本書為同名系列圖書首冊，從1894年中日甲午海戰爆發前夕的袁世凱事跡開始，寫到1898年10月戊戌變法失敗，慈禧奪權，中國走到了歷史的十字路口。
甲午慘敗，洋務派李鴻章失勢，變法派康有為上位，然而變法圖強*終以宮廷政變收場，學習西方的初衷不知不覺淪為了野心家的工具改革是共識，是晚清*的利益蛋糕，更是派別政治的決斗場。無論是慈禧太后、袁世凱、李鴻章、保皇黨、滿清權貴，還是親西方勢力、變法派，所有人都被裹挾其中，輪番登場。而無論是洋務派還是變法派，保守派還是改革派，立憲派還是革命派，只要踏入權力中心，都將毫無例外地轉變成一種勢力既得利益集團。自救變法*終為各方勢力、各個利益集團生死搏斗、*終同歸于盡的晚清變局埋下伏筆。
★各方勢力、各個利益集團生死搏斗，*終同歸于盡的晚清*后十八年！
★天涯社區2013年年度十大作品
★亞馬遜2016社科電子書榜第8名
★《羅輯思維》羅振宇力薦！
黃治軍，男，漢族，1981年生于湖南，現居北京。傳媒行業從業16年，26歲即成為央級媒體主編。個人出版多部作品，《晚清最后十八年》和《晚清大變革》為其力作。
酷愛歷史，自小熟讀兵法、經史子集，曾通讀二十四史和《資治通鑒》，后專注于晚清史。為了尋根探源地解答內心對于清亡的疑問，自2011年開始逐一翻閱清史原始資料并實地考證，專注撰寫晚清史。《晚清最后十八年》首次出版后，即受到業內專家、政府官員、企業家等眾多歷史愛好者的一致好評。
第一章袁世凱的朝鮮發跡史
第二章袁世凱與李鴻章的第一次會面
第三章明治維新，日本崛起
第四章清日兩國戰前軍力對比
第五章牙山灣海戰，清軍強艦不戰而逃
第六章李鴻章：以一人敵一國
第七章海戰爆發：世界第六大艦隊屢犯低級錯誤
第八章獨升帥旗，鄧世昌以孤艦對抗日本海軍
第九章強大的北洋艦隊何以一敗涂地？
第十章安東淪陷，日軍史上首次跨過鴨綠江
第十一章摩天嶺阻擊戰，清軍唯一一次勝仗
第十二章旅順失守，大清最強防御體系被輕松突破
第十三章全軍覆沒：北洋艦隊最后一絲希望被黨爭掐滅
第十四章戰敗的根源：為什么大清不能打一場持久戰？
第十五章《馬關條約》：賠得遠比紙面上多
第十六章最強抵抗！臺灣孤島抗日
第十七章日本間諜的結論：大清全民腐敗！
第十八章從貴人到太后：26 歲慈禧掌控大清
第十九章戊戌變法：光緒和慈禧的權力博弈
第二十章自救變法在百日內無疾而終
本部主要參考文獻
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