本書以地方行政層級改革中市縣關系為研究對象,將市縣關系放到地方行政層級改革的整個歷程中加以綜合考察。對地方行政層級改革的歷史回顧與市管縣、省直管縣兩種體制進行PEST-SWOT分析,形塑涉及市縣關系類型、內容、維度、標準等市縣關系基本理論,構建“關系維度―影響因子―關系類型”的研究設計、SPP分析框架、市縣關系演化模型并推導相關影響因子。同時,基于實證調研對市管縣體制、省直管縣體制改革中的市縣關系進行分析驗證,在此基礎上,尋求優化市縣關系的路徑選擇與因應對策。最后,基于前瞻視角,分析了城市化與區域化背景中的市縣關系趨勢,認為未來的市縣關系將超出固有的“體制-結構”因素邁向更為廣闊的“治理-過程”情境。