在過去的三十年里，經濟不平等問題從經濟學的僻壤中脫穎而出，成為美國及其他國家政治討論的中心議題這一變化是由一個令人不安的事實引起的：許多衡量收入不平等的指標，尤其是美國在 20 世紀最后 25 年的收入不平等指標，近年來急劇上升。即便如此，許多人仍然搞不清政治家和媒體人在討論不平等問題時究竟是什么意思。經濟不平等是什么意思？如何衡量？我們為什么要關心？為什么美國的不平等現象會加劇？不平等加劇是資本主義不可避免的特征嗎？我們該如何應對？
不平等問題專家詹姆斯·K.加爾布雷思匯編了有關不平等問題的最新經濟研究成果，并以人人都能理解的方式解釋了他的發現。他全面介紹了經濟不平等的研究，包括其哲學和理論淵源、廣泛使用的各種概念、經驗測量方法及其優缺點、關于美國和全球不平等加劇的原因和影響的相互競爭的現代理論，以及一系列政策措施。
經濟學家通常對三類不平等最感興趣：工資、收入和財富。金錢是我們的衡量標尺，盡管它事實上是一個既變形又扭曲的標尺，但我們別無選擇。
什么是經濟不平等？ 什么是收入不平等？
最低工資會減少不平等嗎？ 貿易如何影響不平等？
不平等和貧困有什么關系？ 不平等對經濟增長是有利還是有害？
反壟斷政策減少了不平等嗎？ 我們對全球不平等了解多少？
為什么經濟不平等很重要？ 現代社會如何減少經濟不平等？
本書凝聚了我20年來對經濟不平等的反思和研究。20世紀90年代中期爆發的關于貿易和技術進步對不平等的影響之爭，吸引我對這一領域展開研究。近年來，不平等問題重新成為諸多經濟學家的研究重點，也逐漸回歸到大眾的視線中。
以上兩種對不平等現象的再關注喜憂參半。公眾印象創造了簡單的政治敘事方式，這種敘事方式包含強大的誘因促使人們遵從它。經濟學家的研究則產生了許多有爭議的理論、假說和主張，這使得原本一目了然的事情變得亂象叢生，難以理解，更難以找到正確的解決方案。本書的目標是讓大家了解最重要的問題，同時與論戰保持一定的距離。任何一本關于經濟不平等的書都不可能完全與政治無關，但本書也并非一本政治性的書。
我始終堅持兩種觀點：首先，經濟思想史為本書的提供了指導原則。不平等問題研究并不新鮮，最早可以追溯到盧梭的《論人類不平等的起源與基礎》和亞當·斯密的《國富論》。放眼當下，他們的作品至今仍然值得一讀。其次，要梳理清楚這個問題就必須特別關注概念和衡量方法。基于此，讀者可以從本書中找到專門討論思想史、工資和收入的概念、數據來源及不同衡量方法的章節。
我對這一問題的研究最早是在得克薩斯大學不平等項目(UTIP)工作時開始的。感謝不斷加入新鮮血液的優秀的研究生團隊，他們為系統地衡量全球收入不平等作出了突出貢獻，使得不平等的研究作為一門經濟學理論得到了長足的發展。他們揭開了宏觀經濟領域不平等研究的序幕，也揭開了研究不平等的變化對整個世界的影響的序幕。本書的很多內容來自當時的工作，在文中都進行了直接的引用并在最后進行了匯總。
正如書名所示，本書并非一本專業書，而是追求可讀性。本書盡量減少引用，凡是文中提及或引用的來源均在書后給出了參考資料。讀者如果對文中大量的不平等相關數據感興趣，可以在UTIP的網站上(http://utip.govv.utexas.edu)查閱工作論文《UTIP全球不平等數據庫(19632008年)》(UTIP Global Inequality Data Sets 19632008)或者聯合國大學(United Nations University)的系列論文。
牛津大學出版社出版的系列圖書人人應知的事(What Everyone Needs to Know)的初衷就是提出問題并答疑釋惑。我之前從未嘗試過這種寫作方式，試后卻發現這種寫作方式十分迷人，我希望讀者也能這樣認為。本書的結尾和附錄，都采用了這種更加直接的寫作方式。
事實上，每個人都應該了解不平等。想要真正了解不平等和一些題外話，請繼續讀下去吧！
詹姆斯·K.加爾布雷思
任教于得克薩斯大學奧斯汀分校,擁有哈佛大學和耶魯大學學位，曾是劍橋大學國王學院馬歇爾學者。他于20世紀80年代初曾擔任美國國會聯合經濟委員會執行主任；2010年當選為意大利國家林琴科學院院士；2012年擔任演化經濟學會主席；2014年獲得推動經濟思想前沿的列昂惕夫獎（Leontief Prize）。
