◎點破反物質武器幻象，◎解讀狄拉克密碼，◎科學釋疑通古斯大爆炸，◎從科幻到現實的反物質認知之書。 大爆炸之初，能量在一片完美和諧之中轉化成物質和反物質，而正負電子對撞機向我們展示了當時宇宙狀態的一瞥。……如果反物質能夠被制造出來并保存到需要的時候，那么它確實有潛力成為能源造福于太空工業，或者甚至作為摧毀軍隊的武器。……很多機構正在努力研究這些可能性。本書將談及反物質的故事，即：它是什么，它是如何被發現的，我們如何制造它，它會帶來哪些機遇又會引起哪些威脅。書中也會評估反物質作為長途太空旅行燃料以及武器的諸多現實的可能性。-CN;mso-bidi-language:AR-SA;mso-bidi-font-weight:bold>，一位經驗豐富的資深媒體人，也是一位優秀的廣播文案獲獎撰稿人，還編寫和編輯過眾多出版物。
萬世之初，空無一物，“虛空的表面只有黑暗”。突然間發生了能量爆炸：“讓這里有光，于是就有了光”，雖然我不知道能量從何而來。
我只知道接下來發生的事情：能量凝聚成物質以及它的神秘反面——反物質，達到一種完美的均衡。我們見慣了普通的物質，它們構成空氣、巖石以及各種生物。但我們卻不那么了解物質的忠實反面，它同物質在所有方面都完全一致，只是其中原子內部深處的一切都是相反的。這就是反物質——物質的對立面。
現在，反物質并不是普遍存在的——至少在地球上是這樣——它在宇宙中莫名其妙地消失了。但是它的存在是毋庸置疑的，因為現代科學家已經成功地制造出了少量的反物質。
一旦反物質與物質相接觸，在電光火石之間就會相互湮滅，并且釋放出禁錮了數億年的所有能量。因此，反物質被認為是新世紀的一項前沿技術，可以作為一種完美的能源。當然，它這種可以消滅物質于無形的潛力，更使得它可以作為一種具有巨大殺傷力的終極武器。
至少這種武器論在文學界和網絡上甚囂塵上，甚至美國空軍也持相似觀點。那么，反物質真的是這樣嗎？
反物質：真實或者虛幻
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無堅不摧的力遇到堅不可摧的體——這是一種無限的概念：當兩個無限相比較時，哲學家們對這種悖論也十分惱火，只能說：“我的無限比你的無限更大”。然而，這里用來比較的東西是其他的物質，準確地說是所謂的反物質。科幻小說作家對反物質可謂青睞有加，認為它是一種真實存在，而其中的內涵妙不可言。
反物質是物質的一種奇怪的顛倒影像，就像我們所說的半斤八兩，只是其中的左變成了右，而正變成了負。就像鑄件取出之后模具依然存在，反物質和物質就是實體的陰陽兩面。當海邊的孩童在堅固的沙灘上挖洞取沙，堆砌成美麗的沙堡，這個沙堡就象征著物質，而沙灘上留下的沙洞象征著反物質。
假設，一個物質存在突然遇到了反物質的自己，它們的參數是完全互補的，最終會相互協調然后消亡。反物質的魅力就在于，它會在一瞬間摧毀物質。反物質顧名思義，真的可以“反”物質。
在80年前，反物質理論被第一次提出。而在75年前，第一個反物質被發現了，那就是“正電子”。
值得慶幸的是，反物質極其罕見，在現實中幾乎不存在，而微量的反物質摧毀物質時，反物質本身也被摧毀了。所以我們今天還快樂地生活在這地球上。人們發現的首個反物質，只是摧毀了一個原子里的某個電子而已。我們所見的整個宇宙之中，通常存在的都是物質而非反物質。看起來，反物質似乎在大爆炸初期就被消滅掉了。經過長期的物質與反物質的湮滅之后，剩下的殘余部分才形成了今天的物質宇宙。而湮滅的結果就是之后140億年中遍布宇宙的電磁輻射和“微波本底輻射”。壞女巫死了，物質獲勝了；在物質和反物質這兩種勢均力敵的無限之中，物質的無限更大。
但要是有些反物質逃過一劫，在宇宙的某個角落里潛伏著，又恰恰被在宇宙中漫游的我們遇到了；抑或是宇宙射線鬼使神差地又形成了一些反物質：會發生什么事情呢？一輛卡車大小的反物質，其爆炸威力足以使整個世界動搖。如果真的發生了，反物質就成了我父親那個問題的真實例子，但是還好它不會擴散，雖然我曾經一度非常擔心它有這種能力。反物質確實會摧毀物質，但代價是同時摧毀自己；就像癌細胞，殺死了宿主之后自己也會死亡。我們世界中任何物質的湮滅，都會對應著相同量反物質的消失。湮滅的結果可能是一束射線，也許是伽馬射線，從湮滅處以光速向外發射，而反物質的威脅就此解除了。這就是為什么沒有反物質存留——至少我們周圍沒有——的原因：所有的反物質都被摧毀了，獲勝的是物質一方。
