一個偉大的文明國家之滅亡，常非外力的摧毀，而是由內部的腐蝕所造成的。
愷撒打造的羅馬帝國給地中海世界帶來了約兩百年的秩序、繁榮及和平。兩個世紀以來，它抵擋蠻族的入侵，并將其古典文化遺產播送至西部各地。
基督教的成長，與其說是羅馬帝國衰頹的原因，毋寧說是羅馬帝國衰頹所造成的結果，基督的勝利即羅馬的滅亡。然而事實并非如此簡單，當基督教征服了羅馬，被俘的羅馬又俘虜了它的征服者，政權與治術由行將傾覆的帝國轉至強而有力的教皇手中。
《愷撒與基督（權威修訂版）/世界文明史》：
西庇剛這次的慘敗，粉碎了羅馬在南意大利的盟主權。
薩莫奈人、布魯希亞人、盧卡尼亞人、魯圖里人、克羅托納人、洛克立人及卡普亞人都加入內高盧，歸附漢尼拔。只有翁布里亞、拉丁同盟及埃特魯里亞依然堅定如故。錫拉庫薩領袖希倫二世雖然至死效忠羅馬，但其繼任者則宣布擁護迦太基。馬其頓國王菲利普五世害怕羅馬經由伊利里亞向東擴張，自動與漢尼拔結盟，并向羅馬宣戰。迦太基政府現在也有了興趣，送了少量援兵和補給品給漢尼拔。在逃往卡流蘇門的那些羅馬殘軍中，有些青年貴族認為局勢已經無望了，便策劃著逃往希臘。然而西庇阿認為他們的行為可恥，并努力刺激他們鼓起勇氣來。羅馬一個月來歇斯底里地擔驚受怕，只有一小部警備部隊保衛都城，以防漢尼拔來攻。高貴世家的主婦們流著淚奔往各寺廟，用她們的頭發拂拭神像。有些人因其丈夫和兒子都已戰死，便與外國人及奴隸同居，以免斷絕香火。神顯然已被冒犯了，為了重新博取神的恩顧，元老院再度批準以人做犧牲，活埋了兩名高盧人和兩名希臘人。
但是，波利比奧斯說：“羅馬人處于真正危險時，才是最可怕的……誠然，他們現在敗得那么慘，他們的軍譽已被毀滅，可是，憑其政體的特別優異，憑其明智的意見，他們不但恢復了意大利霸權……且在幾年當中，就變成了世界的主人。”內部的階級斗爭終止了，所有各團體皆以救國為急務。雖然稅額早已高到無法忍受的程度，但現在的市民，甚至寡婦和兒童們，都自動地將其私蓄交給國庫。每一個能拿起武器的人，都被征召從軍，包括奴隸在內。元老院對從軍的奴隸許下諾言，一旦勝利到來，他們就會獲得自由。士兵們則都不要薪餉。羅馬準備寸土必爭，以對抗這只迦太基的新獅子。
但是，漢尼拔并沒有到羅馬來。他認為，一旦羅馬城被攻，那些依然效忠羅馬的各邦皆會派軍向羅馬集中，他自己的軍隊只有4萬人，實在不足以圍攻羅馬城。即使攻下了，又怎能守得住？他的意大利同盟者，不但不能加強他的兵力，還會削弱他的兵力。羅馬及其友邦召集軍隊，一旦攻擊這些同盟，如果沒有漢尼拔的援助，他們就會向羅馬屈服。他的左右責備他過于謹慎，其中一人悲傷地說：“神并不把所有恩賜給予一個人。漢尼拔，你知道如何贏得勝利，卻不知如何去利用勝利。”漢尼拔決定暫時等待，以俟迦太基、馬其頓及錫拉庫薩和他聯合起來，發動多方面的攻勢，以重占西西里、薩爾迪納、科西嘉及伊利里亞，迫使羅馬的勢力局限于意大利。他釋放了所有俘虜，唯獨不放羅馬人，而以他們向羅馬索取贖金。羅馬元老院拒絕其要求，漢尼拔就把大部分羅馬俘虜送往迦太基做奴隸，其余的則照羅馬的方式，命他們斗劍以娛樂士兵，有些人甚至斗死。漢尼拔攻下幾座城市，然后就帶著他的軍隊前往卡普亞冬營。
在所有他能選擇的地方中，卡普亞是最愉快也最危險的地方。這個位于那不勒斯北方約12英里的意大利第二大城市，已從埃特魯里亞人及希臘人那里學到了高尚的文化，也學到了邪惡的文化。漢尼拔的軍隊歷盡艱苦到了那里，都認為在這個季節有權縱情于肉欲了。他們經過許多戰役，已成為其主人心目中斯巴達式的無敵軍人，然而現在卻不再是無敵的了。在其后五年中，漢尼拔率領著他們，只獲得一些小勝利。
而羅馬進圍卡普亞，則使得他們的行動大受束縛。漢尼拔為解救卡普亞，進軍到距離羅馬數英里之處。羅馬成立了25個新軍團，總人數約20萬人，而漢尼拔的兵仍舊只有4萬人的限度，于是，他只好向南撤退。公元前211年，卡普亞被羅馬軍攻陷。卡普亞領袖們曾縱兵屠殺城內的羅馬人，城陷之后，或被斬首，或自殺。其人民曾經堅定地支持漢尼拔，此時便被分別放逐于整個意大利。就在一年之前，羅馬的馬賽勒斯已經攻下了錫拉庫薩。一年后，阿格里琴托（Agrigentum，西西里一城）也向羅馬投降。
在這同一期間，羅馬有一支軍隊，受兩位老西庇阿指揮，去往西班牙，以牽制哈斯德魯鮑爾。公元前215年，他們在埃布羅河擊敗哈斯德魯鮑爾。然而不久，兩位西庇阿皆戰死于沙場，羅馬軍隊所得又復失去。于是，他們的孩子大阿菲利加·西庇阿就被派到西班牙去，繼承其父親權力，指揮這里的羅馬軍隊。他那時才24歲，比擔任此職的合法年齡還差一截。但是，此時的元老院很愿放寬制度以救國家，平民會議也自動地愿意屈居元老院之下。人民都愛慕這個年輕的西庇阿，因為他不僅長得漂亮、能言善辯、智勇雙全，而且虔誠、有禮及公正。他有這樣一個習慣：在進行某一項事業之前，一定要到議政廳的寺廟去，與神交談；當其勝利回來，則舉行百牛大祭以酬諸神。他自信為天之寵兒，幾次成功地使他這個信仰傳遍各地，也使他的士兵充滿信心。他很快就恢復了軍隊的紀律，經過長期圍攻之后，終于攻下了新迦太基，把所得的貴重金屬和寶石小心謹慎地繳交國庫。西班牙的大多數城市皆向他投降，至公元前205年，西班牙就變為羅馬的一個行省。
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