本書收錄著名歷史學家、北京大學歷史學系祝總斌教授關于中國古代政權與學術的論著十余篇, 從皇權、宰相、吏胥、取士四個角度, 選取《略論中國封建政權的運行機制》《試論我國封建君主專制權力發展的總趨勢--附論古代的人治與法治》《正確認識和評價八股文取士制度》《〈四書〉傳播、流行的社會、歷史背景》等, 論述中國古代政權與學術的一些特點, 對中國古代的最高權力、國家治理、官吏來源等重要問題, 分層次地進行了探索; 另外收錄作者關于《史記》的文章四篇, 尤其是對《史記》的“崇儒”與“頌漢”問題, 提出了極具啟發性的見解, 反映了祝總斌教授在古代史研究理論等宏觀問題上的學術成果。