五四運動以后,在新文化運動和歐美新教育思潮的影響下,湖南第一師范借著思想解放的東風,成為教育改革的急先鋒。在以易培基為代表的校長支持下,一批親歷五四運動或經受五四思想啟蒙、勇于創(chuàng)新的青年教師,懷著教育救國的信念,抱著為國培才的決心,著眼于思想啟蒙和社會改造,從制度、課程、教法、學生自治以及男女“同學”等方面對湖南第一師范的舊教育進行徹底改造,以培養(yǎng)共和國家的新國民。湖南第一師范的教育改革及其成效,得到學界和社會的一致認同,上海《民國日報》以湖南第一師范“為湖南新教育的中心,足備全國教育界之研究”;章士釗也認為:“在湖南談到新的學校,總要首推貴校”。在青年教師的思想啟蒙和教育改造下,湖南第一師范成立了黨支部(湖南省最早的三個黨支部之一),培養(yǎng)了一批共產黨員、教育精英和文化英杰。他們成為改造思想、改造教育和改造社會的生力軍,推動了近代中國的崛起和民族的復興。