本書從一個全新的視角重新審視了1492-1848年間早期歐洲國家的現代化歷程，用情境、機制和動力的差異將現代化分為三波，嘗試用世界時間的視角重新看待大分流等問題。本書在前人研究的基礎上提出了認識歐洲國家現代化的理論框架。歐洲各個時期現代化的核心機制和因素存在共性：從因素層面來看，早期能夠較為成功推動現代化的條件是在強烈的外部沖擊之下，具備較弱利益集團和較強國家能力的國家，才有可能通過制度變革推進現代化；從機制層面來看，其核心機制為：外部沖擊→觀念變革與決策→動員→政策實施→富國強兵。 不同波次的基礎上，本研究從時間上將現代化分為16—17世紀初期、17世紀后期、18世紀初期、18世紀中后期、19世紀初期五個階段，通過對四個階段的分別進行實證研究和案例比較，介紹了不同時期英國、荷蘭、法國、西班牙、普魯士、奧地利等歐洲各國在現代化改革的成敗經驗。最后，在理論和實證的基礎上，基于長時段的討論以深化主題，探討現代化的時空意義，并給出現代化的動態理論。
葉成城，上海社會科學院國際問題研究所副研究員，經濟學博士，復旦大學國際關系與公共事務學院博士后，研究方向為科學方法論、比較政治學和國際關系理論等，在《世界經濟與政治》、《學術月刊》、《外交評論》、《當代亞太》、《國際政治科學》、《歐洲研究》、《現代國際關系》、《當代世界與社會主義》、《經濟社會體制比較》、《國外社會科學》、《社會科學》、《開放時代》、《探索與爭鳴》等權威與核心期刊雜志發表20余篇論文，10余篇論文被《中國社會科學文摘》《人大復印資料》《社會科學文摘》等轉載，曾獲上海市哲學社會科學二等獎。,唐世平，復旦大學國際關系與公共事務學院國際政治學系教授、復旦大學復雜決策分析中心主任、教育部“長江學者”特聘教授，國際關系學者，博士生導師，在《中國社會科學》、《世界經濟與政治》、World Politics、International Security等國內外知名雜志發表諸多論文，在牛津大學出版社等知名國際出版社出版4部英文著作，是首位獲得國際研究協會（ISA）“年度最佳著作”獎的亞洲學者。
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