本書是著名法學家蘇力的代表作，是法律社會學及中國法治研究領域的經典之作，是改變當代中國法學視野的現象級著作，曾獲1978—2014影響中國十大法治圖書獎。本書首版于1996年，2002年、2015年兩次修訂再版，本書為第四版。
全書以“法律多元主義”為進路，通過對轉型中國若干個案的理論考察，從法律規避和法律多元、法律本土化、法律專業化、市場與法律的替代以及法學研究方法論等多個方面對中國“法治”賴以推進的“本土資源”進行了生動展開和規范轉化，并提煉出“國家法與民間法”的關系這一核心命題，表達了要從社會生活中的各種非正式資源、有傳統習慣的法律制度中吸取中國法治建設的營養的實踐關懷和理論立場。
本書在國內較早運用交叉學科的知識與方法，創造性地將法學、經濟學、人類學、社會學、闡釋學、語言哲學知識和方法引入中國法學研究，充分展現出法治資源的復雜性、學科知識的不可分割性和多元方法的學術優勢。
本書是法學文體寫作的典范，此次修訂，作者刪去三篇文章，改正了原書編校中的錯訛，重新調整了每篇文章的語句，使全書論題更為集中，語言更為凝煉，風格更為鮮明。
該書對當下中國法治建設資源的獲取、對中國法學研究方法的完善仍有不可忽視的實踐指向和理論價值。
蘇力，北京大學法學院教授，祖籍江蘇，1955年愚人節出生于安徽合肥。少年（1970年）從軍，再當工人；1978年恢復高考后，復轉軍人進了北大法學院。1985年讀研期間赴美留學，先后獲碩士、博士學位。1992年回北大法學院執教至今，曾任北京大學法學院院長。
先后發表論文、書評200余篇，出版《法治及其本土資源》《制度是如何形成的》《送法下鄉：中國基層司法制度研究》《走不出的風景：大學里的致辭,以及修辭》《大國憲制：歷史中國的制度構成》《是非與曲直：個案中的法理》等個人專著、文集和譯著20余部。
第四版序
第三版序
第二版序
什么是你的貢獻？（自序）
致謝
第一編 變法與法治
秋菊的困惑和山杠爺的悲劇
附錄：從文學藝術作品來研究法律與社會？
法律規避和法律多元
轉型社會中的違法犯罪
市場經濟對立法的啟示
市場經濟需要什么樣的法律？——從韋伯視角的切入
變法、法治及其本土資源
第二編 司法制度研究
論法律活動的專門化
關于抗辯制改革
《秋菊打官司》的官司、邱氏鼠藥案和言論自由
附錄：關于賈桂花案件的幾個民法問題
第三編 法學研究的規范化
法學研究的規范化、傳統與本土化
什么是法理學？——《法理學問題》譯后
讀《走向權利的時代》——兼論中國的法律社會學研究的一些問題
后現代思潮與中國法學和法制
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