故事的開始……
這本書展示了處于不同時代的人類生活的畫面——這些畫面向我們展示了人類如何從原始走向現代。我們可以看到，人類如何從在池塘中找尋食物的穴居人，發展到今天能夠進入太空，并能在幾秒鐘內用微波爐做出美味佳肴的現代人。人類文明早期，人們不斷遷移，靠捕獵動物，采集野生水果、堅果和根莖為生。直到大約距今一萬年前，一種新的生活方式在人類社會中逐漸形成——耕種。耕種使更多的人能夠生活在一起，聚集在同一個地區，城鎮也由此形成。也因為這個過程，人們有了更多的食物儲備，這促使了藝術家的產生，人們的生活中也出現了罐子、珠寶和閃亮的石鏡。通過集體勞動，古埃及人建造了金字塔和遠洋船，古羅馬人則享受著溫暖的蒸氣浴和角斗士角逐。而在地球的另一面，瑪雅人則建造了宏偉的廟宇。
接著，讓我們把目光移向歐洲。隨著羅馬帝國的衰落，歐洲進入了黑暗時代。因為大多數人忙于戰爭，無暇通過思考進行新的發明。而當時的中國則大不同。繁榮的商業貿易、先進的思想和技術，以及火藥、指南針和紙幣的發明，都展示著歐洲以外各國的發展水平。那個時候，雖然歐洲人的生活在飛速變化，但大多數人仍生活在鄉村，生活隨季節而變化。而遠在地球的另一邊，販賣鹽和黃金的商人，跋涉數百千米來到非洲小鎮廷巴克圖開展貿易。在這里，穆斯林學者在優秀的大學里學習，他們的聲名遠播到伊斯坦布爾的托普卡帕宮殿，也就是奧斯曼蘇丹和他的嬪妃的所在地。
直到18世紀，世界才真正發生改變。歐洲的水手們在環游世界后，帶回了咖啡、糖和茶。在維也納這樣的歐洲城市的會客廳里，作家和思想家們在進入舞池縱情舞動之前，會坐在一起暢談科學與自由。當然，那個時代并不是每個人都想改變。在加拿大的太平洋沿岸，人們仍然靠捕魚、采集野生堅果和撿拾貝類為生——這是一個與工業發達的英國如此不同的世界，它遠離那些高聳的煙囪、林立的工廠與穿梭著的蒸汽火車。隨著時代的變遷，電話、電燈和飛機等新發明接踵而至。20世紀50年代，美國所有的城鎮都在制造汽車。而在印度的街道上，雖然牛拉車仍是常見的景象，但即使在這里，生活也在加速。與此同時，我們還能看到，古羅馬帝國的全部人口只相當于如今東京這樣一個城市的人口。而在未來，也許我們的子孫后代將會到月球或火星上生活，誰又知道呢！
請在跟隨本書穿越人類歷史的時候，注意找尋隱藏在每張文明畫面中的一個穴居人，他在大約16萬年前離開山頂，開始了一場時空穿越之旅。如果你找到了他，請你假設自己現在就是他，就站在他的位置，來觀察那個時候的世界。最后，請把本書翻到72～73頁，隨著穴居人一起解答歷史謎題，檢驗自己的歷史知識吧！
作者：吉姆 派普曾在英國牛津大學學習古代史和現代史，在成為全職作家之前從事出版業10年。他創作出許多非小說類兒童讀物，其作品多是歷史主題。
譯者：王建博，就讀于中國醫科大學臨床藥學專業，現于中國醫科大學附屬盛京醫院實習臨床藥師。錢筱筱，首都師范大學教育社會學碩士研究生，本科取得教育學，應用英語雙學位。主要研究領域：英、美、德等外國課程與教材研究，國內外校外（社會）教育和家庭教育研究；相關經歷：一年高中英語任教經歷，并為我國多個知名教育機構研發配套教材和主題課程。
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