楔子
虎跳峽
1985年7月24日
沱沱河，長江源頭，起自青藏高原的格拉丹東雪峰，那里草灘茂密，峰高雪深。河水從青藏高原邊緣墜落直下，在萬仞高山中穿行，浩浩向東，一路奔騰到達云南虎跳峽，河面收窄，玉龍雪山和哈巴雪山巨巖壁立，峽谷深三千丈，勁風逆流而上。一塊雪白巨石兀立江中，曾有猛虎踏石躍江而過，故名虎跳石，水流撞來，激起千重雪，驚濤轟鳴。
一艘紅色橡皮筏如同飛舞的紙片，在磅礴的江面上飄搖而來，一人奮力擊水，另一人雙手緊握筏子，任由河水擺布。在驚濤駭浪中，筏子一頭撞到虎跳石，倒扣在岸邊，兩人四仰八叉地躺著，仰頭看著高聳的峽谷，一起大笑起來，驚起虎跳石上的飛鳥。
“大哥，過了這段就一馬平川了�！币晃�30歲左右的小伙子脫下紅色漂流服，壓去空氣，嘩啦啦地擰出江水，他相貌老成，在人堆里顯得非常樸素，就像耕地的農民。
“遠峰，咱們找到長江源頭，漂到這里，這輩子知足了�！绷硪蝗朔�，后背朝向天空，吐出幾口水來。他名叫李茂舒，本是西南交通大學的電教室老師，他和江遠峰乘火車抵達西寧，搭汽車、騎馬和牦牛奔波11天，到達格拉丹東雪山腳下的長江源頭，爬到姜根迪如冰川，插上五星紅旗，接著撲倒在冰蓋上傾聽叮咚水聲，身下的涓涓細流將匯聚成中國的第一大河，奔流到海。長江源頭只是起點，而非終點，他們從這里踏上漂流長江之旅。上游氣候惡劣多變，河道復雜，水浪、冰雹、雨雪交替，他們整天泡在濕淋淋的水艙內前行，上岸露宿時，頭一件事是晾衣服，最大愿望就是烤火。
江遠峰衣服微干，翻身向前望向長江，驟然一驚——他們漂流33天，1000多公里，經過無數險灘激流，其中當屬虎跳峽最為險峻，他不禁茫然。李茂舒站起來拎著橡皮筏面對滔天巨浪，浩浩蕩蕩的長江撞進玉龍雪山和哈巴雪山之間，水流湍急。虎跳峽如此兇險，別說撞上礁石，那激流就能讓人窒息，巨浪就能將人擊昏，李茂舒不禁脫口而出：“遠峰，別漂，危險�！�
“不漂？讓那個美國人成為漂流中國長江的第一人？”江遠峰反問。漂流長江并非心血來潮，他們在報紙上看見，美國激流探險隊將要漂流長江，內心翻江倒海。首先征服長江的應該是炎黃子孫，于是他們組織了這個小小的漂流隊，要在美國人之前完成壯舉。
“你繞過去�！崩蠲嬷钢哆叄骸巴现しだ@開虎跳峽險灘，便沒有了
危險�！�
“欺騙長江，欺騙我們的第一大河？”江遠峰蹲下來檢查橡皮筏，準備下水。
“如果折在這里，誰來完成任務？”李茂舒按住橡皮筏：“輪流，以后遇到險處，你漂一次我漂一次，無論有什么意外，總有一個人能漂完。”
江遠峰踟躕了一陣同意了，說：“我先！”這應該不算作弊。
“要和大哥搶第一次嗎？”李茂舒堅持道，提出漂流長江的是他自己，江遠峰是講道理的人，沒有反駁。李茂舒命令道：“來，綁筏子�！彼帐傲藭窀傻囊路�，將相機和膠卷都交給江遠峰，李茂舒握著船槳，在橡皮筏前徘徊一陣子，轉身說道：“遠峰，我有些想法，聊聊�！�
江遠峰一屁股坐在筏子里：“大哥，你說。”
李茂舒點燃了一根香煙慢慢說道：“說句心里話，我一直在想，為什么不能讓美國人漂了長江？”
江遠峰也想過這個問題，貧窮和落后絕不是漂流長江就能改變的：“大哥，后悔了嗎？”
李茂舒狠狠吸著香煙，打開塑料袋，掏出一根續上：“漂流長江是一種精神，但是只有精神還不夠，中國必須有拿得出手的技術，制造出好產品，這才真有意義，那個時候這個國家才會真正的強大�！�
