本書共5章，論及大腦和審美體驗、文學閱讀、審美和諧與不和諧、詮釋學領域的神經科學、閱讀的時間性和退化的大腦、社會的大腦和另一個自我的悖論。作者主要基于認知神經科學研究文學閱讀時大腦的審美反應。這是第一本利用神經科學和現象學的資源分析審美體驗的專著。作者指出，在神經科學的實驗發現與其作為文學評論家和理論家所知道的閱讀、解釋和審美體驗之間，有著大量意想不到的趨同，這些相似性是廣泛而深刻的，其原因與審美體驗中發揮作用的基本的大腦過程有關。作者的主要目的就是要詳細地找出這些相似之處和趨同之處。
社會文化經驗如何塑造我們的大腦？具有文化多樣性的行為背后的神經關聯物是什么？基因如何與社會文化經驗交互作用，以調節大腦的功能組織和我們的行為模式？本書提供了一個關于人類大腦功能組織的新視角，強調了人類社會文化經驗及其與基因的交互作用在塑造人類大腦與行為中扮演的角色，基于文化神經科學這一方興未艾的研究領域的前沿成果，揭示了一系列認知與情感過程背后人類大腦活動模式的跨文化差異，包括視知覺/注意、記憶、歸因、對他人心理狀態的推理，以及共情。此外，本書展示了一系列研究，整合了神經成像技術和文化啟動方法，
本書就本時代一個重要的前沿新知意識，從神經科學的角度對此展開論述。有意識的人為什么與眾不同？沒有意識的其他動物為什么只能被稱為是野獸機器？大腦和身體與意識的關系如何？意識和神經元的關系如何？意識問題為什么和人類基因組等純生物學的問題不同？這些問題都是本書所探討的問題。同時，本書還討論了意識與人類對自我的概念理解以及對自我的認識之間的關系。這些問題都與當下這個逐漸進入人工智能的時代有著密切的關系，也是神經科學領域的重要問題。
作者以自己的研究成果為基礎，整合認知科學、神經學、精
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