝排擠政治：“憲政教廷”敗于“輝煌羅馬”
第九章風流才子、教皇和西方香艷小說《鴛鴦艷記》
第十章藝術的復興：天才的畫藝和權貴的虛榮炫耀
……
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