《中西醫臨床醫學導論（第2版）/全國高等醫學院校中醫藥類系列教材》：
第一節 醫學的定義
醫學（medicine）一詞源于拉丁語“medeor”，意思是“治療術”，是人類長期與疾病作斗爭的結晶。然而，有關醫學的定義古今中外仍未找到完整確切的、大眾公認的解釋。醫學的定義涉及人們對健康與疾病、生命與死亡的認識以及醫學研究的動機與目的。
中世紀，阿拉伯的阿維森納（980～1037）在《醫典》中曾將醫學定義為：“醫學是科學，我們可以從中學到在健康和非健康時人體的種種狀態，為什么健康易于喪失，并用什么方法使失去的健康得到恢復。換言之，醫學就是如何維護健康的技藝和健康喪失后使之恢復健康的技藝。”作為杰出的醫學家、哲學家和自然科學家，阿維森納以驚人的洞察力和概括力，在將近一千年前，就給醫學作出如此深刻而有預見性的解釋，是十分難得的。英國《簡明大英百科全書》定義：“醫學是研究如何維持健康及預防、減輕、治療疾病的科學，以及為上述目的而采用的技術。”《中國百科大辭典》這樣描述：“醫學是認識、保持和增強人體健康、預防和治療疾病、促進機體康復的科學知識體系和實踐活動。”
健康與疾病是醫學科學面對的主要研究領域，醫學不只是針對疾病的治療，而是處理與健康相關問題的一門科學，它以提高人體自身素質為目的，關注的不僅是人體的器官和疾病，而且還關注人（身體和心理）的健康和生命。
同時，醫學還是一種社會實踐活動，醫學的理論源于實踐，人類在長期同自然界作斗爭的生存競爭中，逐漸積累了大量的醫藥學經驗，隨著哲學、文化、科學技術的不斷進步，這些感性的醫藥學經驗上升為理性的理論，而理論又在醫療實踐中不斷得到驗證和完善，所以說醫學是一門實踐的科學、應用的科學。但醫學不僅是醫療實踐的直觀反映、一門技藝，它還是一種有理論體系的科學，包括醫學科學知識和醫學實踐活動兩個部分。
綜上所述，醫學是人們在認識、保持和增強人類健康的思想和觀念的指導下，以預防和治療疾病，關注人（身體和心理）的健康和生命的科學知識體系和實踐活動。
目前，我國主要存在中醫學和西醫學兩大醫學體系。中醫學，即中國醫學，是發祥于中國古代社會的研究人的生命、健康、疾病的科學，它具有獨特的理論體系、豐富的臨床經驗和科學的思維方法，是以自然科學知識為主體、與人文社會科學知識相交融的科學知識體系。它以中國古代的唯物觀和辯證觀，即以元氣論和陰陽五行學說為哲學基礎，以整體觀念為主導思想，以臟腑經絡的生理病理為研究核心，以辨證論治為診療特點。在漫長的歷史發展進程中，其豐富的理、法、方、藥理論知識和臨床經驗，在疾病的預防和人類衛生保健事業中，發揮了不可忽視的作用。
西醫學是最近三四百年來在解剖學、生物學及現代科學技術基礎上發展起來的新興的現代醫學科學理論體系。主要采用科學實驗方法，從宏觀到微觀，直至目前的分子、基因層次水平，發展極為迅速，超過其他任何一門醫學科學，成為世界醫學的主流。現代醫學主要由三個部分組成，即基礎醫學、臨床醫學和預防醫學。基礎醫學主要是研究人體的結構、功能、遺傳和發育以及病原體、免疫及病理過程、藥物作用、發病機制等；臨床醫學主要以求診的個體病人為對象，討論疾病的診斷和治療；預防醫學，是以一定的社群為對象，研究人群的健康情況和疾病在人群中的分布，著重討論致病原因及相應的預防措施。
人類文明發展至今，應該承認人們從未活得那么久、那么健康，醫學也從未獲得如此斐然的成績，然而醫學也從未像今天這樣招致人們如此強烈的質疑和不滿。在醫學領域要真正弄清人體生命的奧秘，還有相當漫長的路程。中醫學和西醫學，盡管兩者是在異質的文化土壤上和社會背景中產生并發展的，但它們所描述和研究的都是生命機體，從其研究內容和方法來說是互補的，屬于本質相同而描述表達方式不同的兩種科學形式，并不是兩大相互割裂的醫學體系。在我國，中西醫結合醫學正在成為創新發展的一種醫學形態，為使醫學更大程度地造福人類，兩者的統一是大勢所趨，這種統一將成為現代自然科學的一場革命。目前，雖尚未實現中、西醫學兩種醫學體系的有機結合，但中西醫結合已成為一門新興的醫學學科，逐步形成了其相對獨立的知識體系。
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