《放爾千山萬水身》是張曉風首部旅行美文集，由作者親手精選各時期的旅行散文，部分篇章在大陸首次出版。
數十載的人生閱歷遇上壯麗河山，會激發出怎樣的感慨和共鳴？作者以穩健的步履踏遍萬水千山，以敏感的內心體察異域風物。在行走中，尋回被時間吞沒的喜樂和傷痛，看見今人在古老年代投下的影子。作者用淡然溫暖的筆觸告訴你，這或許并非是一場旅行，而是歸返每一個人的心靈家園。“放爾千山萬水身”，讓本屬于千山萬水的我們回歸到千山萬水中去吧。
序：人生，分明也是一部旅游紀錄
香港北角，三月天，周末，香港筆會邀宴。滿座鴻儒，我舉起晶亮的杯子，隔著艷艷且釅釅的葡萄紅酒，和賓客言笑宴宴。香港的筆會，我本來無資格參加，我是臺北筆會的，但當時我正在港大任駐校作家，潘耀明先生便邀我前來短講，使我有機會加入盛會。而且那天剛好是我的生日──這是我七十三年來第一次沒跟家人一起過生日，卻意外地跟一屋子才俊同歡，內心難免竊喜。
就在這時候，中華書局的編輯于先生跟潘耀明一起來了，我“居安不思危”，沒顧到自己手上做不完的工作，居然就滿口答應拿出一本“旅游文學選”來。我當時也不知自己究竟寫了多少跟旅游有關的作品？而且，什么叫旅游文學？一時也覺定義困難。狹義的旅游文學應該長得像柳宗元的《永州八記》吧？但是：
蘇東坡遭貶到湖北黃州，研發出“黃州紅燒肉”（很可能為了省錢，也加入了山筍），這道美食的說明，算不算旅游文學？
秦少游的詞《踏莎行》，寫明了“郴州旅舍”，那里面無端的妙問：“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去？”全然寫情，算不算旅游文學？
孔夫子立于川上，見到直奔天涯的水流，喟然而嘆：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”那種對時間的哲學思維，算不算旅游文學？
耶穌遠赴耶路撒冷，望著這屢遭敵人侵占的故城，曰：“噫！耶路撒冷，耶路撒冷，我亟欲聚爾之子女，覆而翼之，如母雞之翼小鶵，奈爾不從！”這悲天愴地的哀號，算旅游文學嗎？
杜甫的泣血之作“感時花濺淚，恨別鳥驚心”，讀來雖不能令人賞心悅目，卻的確是他人在旅途中，寫的也的確是旅途中的情──悲情。讀者可能不預期讓自己讀到這么沉重的文字，讀者要的可能只是愉悅的臥游，加上淺淺的思悟……。
好在，中華書局說，可以，一切從寬定義，作者說了算。我當時又想，這一切選錄都請助理去做，反正什么算旅游，什么不算旅游，應該也不難分辨。
不意“判斷”一事，原來十分不易，助理雖也幫了忙，緊要關頭自己還是必須親力親為的。
這一來，竟花了四個月的時間。選文的方法，是把自己五十年來的散文全搬出來，有些扔到什么老書架上去了也不知道，必須一番好找。有些絕了版，只好到別的選集里去把它找回來。人還活著，整理文稿就已經如此艱難，一朝死了，大概就更麻煩了。
出版社的構想是出一本十萬字的書，多請幾位作者共襄盛舉，形成一系列壯觀的套書。我選著選著，發現自己寫過的游記竟已遠超過十萬字。于是，重訂方針，只選早期作品。為了讓有研究精神的讀者知道來龍去脈，我在卷首注明“某篇”出于“某書”。而「某篇」出于“某書”的背后還有點曲折，那就是“某篇”往往不全選，只選其中和旅游有關的心得。好在散文不像小說，是可以局部呈現的。
為了平衡一下“太多早期作品”的形勢，我又加選了一篇中期作品和近期作品，這兩篇是《放爾千山萬水身》和《山事》，前者是2001年寫的，后者則到此刻尚未發表。
在整理舊作的過程中，我恍然有悟，覺得人生一世，分明也是一部旅游記錄。天地不過一逆旅，時間不過一過客，而我們人類，不過是一介小童，拉著“時間媽媽”的裙角，悄悄隨行。一邊在千巖競秀中目不暇接，一邊不知不覺就老去了。
三十年前，我算是熱衷旅游的人。有時帶孩子去，理由是他們小，應該讓他們見識見識世界。有時帶老母親去，理由是母親來日無多，難得她仍有出游的雅興，理該把握時機帶她出去走走。夫妻當然更當偕游，我們是訂下盟約一世同行的人。自己一人也當獨游，畢竟人也要對自己厚道一點……。不過后來，大約十五年前，因為世界碳量猛增，旅游便有了罪惡感。所以，平常都在雜志中臥游，在電視機前坐游，實際的旅游就只靠開會之便順便游它一下。像南極，能深夜燈下看攝影集中遠方的萬年積雪，已可謂至福，自己親征，就不必了──也因此，用游記來代替一部份自己的旅游，好像也是不錯的。
最后，要謝謝香港的中華書局的大度，允許廣州的花城出版社發行本書的簡體字版單行本，也允許臺灣的九歌出版社發行正體字版單行本。
今春去茶園，有人送了我一個小裝飾品，飾品用一煉串兩物，一頭是紅澄澄的陶土柿子，另一頭是未剝殼的陶制花生，上書“‘好柿’會‘花生’”，諧音“好事會發生”（閩南人說普通話念“發”為“花”），令人莞爾。出此書，對我而言大概是發生了好事，不過，對讀者是不是好事──這倒是我很想知道的。
張曉風，原籍江蘇銅山，在大學任教，同時筆耕不輟，是華人世界最重要的散文家之一。代表作有《在地毯的另一端》《你還沒有愛過》《從你美麗的流域》等。張曉風的散文淡然平和，而內在深沉廣闊，富于哲思，兼具濃厚的文化情懷。余光中稱贊其文筆“揚之有豪氣，抑之有秀氣，而即使在柔婉的時候，也帶一點剛勁”。張曉風的散文兼具知性與深情，從尋常小事切入，點繪寬廣的人生與大千世界的奧妙，堪稱當代華語文學“最溫柔的一支筆”。
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