本書是翻譯版數學史教材。本書主要包含了小學、中學以及大學所涉及的數學內容的歷史。本書將數學史按照年代順序劃分成若干時期，每一時期介紹多個專題。本書的前一半內容是講述直到17世紀末微積分發明為止的這一時期的歷史，后半部分內容則介紹18、19和20世紀數學。詳細內容可參考目錄。
前言美國數學協會（MAA)下屬教師數學教育委員會在其《呼喚變革：關于數學教師的數學修養的建議書》中，提議所有有望成為中小學數學教師的人們： 注意自身對各種文化在數學思想的成長與發展過程中所做貢獻的鑒賞能力的培養，對來自不同文化的個人（無論男女）在古代、近代和現代數學論題的發展上的貢獻有所研究，并對中小學數學中主要概念的歷史發展有所認識。 根據MAA的觀點，數學史方面的知識能向學生表明，數學是一項非常重要的人類活動。數學不是一產生就有像我們教科書中那樣完美的形式，它常常是出于解決問題的需要，以一種直觀的和實驗性的形式發展出來的。數學思想的實際發展歷程能有效地被用來激勵和啟迪今天的學生。 這本新的數學史教科書是基于這樣一種認識產生的，就是：不只是未來的中小學數學教師，即便是未來的大學數學教師，為了更有效地給學生教好數學課，也需要對歷史背景有所了解。因此，這本書是為那些主修數學，今后打算在大學或高中任教的低年級或高年級的學生設計的，內容集中于中小學或大學本科教學計劃中通常包含的那些數學課程的歷史。因為一門數學課程的歷史會為講解這一課程提供非常好的思路，為了使未來的數學教師能在歷史的基礎上開展課堂教學，我們會對每一個新概念做充分細致的解說。實際上，許多習題就是要求讀者去講一堂課。我希望這些學生以及未來的教師能從本書獲得一種關于數學的來龍去脈的知識，一種可令大家對數學中許多重要的概念有更深入的理解的知識。 本書主要特色材料組織靈活盡管本書主要是按年代順序劃分成若干時期來進行組織的，但在每一時期內則是按專題來進行組織的。通過查閱詳盡的細節標題，讀者可以選擇某一特定的專題，對其歷史的全程進行跟蹤。例如，想研究方程求解時，就可以研究古代埃及人和巴比倫人的方法，希臘人的幾何解法，中國人的數值解法，阿拉伯人用圓錐截線求解三次方程的方法，意大利人所發現的求解三次方程和四次方程的一套算法，拉格朗日為解高次多項式方程而研究出來的一套判據，高斯在求解割圓方程方面所做的工作，以及伽羅瓦用置換來討論求解方程的工作，這一工作我們今天稱之為伽羅瓦理論。 關注教科書從事數學研究，發現新的定理和技巧是一回事，以一種使其他人也能掌握的方式來闡述這些定理和技巧則是另一回事。因此，在大部分章中都會討論一種或幾種那個時代的重要的教科書。學生們能通過這些著作來學習那些偉大的數學家們的思想。今天的學生將能夠看到某些論題在過去是怎樣被處理的，并能將這些處理方法與當今教科書中的方法加以比較，而且還能看到許多年前的學生想要解決的是什么樣的問題。 數學的應用有兩章是完全用來講數學方法的，也就是講數學是怎樣用于解決人類其他活動領域內的問題的。 這兩章，一章是關于希臘時期的，另一章則涉及文藝復興時期，它們相當大的部分是講述天文學的。 事實上，在古代，數學家常常也是天文學家。要想了解希臘數學的主要內容，關鍵是要了解希臘人關于天體的模型，以及怎樣借助這個模型用數學來得出預言。類似地，我們討論了哥白尼-開普勒的天體模型以及文藝復興時期的數學家們是怎樣用數學來研究它的。我們還將考察在這兩個時期數學在地理學中的應用。 非西方數學我們還下了特別大的功夫來討論數學在世界上除歐洲以外一些地區的發展。于是，有相當多的材料是有關中國、印度和阿拉伯的數學的。此外，第11章還討論了世界其他地方的數學。 讀者會看到，有些數學概念在很多地方出現過，盡管也許并不是在我們西方稱為“數學”的背景中出現。 按專題分類的習題每一章均含有許多習題，為了便于選取，這些習題都是按專題分類匯集的。有些習題只需要簡單的計算，有些則需要填補正文中數學論證的空白。討論題是一種無明確答案的開放式問題，其中有些可能要做些研究才能回答。很多這類問題要求學生動腦筋去思考怎樣利用在課堂上學到的歷史材料。 有許多習題即使讀者不打算做，也至少應該閱讀一下，以便對該章的內容有更全面的了解。（奇數序號計算題和部分奇數序號證明題的答案可在書末的答案中找到。）焦點論壇小傳為了便于參閱，對許多我們介紹過他們工作的數學家，其小傳被放在獨立于正文的欄框中。特別是，盡管由于種種原因參與數學研究的婦女為數不多，我們還是寫了幾位重要的女數學家的小傳。她們通常都是在克服了重重困難后才能成功地對數學事業做出貢獻。 專題還有一些特殊論題以加框文字的專題形式散見于全書。其中有這樣一些專題，如埃及人對希臘數學影響問題的討論、托勒密著作中函數概念的討論、各種連續概念的比較。還有一些專題，它們把重要的定義匯集在一起以便于查閱參考。 補充資料每一章的開始有一段相關引語和對一個重要數學“事件”的描述。每章還有一份附加了注釋的參考文獻，學生們從這些文獻中可以獲得更多的信息。考慮到本書的讀者主要是那些未來的中學或大專院校數學教師，我在書末加了一個附錄，對如何在數學教學中使用本書提供了一些建議。附錄包括:一張中學和大專院校數學課程中各專題的歷史與本書相應章節的明細對
目錄譯者序前言第7章古代和中世紀的中國數學24171中國數學簡介24172計算24373幾何24774解方程25475不定分析26676來自中國的傳播271習題272參考文獻與注釋274第8章古代和中世紀的印度數學27681印度數學的簡介27682計算27983幾何28484求解方程式28885不確定性分析29186組合數學29987三角函數30188流傳到印度和從印度向外流傳310習題311參考文獻與注釋314第9章阿拉伯數學31691阿拉伯數學導論31692十進制算術31893代數32394組合學34695幾何學35296三角學36197阿拉伯數學的傳播371習題372參考文獻與注釋376第10章中世紀的歐洲數學379101中世紀歐洲數學的介紹379102幾何學和三角學384103組合數學393104中世紀的代數400105運動學數學411習題419參考文獻與注釋422第11章世界各地的數學42511114世紀轉折時期的數學425112美洲、非洲以及太平洋地區的數學430習題440參考文獻與注釋441附錄443附錄A如何在數學教學中使用本書443附錄B數學史綜合參考文獻455附錄C部分習題答案457數學家編年名錄459
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