皮烏拉市由一個落后的小城發展成為一個現代化的城市，而森林地區仍處在原始狀態中，仍然是國內外冒險家活動的舞臺。他們勾結官府，占島為王，殺人越貨，對土著民族進行掠奪和剝削，這不禁使人想起了拉美30年代土著主義作家們的作品，但《企鵝經典叢書：綠房子》的容量更大，所揭示的主題也更為深刻，它涉及了整個秘魯北部社會生活的各個方面，和社會上的各式各樣的人物。
警長掃了帕特羅西紐嬤嬤一眼，肉蠅還停在她的額上。汽艇在混濁的河水上顛簸不已，兩岸墻一般的樹木散發出黏糊糊炙人的蒸氣。警察們光著上身，被中午黃綠色的太陽照射著，蜷縮在船篷下呼呼大睡。小個子的頭枕在討厭鬼的肚子上；黃毛汗出如雨；黑鬼張著嘴在打鼾。一群蚊蚋緊跟著汽艇；蝴蝶、蜜蜂、肉蠅在人體之間飛來飛去；馬達均勻地咕嘟著，打了哽噎，接著又咕嘟起來。領水員聶威斯左手掌舵，右手拿煙，臉上亮油油的，頭戴草帽，毫無表情。這些森林地區④的人跟常人不一樣，不那么汗淋淋的。安赫利卡嬤嬤閉著眼，直挺挺地坐在船尾，臉上至少有一千條皺紋，她不時地伸出舌尖舔舔胡髭上的汗水，再吐出來。可憐的老太婆，怎么能禁得起這種顛簸呢。肉蠅扇起藍色的翅翼，輕輕一震，離開帕特羅西紐嬤嬤發紅的前額，在白光中繞了幾圈就消失了。領水員要去關掉馬達，警長，快到了，峽谷后面就是奇凱斯。心靈告訴警長，那兒是不會有人的。馬達的響聲停止了，嬤嬤們和眾警察睜開眼睛，直起脖子張望。聶威斯站起來，把撐篙左右擺動，汽艇悄悄地靠了岸。警察們站起來穿上襯衣，戴上警帽，套上長靴。在河流的急轉彎處，右岸的一排護欄般的草木突然中斷，出現了一個懸崖，那是憑空插進來的一片紅土；懸崖下面是一片小小的河灣，灣頭一片泥濘，布滿鵝卵石和一撮撮的蘆草和羊齒草。岸邊看不到一只獨木舟，懸崖上也沒有一個人影。汽艇停住了，聶威斯和警察們跳下來，踏在鉛灰色的泥濘里，發出撲嚓撲嚓的聲音。這是塊墓地，曼加切利亞①的人說得對，心靈是不會騙人的。警長向船頭彎下身去，領水員和眾警察把船拖到陸地上，你們去幫助嬤嬤們，把她們抬下來，不要讓她們弄濕了。安赫利卡嬤嬤神情嚴肅地坐在黑鬼和討厭鬼的手臂上，而帕特羅西紐嬤嬤卻在小個子和黃毛搭起手來接她的時候猶疑起來，等坐到他們的手臂上的時候，臉紅得就像煮熟了的蝦米。警察們搖搖晃晃走過河灘，在沒有泥濘的地方把兩位嬤嬤放下來。警長邊走邊跳，到了懸崖腳下；安赫利卡嬤嬤毅然爬上了斜坡；帕特羅西紐嬤嬤跟在她的后面，兩個人爬著，消失在揚起來的紅色塵土之中。懸崖的地面很軟，走一步陷一步；警長和四個警察彎腰向前走著，腳一直陷到膝頭，被塵土嗆得窒息。他們用手帕把嘴捂住；討厭鬼一面打噴嚏，一面吐唾沫。到了崖頂，幾個人互相撣著灰塵。警長一看，只見眼前有一塊圓形空地，幾座圓錐形房頂的茅屋，幾垅參茨②和香蕉地，周圍全是長著濃密植物的山巒。茅屋間的小樹枝上吊著一個個橢圓形的袋狀物，那是寶卡鳥③的巢。安赫利卡嬤嬤，我早就說過了，這回您相信了吧；你們瞧，這兒根本沒有人。可是安赫利卡嬤嬤還是不停地左右尋找。她走進一間茅屋，又走了出來，接著又把頭伸進隔壁的茅屋，還不住地用手掌轟趕著蒼蠅。從遠處看，由于被塵土弄得模糊不清，她的樣子不像是個老太婆，而只是一件來回走動的筆挺的長袍，精力充沛的影子。帕特羅西紐嬤嬤則相反，她一動不動，雙手藏在袍下，眼睛一遍又一遍地在空蕩蕩的村莊上來回巡視。一些樹枝搖晃起來，接著是一片尖叫，原來有一群綠翅黑嘴藍胸的鳥兒在空蕩蕩的奇凱斯村上空聒噪飛翔。
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