★ 水果、谷物、堅果、茶葉……很多我們熟悉的食物都有著深刻且出人意料的過往，它們的歷史可以追溯到史前中亞
★ 作者綜合了廣泛的考古學、植物學、歷史學證據，講述古老世界的農業生產者如何培育出我們今天享用的食物，以及它們傳入世界各地的迷人經歷
★ 追溯沿著古老絲路的商品、思想、文化和基因交流，以及絲綢之路在食物的進化和傳播中所扮演的角色
★ 通過生動的例子，探索食物是如何影響人類歷史進程并改變全球飲食的
★ 國際學術研究機構馬普所研究員羅伯特·N.斯賓格勒三世多年心血之作
★ 《自然》《經濟植物學》等權威期刊推薦
前言
我們都聽過關于可持續糧食系統的高談闊論，還有養活全世界和2050 年全球人口將達到90 億這樣的口號。與此同時，我們對世界各地農業的沒落也有所耳聞，農耕文明曾經是一種在全球占主導地位的文明，它改變了我們日常生活的方方面面，包括我們的食物種類和飲食方式。在地球人口逼近90 億大關的同時，南美洲的植被正以前所未有的速度遭到破壞，人們只是為了騰出土地來種植原產于東亞的馴化植物大豆。從俄羅斯到墨西哥，隨著基因完全相同的克隆雜交品種在一片片土地上被廣泛種植，全球范圍內的農作物都在逐漸喪失遺傳多樣性。上一代人在北溫帶地區聞所未聞的水果和蔬菜，如今一年四季都可以在市場和雜貨店里買到。但是，人類是如何做到這一點的呢？我們是如何登上全球通信、貿易和資源分配的頂點的？人類重塑周圍的生態系統，甚至改變地球氣候的能力又源自何處？這些問題的答案都埋藏在考古資料中。
通過對世界各地文獻資料的梳理，我們可以將今天的地球視為一個整體性的系統或機械電路。在這樣的系統之內，美國領導人的某個糟糕的經濟決策或者某位商業銀行家的冒險一搏，都可能將全球推入經濟危機的深淵。加州的旱情會直接影響紐約市橙子的價格。美國對咖啡消費成癮，致使從夏威夷到巴西數百萬英畝的古老雨林被燒成灰燼。美國和西歐對化石燃料的消耗，是喜馬拉雅山脈冰川融化和熱帶珊瑚礁退化的直接原因，也是使諸多島國遭到滅頂之災的罪魁禍首。
將歷史拆解為簡單的元素，我們會發現古代和現代的植物栽培與基因流動的過程十分相似。沿中亞貿易路線進行的交流后來被稱為絲綢之路，但其本質的內涵是對異國產品的渴望，卡爾·馬克思稱之為商品拜物教：人們愿意付出天價去購買鄰居沒有的商品。無論在現代還是古代，商品拜物教和炫耀性消費都是世界文化的一部分（在古代或許比現代更甚），本書的每一位讀者都或多或少有這種傾向或行為。許多學者研究過古代世界的交流網絡如何影響不同人群的行為，使之互聯互通。但是，亞洲的世界體系形成于何時？西南亞、南亞和東亞是什么時候成為彼此聯系的整體的？這些理論問題仍有待解決。
在蒙古人統治九州的元代（12711368），整個歐亞大陸歸屬同一經濟系統，蒙古人的貿易線路延伸到了亞洲的各個角落。1280 年，中國、中亞和伊朗地區都處于蒙古人的控制之下，即蒙古和平（Pax Mongolica）。此時的貿易線路拓展到了更廣闊的地區。在此之前，成吉思汗征服了亞洲的絕大部分土地，在1234 年占領了中國北方，而他的孫子則在1279 年統一中國。在（伊利汗國的）蒙古統治者將阿拔斯王朝的殘余勢力清出西南亞之后，整個亞洲大陸實現了歷史上的一次統一。
不過，在蒙古汗國建立之前，亞洲各地早已有深度的交互往來。公元751 年，阿拉伯帝國與大唐帝國在中亞怛羅斯河一帶爆發沖突，這場戰爭的結果是中亞地區的全面伊斯蘭化。這是古代世界大國之間的一次軍事交鋒，但是，這些帝國及其前朝在經濟領域至少有一千年的交流史：絲綢之路上的貿易往來可追溯到漢代以前。據歷史記載，公元前126 年，從漢朝都城出發的位使者張騫進入中亞地區。《史記》（約前80）中充斥著關于奇珍異獸的描述和富有神話色彩的細節，但它確實能夠證明中亞與東亞早在漢代初期便有直接的交流。盡管這些記載表明，漢朝人在此之前可能并不知曉中亞的存在，但是，中亞的層巒疊嶂從未阻止文化的流動：在張騫出使西域之前的兩千多年里，古代人類就像石縫里滲出的涓涓細流一樣在山谷間流動。
考古證據表明，早在公元前三千紀之初，這些地區的食物系統已對彼此產生影響。公元前2200 年左右，在哈薩克斯坦北部準噶爾山區的一個小型聚落［考古學家在21 世紀初將此處遺址命名為拜尕茲（Begash）］，以農牧為生的家庭用來制作面包的原料黍和小麥很可能就產自身邊的農田：黍是一種在數千年前被中國北部先民馴化的農作物；而小麥則原產于西南亞的新月沃土（Spengler Ⅲet al., 2014b）。在同一個地方同時發現這兩種谷物，為證明橫跨亞歐大陸的食物系統的存在提供了初的證據。絲綢之路始終是東亞和中亞各地區特色美食交融的渠道，這種情形一直持續到14 世紀。黍沿著這條走廊繼續西行，終成為羅馬帝國及至整個歐洲的主要農作物之一。而在相反的方向，小麥傳入東亞，后來被用于制作面條和餃子，對中國人的飲食產生了顯著影響。
歐亞大陸內外的食物系統聯系日益緊密，進一步推動了地區特色飲食的全球化。后來，水稻成為伊斯蘭世界重要的糧食之一；蘋果將成為美國的一個符號；桃將成為美國佐治亞州的標志，而桃的近親杏則將成為高加索山地之國格魯吉亞的代名詞。每一種農作物從其位于東亞或中亞的原產地向外遷徙的過程都是一個引人入勝的故事，需要我們綜合考古學和歷史學的視角予以研究。在這本書中，我將還原上述植物及其他常見農作物的起源和傳播歷程，闡述古老世界的農業生產者如何培育出我們今天享用的食物，以及絲綢之路在食物的進化和傳播中所扮演的角色。
羅伯特N.斯賓格勒三世（Robert N. Spengler III）
德國馬克斯-普朗克人類歷史科學研究所古植物學實驗室負責人，大眾/梅隆基金會（Volkswagen/MellonFoundations）研究員，以及古代世界研究所的前訪問研究學者。
陳陽
畢業于北京語言大學高級翻譯學院，英語、法語自由譯者、寫作者。譯有《法老的寶藏》《密室推理講座》《一個孤獨漫步者的遐想》《人間食糧》《人像：2005-2016》等十余部作品。
唐莉
德國馬克斯-普朗克人類歷史科學研究所考古學專業博士。
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