《東坡詩話》(后文簡稱《詩話》)原本二卷,今為一卷,三十二則。據南宋晁公武《郡齋讀書志》:軾雜書有及詩者,好事者因集成二卷。可知其并非蘇軾親自撰集,乃后人摘取蘇軾文章中與詩有關的內容輯錄而成,成書時間距離蘇軾并不遙遠,不會晚于南宋中期。今僅有《說郛》本存世,近代日本人近藤元粹據以收入《螢雪軒叢書》。同時,近藤氏又輯有《東坡詩話補遺》(后文簡稱《補遺》)六十六則置于該叢書《東坡詩話》之后,其前言中說:坡翁之大才,而不過僅僅三十余條,未足以飽人意,乃就《東坡志林》中鈔出其系于詩者,命日《東坡詩話補遺》,附載于此。合二作而觀之,所論內容絕大部分與詩相關,但也有為數不多的幾則談到了詞或其他文體。內容方面,既有蘇軾詩歌理論、詩學主張的具體闡發,也有其處世為人態度、讀書治學方法的形象體現,且不乏多少與詩有些關聯的逸聞掌故乃至街談巷議。總體來看,《補遺》在理論性方面相對《詩話》有較明顯減弱,刊刻校印中的錯誤也較多,但故事性、趣味性有所增強,從不復無益于后學(《補遺》前言)的角度來看仍是有著較大可取之處的。
《詩話》和《補遺》所體現出的蘇軾詩歌美學思想主要集中在以下幾個方面:
追求外枯而中膏,似澹而實美的藝術風貌。《(詩話》之評韓柳詩中指出陶淵明、柳宗元詩具有這樣的特點,而這同時也是蘇軾在詩歌美學方面的一貫追求,是他評價詩歌藝術價值的重要標準之一。除本則的記載之外,其他又如在《書黃子思詩集》后中,他評價韋應物、柳宗元的詩是發纖秾于簡古,寄至味于淡泊;在《與蘇轍書》中評價陶淵明詩則云質而實綺,癯而實腴,所表達的都是同樣的意思,要求做到對立藝術風格之間的相反相成、融合無跡,具體來說就是詩歌語言本身所直接呈現出的外在狀貌是枯澹,或者簡古淡泊的,但可貴之處是在語言文字之外又存在著膏美,或纖秾至味,也就是說,優秀作品的高妙之處并不在語言本身,而在于韻外言外傳遞出的深層美感,使作品言有盡而意無窮,得含蓄深遠之致。
強調創作中的寫物之功。這也就是要求準確傳達出事物獨有的內在神韻。《補遺》之五十六以《詩經》寫桑、林逋寫梅、皮日休詠白蓮為例正面闡說了這一要求,同時又以石延年《紅梅詩》中認桃無綠葉,辨杏有青枝為反例,指出其僅僅關注了一般化的外在形貌,而沒有抓住使紅梅所以成為紅梅的神之所在。蘇軾還著有《傳神記》,其中強調要把握住對象的意思所在,也就是通過細致入微的觀察,抓住對象身上能表現本質特征的部分著力刻畫,借此傳達其內在的神韻。
書孟東野詩
題孟郊詩
書淵明《飲酒》詩后
題淵明詩
題淵明《飲酒》詩后
題鮑明遠詩
記退之拋青春句
書子美云安詩
書子美《驄馬行》
書子美黃四娘詩
評子美詩
書子美《憶昔》詩
題柳子厚詩
評韓柳詩
書子厚詩
書樂天香山寺詩
書韓李詩
書淵明詩
書薛能茶詩
書鄭谷詩
書王梵志詩
書黃魯直詩后
又
自記吳興詩
書曹希蘊詩
書贈陳季常詩
書參寥論杜詩
記關右壁間詩
書彭城觀月詩
題《秧馬歌》后
跋黔安居士漁父詞
記西邸詩
……
補遺