以西學、東學、中學為支點，打破分科治學的局限，不以變化為進化，不以現在為現代，從多學科的角度，用不分科的觀念方法，全面探究近代以來中國的概念、思想、學科、制度轉型的全過程和各層面，溝通古今中外，解析西學與東學對于認識中國歷史文化的格義附會，重建中國自己的話語系統和條理脈絡，深入認識中華民族新的智能生成運作機制形成的進程、狀態和局限，認識世界一體化進程中東亞文明的別樣性及其對人類發展提供多樣選擇的價值，爭取和保持對于世界文明發展日顯重要的中國歷史文化解釋的主動和主導地位。
在認定西學是放之四海而皆準的普世之學的時趨下，由分科教學培養起來的一代又一代新人，所使用的語言概念、知識系統與前人全然不同，他們自以為可以和世界溝通，卻越來越失去理解自己先人言行的能力。他們只能透過西洋鏡的色彩和曲折，來審視本國的歷史文化。這樣的理解，無疑包含著多少的誤解和曲解。
重建中國自己的話語系統和條理脈絡，深入認識中華民族新的智能生成運作機制形成的進程、狀態和局限，認識世界一體化進程中東亞文明的別樣性及其對人類發展提供多樣選擇的價值，爭取和保持對于世界文明發展日顯重要的中國歷史文化解釋的主動和主導地位。
分說：教與育的古今中外
教育可以探討的主題甚多，就知識與制度轉型而言，教育關涉分科教學與分科治學兩面，同時教育自身也有一套制度體系。教育，據說語出《孟子盡心上》，得天下英才而教育之，為人生三大樂事之一。《說文解字》：教，上所施，下所效也；育，養子使作善也。教與育分指不同意涵。
清末以前，傳教士所譯西書，偶有以教育為專有名詞者，卻沒有能以近代教育觀念完全涵蓋指稱的實事。今日通行的含義及用法，為明治維新后日本的新漢語所推行，看似從漢文借鑒，實際上語義和指稱均有不同。清季教育輸入中國，開始專指西式教育，繼而概稱歷代所有教與育的相關行事。近代以來通行的各種教育史，清季以前部分，基本是用后出外來的觀念間架編排組織而成，格義附會者固多，形似而實不同之事亦復不少，其間的問題又不僅似是而非那么簡單，最嚴重的是，適了教育這只外來之履，削了中國歷史文化教與育的本意之足。
值得注意的是，國人在合用教育一詞之時，每每喜歡分解教與育之義，實際上，合用為新意，分解卻是舊法。諸如此類的情形不在少數，如文化、學術、社會、國家等等，都有分別解析，再合并理解的情形。所導致的誤讀錯解，還不僅大小寬窄是否合度，而是如此一來，中國文化制度的精義發生變異，外來體制的奧妙也無從理解。一般而言，日本人看到教育一詞，只會對應西文，而不會分解漢字。
退一步說，即使中國本來有教育，即使不得不用后來的概念指稱前事，也應當盡量避免簡單地在后來的間架中填充先前的材料，而要努力領會中國固有教育的觀念和體系及其所以然。可是民國以來治教育史者，盡管偶爾也有人覺得不相適應，大都缺乏這樣的自覺，他們的努力，只是強化后出外來框架的有效性，而將填不進去的史事加以剪裁。為了對應外來的系統，如學堂有官立、公立和私立，則原來也分為官學、公學、私學；學堂有大中小三級，則國子監對應大學，府州縣學、各級書院對應中小學，社學、義學和學塾對應初級小學或蒙學；新式教育由學部統管，則禮部和國子監也被賦予相應的職責權能；清季各省設提學使司，專管學務，則昔日的學政被定為省一級管理教育的地方官。
這樣的對應，看似整齊，容易理解比較，卻明顯存在削足適履的情形。清代學校從國子監到府州縣學，固然官辦，可是官學特指八旗官學，一般學校往往不稱官學。社學在一定時期官設較多，但一般而言，社學、義學既有官辦，也有民辦，還有官為倡議，集眾人之力所設。書院的經費來源形式多樣，很難用官辦民辦加以界定。至于私塾一詞，用于指稱清代乃至歷代書院及官立社學、義學以外各種類型的學塾，始于清季立停科舉前后，趨新人士借此貶稱排斥在西式新學堂系統之外的本土學塾，坊間并不通用。直到民國時期，普通百姓仍有不知政府公文與知識人言語中私塾所指為何之事。
