本書力圖將研究方法從理論的高度轉化為研究生論文寫作的指南。從論文題目, 到論文的各章各節, 都有明確的說明和指引, 使研究生, 尤其是博士論文寫作, 有規可依, 并且符合歐美大學的一般規范。
據說北京國家圖書館有關研究方法的中文書有404本，而20世紀90年代英文出版的有1100多種孫小李、張增一.科學方法中的十大關系［M］.北京： 學林出版社，2004.。數量是夠多的，這些書主要的讀者應該都是研究人員，少有針對在校研究生的。
研究方法從理論的高度轉化為研究生寫論文的指引，還有一段距離。在校3~5年的博士生，要拿學分又得寫論文，是難以先去搞清楚研究方法然后才去寫論文的，加上許多大學都沒有開研究方法的課，所以中國的研究生所寫的論文，很少依照研究方法的原則的。
碩士生、博士生在校期間主要學什么？國內外的看法有差別。在國外，尤其是美國，對博士生，主要要求學會研究方法。所謂“授之以漁”，希望博士生受過這一方面的訓練，畢業后可以繼續作研究，而不是期望他們在校期間所寫的論文，就能出什么成果。這和我們相當不同，我想我們必須對這種不同的看法進行深思和檢討。
我這幾年在幾所大學給研究生上研究方法的課，教材主要是采用約翰·克斯威爾的《研究設計——定性與定量的方法》CRESWELL J W.Research design, qualitative & quantitative approaches ［M］. London: SAGE Publications,1994.，有時也采用一些克林芝爾的《行為研究的基礎》KERLINGER F N,LEE H B.Foundations of behavioral research［M］.4th Ed.Belmont,CA: Wadsworth Publishing,1999.中的相關內容，但都覺得不是那么順手，學生也難以直接閱讀這些艱深的原文。 因此許多學生都強烈要求我編寫一本他們能夠應用的工具書，我因此不避淺陋，勉力而為。我以我認知的論文的框架與內容的要求來編寫，從選題、
研究目的、變量與定義、假設、文獻探索、理論基礎、研究設計、信度與效度等，一直到歸納與演繹，分章分節加以論述及說明。我不是要在研究方法方面爭艷斗麗，而只是想將研究方法的理論結合到實際應用中來，讓研究生初步掌握研究方法并將之用于論文的撰寫，比單純的論文寫作指引多一點思維。希望研究生在論文寫作之中，會被我引入研究方法中去，自己不斷深入，從而為今后的研究工作奠定基礎。
如此而已。
林作新
2009年6月
第一章
導論
認識論與方法論并非自然科學所獨有，其他學科也離不開它們，而且在現代科學技術中所有的研究方法也逐漸統一了，不能區分自然科學的方法論和社會科學的方法論。——錢學森
千百年來，人類在認識自然、社會和思維的客觀規律的過程中，逐步形成和總結出來一系列科學研究方法，經過時間證明是行之有效的。學習與掌握這些研究方法，無論對自然科學，還是對社會科學的研究人員來說，都有著十分重要的作用，它將使我們在研究活動中少走彎路，更快更好地獲得研究成果。
一、 什么是科學
目前人們對科學的認識并沒有統一，貝爾納就主張不要對科學下任何定義，他說： “科學不是一個能用定義一勞永逸地固定下來的單一體，科學是一種有待研究和敘述的程序，是一種人類活動，而聯系到所有其他種種人類活動，并且不斷地和它們相互作用著。”貝納爾.歷史上的科學［M］.北京： 科學出版社，1984： 684.
如果一定要為科學下個定義的話，那我以康德和達爾文對科學的看法，供大家參考。
“科學是系統化的知識總和。”
——康德
但科學還應包括認識過程和研究方法。
“科學就是整理事實，以便從中得出普遍的規律和結論。”
——達爾文
科學的意義在于分析、解釋甚至預測事實。所有的“現在”都根源于“過去”，而所有的“未來”都由“過去”與“現在”發展而來，其間必然是有因果關系的。
——靜態的定義： 現有的定律、知識、假設和原理，這些已經發展出來的有系統的知識，比如物理學，心理學等。
——動態的定義： 符合邏輯的實證方法論，科學本身代表著“方法”，掌握了方法，就可以研究許多現象，并獲得答案。
——科學的知識： 經由科學方法所獲得的知識，科學是科學家的活動，由這一活動所獲得的知識就是科學知識。
二、 什么是科學研究
“科學研究的工作是科學領域中的探索和應用，包括對已經產生的知識的整理、統計、圖表及其數據的搜索、編輯和分析研究工作。”
——美國資源委員會
對自然科學來說，科學研究是研究“人與物”“物與物”的關系。從自然現象和規律的發現到技術的發明，從科學原理的產生到產品的試制，從基礎理論研究到應用研究和開發研究，都是科學研究。
對社會科學來說，科學研究是研究“人與人”“人與物”的關系。凡探索人類社會和思維的發展變化規律的過程，都是科學研究。
科學研究的領域，不但包括基礎自然科學和技術，而且還包括社會科學，這就是我們建立統一的科學研究方法的客觀基礎。
科學研究是人們對未知的知識的探索，是對學說和原理進行不斷檢驗的一種活動。
1986年，克林芝爾KERLINGER F N,LEE H B.Foundations of behavioral research［M］.4th Ed.Belmont,CA: Wadsworth Publishing,1999.認為研究是以定義或假設來引導，對現象作系統的、可控制的、實證的及關鍵性的調查。
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