祖國西南的邊陲小鎮如何完成從荒蠻之地向文獻名邦、基層治理先鋒的華麗轉身？邊疆民族地區的鄉土社會如何在國家成長中回應并支撐國家的政治發展？滇南社會從邊陲到地方的演進，又揭示了中國邊疆治理哪些內涵與規律？
本書將宏觀的國家視野與微觀的社會剖析、國家成長與邊疆治理、政治理論與歷史素材有機結合，通過挖掘生動鮮活的鄉土社會政治個案，揭示邊疆中國從傳統到現代的完整政治進程。
人類社會進入國家時代以后，國家不僅是最基本和最有效的政治形式，也框定了國家范圍內其他政治形式的形成和發展。20世紀伊始，中華歷史上始自秦代的王朝國家的演變走向末端，與此同時，一個全新的民族國家構建的宏大歷史進程逐漸開啟。這樣一個建基于巨大社會變革的政治進程，不僅終結了延續數千年的王朝國家歷史，從根本上改變了中國國家形態演進過程，也在古老的中華大地上逐步構建了全新的民族國家形態。這個過程使中國走出亞洲并深刻地融入了世界民族國家體系。
對于這樣一個波瀾壯闊的歷史進程，從不同角度、多個側面、全方位、立體化地研究和把握中國國家的成長過程，洞悉國家形態的轉型，以及民族國家的構建和發展的政治歷程，成為關涉中國未來發展的一個重大歷史課題。對歷史的反思和現實的認識愈加全面和深刻，一個國家走向未來的腳步就愈加堅實和有力。研究中國的國家成長歷程，尤其是從傳統王朝國家向現代民族國家的轉型歷程，以及現代國家構建和發展中的問題并得出科學結論的歷史責任，也就落在關心中國政治發展的學者肩上。
近年來，對中國國家進程的研究全面展開且取得了明顯的進展，并對國家建設及確立中國與世界的關系產生了一定的影響。從總體上看，當前的研究涉及社會科學的諸多學科與諸多領域；研究視角也呈現出從宏觀到微觀的完整圖景。在所見研究中，宏觀整體性地研究中國國家進程的成果較多，選取國家進程某個側面的研究相對較少，針對某個具體區域或村鎮政治變遷的深入研究并不多見。微觀的、具體的研究不足，反過來又影響著對中國從王朝國家向民族國家轉型歷程深刻內涵的把握。只見樹木不見森林的描摹，無法對宏大的歷史進程形成完整把握；只見森林不見樹木的研究，則不能對宏大歷史進程內涵進行深入挖掘。
對于中國這樣一個有著悠久歷史、在近代又背負了太多屈辱的東方大國來說，把握國家形態的發展以及巨變的深刻程度，既需要宏觀的縱橫歷史視野以展示這一巨變的偉大，更需要在微觀的史實梳理中揭示這種巨變的艱難。中國近代以來經歷的滿清王朝的衰敗陣痛、中華民國的亡國危機，以及中華人民共和國初期國家建設的艱難探索與改革開放后的國家崛起這幾個重要歷史階段，均表明國家政治進程是一個由眾多微小事件構成的系統化社會轉型過程。這種轉型既體現在國家疆域劃定與治理體系上，也呈現在國家觀念與政治文化上；既表現在國家制度體系上，也深刻反映在社會細胞之中。顯然，對于中國從傳統到現代的這個政治轉型過程，用文字表達并非易事。而面前的劉永剛博士的《化蝶：一個滇南小鎮的政治史》一書，就試圖完成這樣一項不簡單的工作。
本書以地處祖國西南邊疆的云南省石屏縣寶秀鎮為研究中心，并將對該地區政治變遷的考察置于宏觀、整體的國家政治進程之中。作者選取這個邊陲小鎮作為研究樣本，有其獨特的研究視角與學術關懷。寶秀作為祖國邊疆哈尼族、彝族聚居區內一個以江浙移民為主體并保有濃郁內地文化的村鎮，其既是考察中國疆域一體化進程的獨特案例，也是探究國家邊疆治理體系沿革的有效對象。這個在王朝國家早期遠離國家政治的荒蠻之地，因國家持續的制度供給與不斷的移民屯種，逐漸完成了從化外到化內的社會轉型。同時，在中國民族國家構建和建設中，地處邊疆的寶秀地區并沒有被遺忘，在國家深刻影響邊疆地方的同時，寶秀地方也以政治、經濟、文化和社會諸方面系統性的變革回應并支撐著國家政治變革。寶秀地區所經歷的從邊陲之地到政治地方的社會轉型，生動揭示了邊疆與內地的一體化進程，以及中國從傳統王朝國家到現代民族國家的社會巨變。這種巨變，恰如由蛹化蝶，這也許是本書以化蝶為名的緣故吧。
《化蝶：一個滇南小鎮的政治史》一書，將滇南寶秀地區政治史的考察融入整體的國家政治進程之中。全書分為秦漢至明清、晚清至北洋政府、南京國民政府時期、中華人民共和國建立至改革開放前，以及改革開放至今，共五個時期。涉及傳統王朝國家的邊疆設治、民族國家構建的初始階段、民族國家構建的全面展開、民族國家構建的完成等民族國家建設的各個階段。在研究過程中，作者并未全面考察寶秀鎮的社會歷史變遷過程，而是圍繞基層政權的制度設計與體制運作，采取歷史制度主義的研究方法，對寶秀這一具有特定意義的鄉鎮的政治結構與基層政治變遷進行了長時段的細致考察。其切入點雖是地處祖國邊陲的寶秀鎮，揭示的卻是邊疆地區融入國家政治并最終達到一體化的特有歷程。這樣一種宏大但具有歷史縱深感的考察，為科學結論的得出奠定了可靠基礎。
總體來看，在本書中劉永剛博士做到了宏觀的國家視野與微觀的區域視角相結合，國家政治進程與邊疆治理相結合，政治學理論構架與歷史學細致考證相結合。全書既有完整的國家政治進程的關照，又有生動鮮活的邊疆地方政治變遷的個案描摹。這種學術視角與研究方法對于深入把握中國國家成長的政治歷程、揭示邊疆中國發展的社會規律、歸納中國邊疆治理的經驗與教訓，有著顯見的學術價值與實踐意義。總之，呈現在面前的這本著述是一項扎實的研究成果，也不失為系統了解西南邊疆基層設治的知識讀本。
教育部長江學者特聘教授 云南大學周平
2016年5月20
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