本書對(duì)英語自上而下地進(jìn)行描述，分為兩大部分：一是討論英語的一般特征——它作為一種語言的發(fā)展以及制約其使用的語用因素；二是集中討論該語言從句子一直到獨(dú)立的單個(gè)語音的語法特征。
第一章(語言的研究)討論語言學(xué)家怎樣研究語言，批判地接受了語言學(xué)的觀點(diǎn)：所有的語言都是有效的交流系統(tǒng)，而一種語言“優(yōu)于”另一種語言的說法是沒有意義的。第二章(英語的發(fā)展)從歷史的角度看待英語： 歷史上它與世界上其他語言的關(guān)系，怎樣用語言變化的一般原則來解釋英語的發(fā)展。接下來的兩章集中討論影響英語使用的各種語用原則。第三章(英語的社會(huì)語境)考察影響語言交流的社會(huì)因素，如禮貌因素和說話人變量(如年齡、性別、種族、教育程度)。第四章(語篇結(jié)構(gòu))描述英語語篇(口語和書面語)的構(gòu)成及其構(gòu)成原因。
本書第二部分包含的章節(jié)討論了英語語法。第五章 (英語句法)討論英語的主要句法范疇以及用句子所包含的特定結(jié)構(gòu)來描述英語句子的構(gòu)成——子句(主、從句)以及短語(如名詞短語和動(dòng)詞短語)——以及這些形式在子句內(nèi)部充當(dāng)?shù)某煞?如主語和賓語)。第六章(英語詞匯：結(jié)構(gòu)和意義)是關(guān)于單詞的結(jié)構(gòu)和意義。該章的開頭討論詞素，即最小的意義單位，是怎樣組合在一起構(gòu)成單詞，接著描述辭典編纂學(xué)家(編寫辭典的人)和語義學(xué)家(將語言中的意義形成理論的語言學(xué)家)是怎樣描述詞匯的意義。第七章(英語語音)討論英語的語音系統(tǒng)，先對(duì)語音片段(音素)進(jìn)行描寫，最后簡(jiǎn)要介紹了單詞重音和語調(diào)。
【美國(guó)】（美）Charles F. Meyer
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Charles F. Meyer 是馬薩諸塞大學(xué)知名應(yīng)用語言學(xué)教授，曾出版《英語語料庫語言學(xué)概論》《大學(xué)英語語法》等10余部專著，在語言學(xué)界具有非常大的影響。
吳文
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吳文是長(zhǎng)江師范學(xué)院教授，先后出版《生物語言學(xué)》《英語教學(xué)生態(tài)模式研究》等5部專著，在《外國(guó)語》《現(xiàn)代外語》等公開發(fā)表學(xué)術(shù)論文40余篇，先后獲重慶市社科成果獎(jiǎng)等省部級(jí)獎(jiǎng)3項(xiàng)。
曾文武
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曾文武是長(zhǎng)江師范學(xué)院講師，持有人事部翻譯資格二級(jí)筆譯證書，長(zhǎng)期擔(dān)任長(zhǎng)江師范學(xué)院學(xué)報(bào)英文編輯、兼職為涪陵區(qū)交旅集團(tuán)、涪陵區(qū)人事局、涪陵李渡工業(yè)園區(qū)、重慶市移民局、重慶三圣集團(tuán)、涪陵榨菜集團(tuán)等單位翻譯資料，共計(jì)大約200萬字。
楊波
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楊波是長(zhǎng)江師范學(xué)院副教授，先后出版《多視角下的英語教學(xué)理論研究》（第二作者），《英語閱讀教程》（副主編），主持教育部產(chǎn)學(xué)研課題一項(xiàng)，在《浙江外國(guó)語學(xué)院學(xué)報(bào)》《語文建設(shè)》等公開發(fā)表論文10余篇。
前言
第一章語言的研究
第二章英語的發(fā)展
第三章英語的社會(huì)語境
第四章語篇結(jié)構(gòu)
第五章英語句法
第六章英語詞匯：結(jié)構(gòu)和意義
第七章英語語音
參考文獻(xiàn)
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