《紅色將帥·十大元帥 徐向前元帥》：
“世界上沒有神童，我也不是神童。生于一個窮秀才家。從小笨，讀書也不是高才生。革命初期，我是個無名小卒�！边@是徐向前對家世、童年和青少年以及走向革命的自我點評。
1901年11月8日，徐向前出生在山西省五臺縣永安村。
村邊是一條長流不息的滹沱河，比起長江、黃河來說它是條小川，但在五臺人眼里，它是了不起的大河，是一條和名家、偉人的名字相連的河。它全長540多公里，源頭在五臺山東北的泰戲山，湍急奔流，穿割太行山區，流人河北平原，匯進子牙河。就在這條滹沱河流經的五臺縣境內，緊靠河北岸有個偌大的村莊，叫永安村。
徐向前就是看著這條河長大的。每年滹沱河發大水，大人總是囑咐他：“不要去河邊，河里會有水鬼爬上來。”他長到8歲那年，開始偷偷到河邊玩水，慢慢地在這條河里學會了狗刨式游泳。他一生不管走到哪里，想起家鄉，就要想到滹沱河。
徐向前出生時是農歷辛丑年，正是清王朝搖搖欲墜年代。1900年秋天，英、美、日、俄、法、德、奧、意等八國聯軍10萬余人，進攻北京。北京城慘遭浩劫，八國軍隊一直打到五臺縣龍泉關。1901年7月，就是徐向前出生前的4個月，清政府與侵略中國的11個大小帝國主義列強，簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。
每一個家庭，都有一部興衰史。那年代，遷居多是伴隨著貧困的，農家人不是討飯，就是跑小買賣。徐向前祖宗輩自從洪洞縣遷居五臺縣之后，一代代繁衍，一代代奮斗。到第十代，有人發財做了官，有人一貧如洗。據徐門的家譜記載，清王朝順治初年前后至光緒末年，徐族中在250年間，做過七品官以上的人50多；得誥封、誥授的15人以上。其中最高的官，算是徐向前祖上的徐松龕，官至欽差，頭品頂戴。清道光年間欽點狀元，翰林院編修，做過巡撫，署理過兩廣總督，編著有《瀛寰志略》。此人多才，卻不知為什么犯了王法，被罷官治罪。他死后，還得服刑，棺材上鎖著鐵鏈子。這樁事距離徐向前出生，是前十多代的事。
徐向前的母親一輩子生下7個子女。徐向前是第六個孩子，奶奶開心，遂取名為“銀存”。意思明白：他的前程不光發財，而且銀錢會多多積存起來。
農家有勞力，才是家庭興旺發達之源，可是徐向前兄弟姐妹6個，算得上整勞力的，只有母親。她已年近40歲，一雙小腳，眼神又不好，不要說種田地，就是忙著全家七八張嘴吃飯，也是整年起早貪黑。徐向前的父親“四書”、“五經”讀得爛熟，只是不會種地，找了個教書館離家謀生。
徐向前剛剛記事，每天跟隨在母親的身邊，做些小孩子能做的事。他最愿意做的事是照看妹妹小占月。論說，家庭中有奶奶、兩個姐姐，照看最小的孩子，本不應該落在一個男孩頭上，可是從小心善的徐向前卻整天陪著多病的小妹妹占月一塊玩。
徐向前七八歲的時候，冬天，母親就叫他和哥哥每天早起拾一筐糞，否則不準吃飯。拾糞，要去離家1里多地的村前車馬大道。起得早拾得多，起得晚了，就可能空著筐回家。寒冬臘月里人稱“鬼齜牙”的五更時分，冷得透骨徹心。小小的徐向前在外邊拾糞，手和腳都凍僵了，要是拾不滿，就不敢早回家。等他和哥哥把滿滿一筐糞提回家，母親總是幫他脫鞋上炕，幫他暖暖凍僵的小手，可是從不說可以少拾一些的話。
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