16歲的中學生霍爾頓出身于紐約一個中產階級家庭。父母、老師要他好好讀書以便將來出人頭地，而學校里一天到晚干的，就是談女人、酒和性。他看不慣周圍的一切，無心學習，因而老是挨罰。第四次被開除時，他沒有回家，只身在紐約城游蕩了一天兩夜……
《麥田里的守望者》一經問世即在青少年中引起強烈共鳴，一時間，模仿霍爾頓的言行舉止成為一種時尚，風衣和反戴的紅色鴨舌帽成為美國的流行街景。小說出版后至今影響不衰，全球發行量超過六千萬冊，被無數中學和高等院校列為必讀的課外讀物，其主題也深受社會學者重視。
《麥田里的守望者》是《時代》雜志推薦的百部文學經典之一，被列入20世紀百本*英文小說。這部曾經*挑戰性的禁書，如今是全世界高校、中學的指定讀物，成為*暢銷的圖書之一。此雙語版的中譯文經著名譯者孫仲旭全面修訂。
J.D.塞林格（19192010），出生于美國紐約一個猶太富商家庭，從小聰慧卻對學習沒有什么興趣，中學輟學后被父母送往軍事學院就讀，后又有幾次大學就讀經歷，都以退學告終。在哥倫比亞大學夜校部就讀期間，其寫作才華被良師發覺，發表了數篇短篇小說。第二次世界大戰爆發后中斷寫作，應征入伍，參加過諾曼底登陸與猶他海灘戰役，后又從事戰時反間諜工作。
1948年，遭受多次退稿后，其備受好評的短篇《抓香蕉魚最好的日子》在《紐約客》上發表，此后又在該刊上發表多篇作品。1951年，《麥田里的守望者》出版，大獲成功，成為美國文學經典，后又陸續出版了短篇集《九故事》、中短篇故事集《弗蘭妮與祖伊》，以及中篇集《抬高房梁，木匠們；西摩：小傳》，卻日益遠離媒體，在鄉間過著隱居的生活，也鮮有新作問世。2010年，塞林格在新罕布什爾的家中過世，享年91歲。
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