就程度而言，書院甚或高于學校，社學、義學，通常比書院層級低。但各州縣及以下地方，社學、義學常有易名為書院者。學塾的情況最為復雜，涵蓋各種層次、類型，不可一概而論。清代一反前明風氣，輕視講學，注重自修，用考課加以檢驗，且以科舉為仕進之階，學校、書院為其輔助，包括社學、義學，很難說是后來意義上教育的主體單位，民眾的識字背書等基礎教育多在家庭及各類學塾進行并完成。社學、義學與書院的區別主要在于兩者分工、定位不同。書院通常被認為是以育成才，而社學、義學則是以端蒙養，前者主要對具有一定知識的教養者進行高深教育，以積蓄資治人才，后者則是向民眾推廣教化，形成良善風俗。社學的官方色彩較強，曾被視為基層學校，義學則較多民間公益意味。實際上，社學、義學與書院互相混稱的情況比較普遍。社學、義學往往被視為書院之小者，書院改名為社學、義學者也所在多有。學塾淵源甚早，其設置數量、從教受業人數及社會影響都超過書院、社學、義學等，也大量存在彼此混同、難以區分的現象。各種學塾程度相差很大，甚至同一學塾之中，往往同時進行著程度不同的教學。而且學塾并非全由私辦，其教學的內容形式未必比其他教學機構更為守舊落伍。
桑兵
河北威縣人，生于廣西桂林，歷史學博士。歷任廣東省珠江學者特聘教授、教育部長江學者特聘教授，中山大學逸仙學者講座教授。現任浙江大學文科資深教授。主要研究中國近現代史、清代以來的學術與思想、近代中日關系史、近代中國的知識與制度轉型等。
關曉紅
中山大學歷史系教授、博導、廣東文史館館員，著有《晚清學部研究》《科舉停廢與近代中國社會》《從幕府到職官 ：清季外官制的轉型與困擾》《清末新政制度變革研究》等，目前研究方向為晚清史與近代政治制度等。
總 說 / 1
第一節 問題的提出 / 2
第二節 觀念與取向 / 11
第三節 做法與釋疑 / 29
分說：教與育的古今中外 / 47
第一章 終結科舉制的設計與遺留問題 / 54
第一節 科舉制的改與停 / 55
第二節 科舉文體與文風 / 57
第三節 立停科舉情非得已 / 63
第四節 融不進學堂的科舉考試 / 66
第五節 科舉制的其他功能 / 71
結 語 后科舉時代的難解之題 / 78
第二章 清末學政改制及其糾葛 / 85
第一節 停科舉后學政去留兩難 / 86
第二節 學務處與學政孰優孰劣 / 91
第三節 學政改制方案 / 96
第四節 學政的裁改 / 102
結 語 / 113
第三章 清季直省各級新式學務機構的構建 以廣東為例 / 115
第一節 兩廣學務處與廳州縣學務公所 / 115
第二節 直省提學使司與廳州縣勸學所 / 138
第三節 廣東咨議局與勸學所 / 158
第四章 晚清的私塾話語生成與私塾改良活動 / 170
第一節 清末私塾話語的形成 / 173
第二節 嘈切錯雜的私塾改良/ 185
第三節 新話語遭遇活事實 / 200
結 語 / 206
第五章 民國高等教育制度的轉型 國立廣東（中山）大學的建立與變制 / 209
第一節 文化爭勝與籌建國立大學 / 210
第二節 學制變更與高專升大 / 222
第三節 廣東高等教育界的統一與國立廣東大學變制 / 237
第四節 整合與提高 / 250
第六章 政教合一與民國鄉村建設運動 / 260
第一節 政教的分與合 / 261
第二節 鄉村建設政教合一的模式與糾葛 / 277
第三節 新縣制政教合一的合作與分工 / 311
第四節 政教合一的背景和成因 / 327
結 語 / 341
第七章 首都遷移與教育興革 20 世紀 20 年代北京國立大學的合并風潮 / 345
第一節 北京統一前朝野的合并計劃與行動 / 346
第二節 統一后三中下的中華大學/ 351
第三節 北平大學區的推行與反對風潮 / 357
結 語 派系與政潮的糾纏 / 365
第八章 清華大學教授治校制度的萌發與成型 / 373
第一節 順水推舟 / 375
第二節 形同實異 / 382
第三節 貌合神離 / 386
第四節 同舟共濟 / 393
結 語 / 400
征引文獻 / 402
人名索引 / 418
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