江遠峰當然懂得這個道理，他祖籍浙江浦江，出生在貴州安順一個靠近黃果樹的貧困山村，父親是鄉村中學教師，在家里人都吃不飽飯的時候，仍然堅持讓孩子讀書。在重慶讀大學時，江遠峰自學了電子計算機、數字技術、自動控制等專業技術課程，還自學了邏輯和哲學，掌握了三門外語。他大學畢業后成為技術員，在引進外資項目中貢獻巨大，出席了1978年的全國科學大會，并在1982年成為十二大代表。
江遠峰明白了李茂舒的意思：“嗯，大哥，我想好了，漂完長江就回去開一家公司�！�
李茂舒吃了一驚：“開公司干嗎？賺錢？”
江遠峰將香煙甩進長江，煙頭迅速消失：“大哥，我前幾年參與了一個工程，法國的德布尼斯·斯貝西姆公司向中國出售化纖成套設備，有了這個生產線，我們才能生產出紡織品。如果我要研發技術制造產品，一定要有公司�！�
李茂舒十分欣慰：“嗯，大哥相信你，你開公司和別人不一樣，別人賺錢，你卻是要為這個國家做些事情�！�
江遠峰站起來，望著長江東去：“對，開公司賺錢，我絕不放在自己腰包里，我要用這些錢請來最好的技術人員，開發出最先進的產品，不僅占領中國市場，還要賣到美國去。”
李茂舒感到十分暢快，哈哈笑起來，兩人肩并肩站在巨石之巔：“公司名字想好了嗎？”
江遠峰在漂流的時候一直在琢磨這件事：“心系中華，有所作為，算是我的鴻鵠之志吧�！�
李茂舒笑著問：“叫華為嗎？”
江遠峰笑了笑答道：“重名了，怕打官司，叫鴻鵠技術吧�！�
李茂舒摟著江遠峰的肩膀：“我們漂流千里，歷盡萬難，親若兄弟�！�
“是！大哥�！苯h峰看出了他的猶豫，他害怕了嗎？
“結拜吧，在虎跳石，在哈巴雪山和玉龍雪山腳下，在滔天的長江之上！”李茂舒放下皮筏，跪在石頭上，面對青藏高原的長江源頭說道：“不管水流來自哪里，都將匯入這滔天大河，再不分彼此，兄弟，我們也是這樣�！�
江遠峰也跪了下來，兩人一起朝向東方，舉手起誓：“我們同生共死，絕不讓美國人先漂流了中國的第一大河！成立自己的公司、研發先進的技術、做出偉大的產品，這是我們的使命，也是我們的初心！”
李茂舒向東邊跪拜幾次，指天發誓：“無論誰有意外，活下來的都要照顧對方的家庭，孝敬父母，撫育孩子，讓他受到好的教育，告訴他，我們為什么冒險漂流長江�！�
江遠峰怔了一下：“孩子？”
李茂舒目光中閃現出亮晶晶的神采：“你嫂子懷孕四個月了，走的時候，我起了名字，中國屹立在世界的東方，這孩子就叫李屹東吧，真想現在就看看他啊�！�
“大哥，別漂了，咱們回家，什么都比不上老婆孩子。”江遠峰預感不好，李茂舒在臨行前的晚上，和他父親吃了最愛吃的回鍋肉，跪著哭成淚人，難道這次真的將是永別？
李茂舒拖著橡皮筏走到巨石之巔，不懼腳下的滔天巨浪，回頭大聲說道：“有了孩子，我還怕什么？”他坐進橡皮筏：“來，推我一把�！�
橡皮筏掉入洪流，連個響聲都沒有，被急流裹挾向下沖去。一只紅頭山雀貼著河面逆流飛行，在橡皮筏上空急劇地扇動翅膀，似乎要呼喊筏上的李茂舒，卻只見一抹紅色翻滾著沒入水中，紅頭山雀向上一掙，垂直地逃離洪流，直上哈巴雪山之巔。江遠峰跪在巨石頂端，大喊：“大哥！”聲音卻被江水瞬間吞沒。
1986年，為了完成長江漂流，中國長江科學考察漂流探險隊、中國洛陽長江漂流探險隊、中美長江漂流探險隊共計有11位壯士長眠于長江，最終完成了漂流長江的壯舉。
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