所以反物質并不是一個恐怖版本的“九號冰（ice-nine）”，這種冰來自庫特·馮尼古特（Kurt Vonnegut）的小說《貓的搖籃》（Cat’s Cradle），是一種水的形態，它會將遇到的所有液體變成凝凍的固態。小說中它能夠首先作用于一個小水坑，接著是小溪、河流，最后將整個世界的海洋都凝凍成“一個巨大的果凍”。而反物質的作用范圍是有限的。雖然如此，它會摧毀所接觸的任何物質，爆炸釋放出的能量遠超出我們現有的任何東西。
反物質會撞上地球嗎
如果在宇宙的某個角落存在著反物質，那么你可能會想，某天它會不會撞上地球。如果在地球的40億年歷史中，曾經有反物質撞上過，那么所有的跡象都應該已經消失了。隕石落下會有隕石坑，其中還能找到一些外星物質；但是反物質不行，它會在一瞬間消失掉。
反物質來襲的唯一證據只能是其發生的巨大爆炸，但最近的幾百萬年以來似乎沒有發現這種證據。然而，僅僅在一百多年前的1908年6月，發生了一件人類至今無法完全解釋的事情，其被反物質愛好者們稱為是外星反物質碰撞地球的最近的例子。
在莫斯科以東約1000英里處，北至北冰洋，南至蒙古，從烏拉爾到滿洲里，是一片廣袤的荒野之地，面積比整個西歐還大。這片遙遠大陸的心臟地帶是一條隱蔽的河谷——通古斯河，由通古斯人命名。
通古斯人是一個小族群，主要靠狩獵熊和鹿以及夏季放牧馴鹿為生。1908年6月30日，天空晴好，萬里無云。早上8時，農民色梅洛夫正坐在他家的走廊上，突然天空中發生了一場巨大的爆炸。后來他告訴科學家，爆炸形成的火球光亮甚至蓋過了太陽，而且又是如此炙熱以至于他的衣服“幾乎要貼著皮膚燃燒起來”，還將他鄰居家的銀器熔化了。更異常的是，經過科學家之后的調查，這次爆炸發生在距色梅洛夫約60公里之外。另一個農民利奇說，有一個巨大的火球“摧毀了森林、馴鹿和所有其他動物”。當他和鄰居們跑去勘查時，發現馴鹿的一些肢體燒焦了，而其他部分居然完全不見了。
這個炫目的火球在幾秒鐘之間從東南部移動到了西北部。世界各處都探測到了其引發的震波，空氣中的壓力波傳遍了整個俄羅斯和歐洲。在700公里以外都能看到這次爆炸，其引起的煙塵彌漫在空中，甚至導致太陽光散射到地球的另一面。在約1/4個地球周長之外的倫敦，半夜的天空變得像傍晚一樣明亮，而白天則提前來臨了。如果這次爆炸發生在美國的芝加哥上空，其光亮可以傳播到田納西、賓夕法尼亞以及多倫多，而發出的聲音可以傳到東海岸，而向南可以傳到亞特蘭大，向西可以傳到落基山脈。直到兩個月后，一切才基本恢復正常。
外太空的某種東西撞上了大氣層。之前也發生過類似的事情，亞利桑那州的隕石坑可以證明這一點，它源自一塊巖石——準確的說是一顆小行星撞上了地球。然而，著名的通古斯事件卻不同，這種不同在其后數年被發掘出來。1927年，捷克斯洛伐克科學家庫里克帶領首個探險隊進入了這片區域。如果這是一個太陽系的隕石碰撞事件，那么地面上應該有一些隕石掉下的痕跡。但是，現場沒有發現任何隕石坑。他們發現，爆炸點的下方是一片巨大的沼澤平原，就像是有1000臺推土機瞬間清理了上面的森林，形成了如同倫敦大小的一片平整的地基，而地基的周圍是一個環形的炭化的樹木群。在炭化群之外，樹木像火柴棍一樣地散開倒下，應該是被劇烈的颶風似的沖擊波刮倒了。該地的生命體完全被摧毀，之后約1/4個世紀一直沒能恢復。在此之后，人們曾將當地的土壤挖掘了超過30米深，但是沒有找到任何隕石，也沒有發現任何隕石落下來的證據。
那些當天撞上地球的東西，都在這薄薄的空氣層中消失了。1965年，由一位物理學家、一位化學家、一位地質學家組成的三人小組檢查了所有的證據，試圖一勞永逸地判定當時到底發生了什么。他們找到了幸存的一些樹木，其姿勢很好地顯示了當時沖擊波襲來的軌跡。他們通過這些推算出了風的強度；同時核證，使得能讓這些樹木燃燒所需要的能量也被計算出來。根據記錄，他們還發現地磁場被干擾了，而地震儀也記錄下了其引發的地震強度。
他們拿到了爆炸當時的閃光強度和持續時間的報告，并將其引入計算模型之中。通過推算，這次爆炸在數秒之內釋放了約1000萬億焦耳的能量，和整個英國一小時消耗的能源量相當，幾乎等同于一次核爆炸。
當然，有人懷疑這次事件本身就是一次人為的核爆炸實驗，但在1908年時，很多眾所周知的核科學家還沒有出生呢。如果真的是物質的內核發生了爆炸，那么必須有一些自然的誘因才行。通過分析爆炸得到的初步證據以及爆炸區域物質的神奇消失現象，和一種假設非常一致：罪魁禍首是一個反物質，其形態大約是1米見方的一塊反巖石，它摧毀了包括原子核在內的一些東西。之后的內容中，在我們知道了反物質的一些性質后，我會再次重新審視這些證據。
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