本書共分67章,是英國著名作家喬治·威爾斯撰述的一部世界歷史,被稱為“通俗世界史的扛鼎之作”。在書中,作者以無比開闊的視野、輕快簡潔的筆調,將物種起源以來的人類歷史有條不紊地展現出來。
1.全球暢銷50余年，被翻譯為十幾種文字，受到各國讀者一致好評。全球銷量200余萬冊！
2.史學名家喬治�6�1威爾斯的經典之作。
3.知名翻譯家羅建華歷時5年，逐字逐句，精益求精，翻譯而成。
4.美國、英國、澳大利亞等國多所知名大學、中學指定教科書。
5.本書適合各個年齡段和學識水平的讀者，是了解全球歷史不可不讀之作。
喬治�6�1威爾斯：英國著名社會學家、歷史學家、政治家。出生于英國肯特郡，畢業于英國皇家學院，任教于倫敦大學，曾從事過新聞工作。本書是作者的成名作，被全球數十個國家翻譯成多種文字出版，總銷量達數百萬冊之多，是世界性的暢銷書。
人們生活在地球上，然而對于這個世界的認識還遠遠不夠。大在約200多年之前，我們才剛剛知道人類近3000年的歷史。而對于之前的歷史，我們卻只能依靠想象力和歷代傳說加以敘述說明。現在有很多人認為，世界是在公元前4004年被突然創造出來的，這樣的思想被人們一代一代地灌輸下去。
然而，即使大家都認同“世界是突然被創造出來的”的這一觀點，但是對于這個世界突然被創造出來的時間是發生在春天還是秋天，依舊存在著很大的分歧，并為此爭論不休。而用來佐證他們觀點的論據也十分荒謬，或是猜臆，或是生硬闡釋了希伯來人的《舊約》。顯而易見，這種爭論毫無意義。
如今，我們早已摒棄了這種不科學的觀點。大部分人都認為，如果客觀的用自然科學的眼光來看待地球上的各種現象，我們的世界在很久以前就存在了。當然，也并不是所有觀察推測的現象都是真實的，就像房子的兩端都放著鏡子，我們就看不到房間的盡頭一樣。但如果認為人類所生存的宇宙只存在六七千年的歷史，這種理念也是不科學的，也不值得相信，應該被推翻。
如今，眾所周知，地球的直徑為8000英里（1.28萬公里），是一個兩端稍扁的橘狀球體。在大約2500 年以前，少數科學權威就己經知道地球是球形的。然而在此之前，人類社會的普遍認知是：地球是一個平面。現在看來，那時的理論是相當荒誕的，盡管當時人們還用地球與恒星、行星、天空彼此的關系做出了各種解釋。現在人們知道，地球以地軸（比赤道直徑短24英里）為中心，每24小時自轉一周，由此形成了晝夜更替；與此同時，順著略微不規則且稍有變化的橢圓形軌道，地球每年都繞著太陽公轉一周，當地球與太陽的距離為9150萬英里時，便是兩者之間的最近距離，當距離為9450萬英里則是最遠的距離。月球的體積比地球要小一些，它距離地球239000英里，并且繞著地球運行。不要以為在太陽系中只有地球和月球圍繞太陽轉動。事實上，水星距離太陽3600萬英里，金星距離太陽6700萬英里，它們也都圍繞著太陽運行。在地球公轉的軌道之外，有無數的小星體、小行星，它們呈帶狀分布，幾乎可以被忽略，除此之外還有海王星、天王星、土星、木星和火星，它們與太陽的平均距離分別是 279300萬英里、178200萬英里、88600萬英里、48300萬英里和14100萬英里。對于這些動輒百萬的數字，人們很難想象其究竟有多大。 為了讓讀者更容易直觀地理解，我們將太陽和其他行星的距離按照一定的比例縮小，人們更容易接受這樣的尺寸對比。
我們假設地球是一個小球，它的直徑為1英寸，而太陽是一個大球，直徑為9英寸，距離地球大約是 323碼，相當于五分之一英里，步行約四五分鐘就能到達。與之相比，月球就好像一顆小豌豆，距離地球二英尺半。水星和金星兩顆內行星在地球和太陽之間，它們分別與地球相距125碼和250碼。在這些星體周圍是茫茫無垠的宇宙空間，一直向外延伸，到達了距離地球175英尺的火星。而木星的直徑為1英尺，它與地球相距約1英里。體積稍小的土星距離地球2英里；其次是距離地球4英里天王星，距離地球6英里的海王星。海王星以外的數千里，是一片懸浮的稀薄氣體和細微的塵埃。恒星離地球比較近，可是就算是按縮小后的比例，它們也遠在40萬英里之外。
面對以上的這些數字，我們可能會發出這樣的感慨：上演生命劇目的舞臺多么的浩渺空曠啊---。
宇宙空間如此廣闊無邊，我們了解的僅僅是那些生活在地球表面的生物而已。地球的半徑為4000英里，生活在地底下的生物最深不超過3英里，而生活在地面以上的生物，距離地面的高度不超過5英里。其余的宇宙空間廣闊無垠，卻是深邃空洞的，是沒有生命的空間。
勘探最深的海洋，其深度不過5英里 ，而目前飛機創下的最高飛行紀錄也只有4英里 。曾經，有人借助氣球上升高度達到了7 英里，但是遭受到了巨大的自然力阻礙。目前我們所知道的沒有任何一種鳥可以飛到5英里的高空，那些被帶到飛機上的小鳥和昆蟲，在還沒達到5英里時就已經失去了知覺。
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