推薦序／陳宗勝Ⅰ
前言
致謝ⅩⅦ
第一章不平等：是否人人應知？1
什么是經濟不平等？1
什么是工資不平等、收入不平等和財富不平等？2
近年來美國和全球經濟不平等發生了什么？4
為什么經濟不平等很重要？7
第二章經濟思想史上的不平等13
不平等的起源14
經濟學是如何將不平等視為自然法則的產物的？15
什么是功能性收入分配？16
什么是歐洲政策造成的不平等？20
什么是工資的鐵律？為什么馬爾薩斯、李嘉圖和他們同時代
的人認為窮人不能也不應該得到幫助？21
李嘉圖是如何區分利潤和租金的？23
為什么馬克思認為資本主義只會給工人帶來貧困？24
為什么凱恩斯認為不平等是資本主義在19世紀晚期成功的
真正原因？26
什么是托爾斯坦·凡勃侖的有閑階級論？29
為什么約瑟夫·熊彼特不擔心不平等，反而辯稱過度擔憂不
平等實際上更危險？31
西蒙·庫茲涅茨擁有最后的決定權嗎？34
第三章不平等的類型37
社會類別是如何產生和演變的？38
什么是種族？種族為何如此重要？41
為什么性別不平等很重要？44
什么是國籍和法律地位？為什么它們很重要？46
絕對不平等能被消除嗎？48
如果不可能消除，怎么樣才能減少絕對不平等？49
第四章分配的主要概念51
什么是收入？51
什么是市場收入？54
什么是總收入？55
什么是凈收入或可支配收入？56
各國的收入分配情況如何？58
什么是全球收入分配？59
什么是支出分配？61
什么是工資？什么是工資分配？62
什么是部門或地區的工資分配？63
結論65
第五章不平等的衡量66
什么是分布？66
什么是極差？什么是四分位差？68
什么是分位數？什么是分位數比？69
什么是帕爾瑪比值？70
什么是頂層收入份額？我們了解多少？71
什么是洛倫茲曲線和基尼系數？73
什么是泰爾指數？76
第六章美國不平等狀況變化的原因80
技術如何影響不平等？82
教育如何影響不平等？84
貿易如何影響不平等？86
移民對不平等有什么影響？89
政府如何影響不平等？91
工會如何影響不平等？93
家庭結構的變化如何影響不平等？95
公司結構、股市和資本性資產泡沫如何影響不平等？97
第七章全球不平等變化的原因101
我們對全球不平等了解多少？101
不平等與經濟發展有什么關系？105
政治制度、暴力、革命和戰爭如何影響不平等？109
利率、增長和儲蓄如何影響不平等？111
金融化在改變不平等中扮演了什么角色？112
全球格局顯示出了什么？113
結論118
第八章我們會回到維多利亞時代嗎？120
什么是資本？121
20世紀的資本發生了什么？122
皮凱蒂分配的基本定律是什么？123
皮凱蒂的數據說明了什么？125
我們正在回到19世紀嗎？128
為什么皮凱蒂對金融估值的研究很有趣？131
在全球范圍內征收財富稅如何？132
第九章不平等后果的規范分析134
不平等對經濟增長是有利還是有害？134
不平等與貧困、健康和幸福有何關系？137
不平等與失業有何關系？139
不平等與生產率增長有何關系？142
生物學模型怎么說？144
不平等應該得到控制嗎？146
第十章應對不平等的政策148
反壟斷政策能減少不平等嗎？149
自由貿易能減少不平等嗎？150
金融交易稅能減少不平等嗎？152
工會和最低工資能減少不平等嗎？153
教育和職業培訓能減少不平等嗎？154
累進所得稅能減少不平等嗎？157
社會保障制度能減少不平等嗎？159
降低銷售稅能減少不平等嗎？162
結論164
第十一章財富與權力165
什么是財富？165
美國的財富是如何分配的？167
如何衡量金融財富？168
財富如何轉化為權力？171
征收金融財富稅會如何？171
征收土地稅會如何？173
遺產稅和贈與稅如何減少不平等？174
題外話：經濟平等會帶來戰爭的勝利嗎？176
平等是否有解釋力？177
平等與勝利：19631999年180
平等與勝利：17831962年182
經典案例：從雅典到阿金庫爾186
結論188
附錄191
收入不平等衡量方法的技術說明191
英美收入不平等的比較193
進一步閱讀202
參考文獻207
譯后記215
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