早在達(dá)爾文之前，就已經(jīng)有人提出過進(jìn)化的觀點。但是真正使生物進(jìn)化論為世人所關(guān)注的是達(dá)爾文于1859年出版的《物種起源》，因為《物種起源》的結(jié)論建立在大量的第一手考查資料基礎(chǔ)之上。《物種起源》不僅帶來了生物科學(xué)的根本變革，而且使人們的世界觀發(fā)生了重大的改變。達(dá)爾文是在“貝格爾”號艦上擔(dān)任博物學(xué)家時進(jìn)行的五年航海考查時期，通過考查和對比各地的物種性狀，得到了物種漸變的結(jié)論。航海結(jié)束后，達(dá)爾文又通過搜集動物和植物在家養(yǎng)條件下發(fā)生變異的材料，根據(jù)人工選擇的原理得到了自然選擇的思想。遺傳變異、生存斗爭、自然選擇學(xué)說是《物種起源》一書的主要內(nèi)容。本書由1859年《物種起源》首次出版的版本為底本譯出。
《物種起源》所闡述的進(jìn)化論是19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)之一，被譽(yù)為“影響世界歷史進(jìn)程的書”被美國《生活》雜志列入有史以來最佳圖書法國《讀書》雜志推薦的理想藏書翻譯成30多種語言，印行無數(shù)次有史以來最重要的一部書。——《新科學(xué)家》沒有任何一本書像這樣改變了我們看待自然世界和人類起源的方式。——《星期日電訊報》這本書的格調(diào)非常好，可以打動那些對物種起源一無所知的人。——英國博物學(xué)家赫胥黎
達(dá)爾文（1809—1882），英國博物學(xué)家，進(jìn)化論的奠基者。22 歲從劍橋大學(xué)畢業(yè)后，他乘坐“貝格爾”號艦做了歷時5 年的環(huán)球航行，對動植物和地質(zhì)結(jié)構(gòu)等進(jìn)行了大量的觀察和研究。1859 年他出版劃時代著作《物種起源》，提出了生物進(jìn)化論學(xué)說，從而摧毀了各種唯心的神造論以及物種不變論。除了生物學(xué)外，他的理論對人類學(xué)、心理學(xué)、哲學(xué)的發(fā)展都有不容忽視的影響。
引 言....................................... 1
第一章 馴化變異............................... 1
第二章 自然變異.............................. 24
第三章 生存斗爭.............................. 34
第四章 自然選擇.............................. 46
第五章 變異的法則............................ 77
第六章 學(xué)說的難點........................... 101
第七章 本能................................. 123
第八章 雜種性質(zhì)............................. 146
第九章 論地質(zhì)記錄的不完全.................... 166
第十章 論生物的地質(zhì)演替...................... 186
第十一章 地理分布........................... 206
第十二章 地理分布（續(xù)）...................... 228
第十三章 生物的相互親緣關(guān)系：
形態(tài)學(xué)、胚胎學(xué)、殘跡器官................ 245
第十四章 回顧與結(jié)論......................... 273
附 錄 有關(guān)“物種起源”見解的發(fā)展史略 ......... 292
譯后記..................................... 300
搭乘皇家“貝格爾”號周游世界時，身為博物學(xué)者，我對南美洲的生物分布以及現(xiàn)存生物和古生物的地質(zhì)關(guān)系頗為留意。某些情況似乎讓我對物種起源略有所悟——這是個謎中謎，正如一位極偉大的哲學(xué)家說過的。回國后的1837年，我靈機(jī)一動，耐心深入搜集有關(guān)的資料，加以融會貫通，這個問題也許可以有所心得的嘛。經(jīng)過五年努力之后，我斗膽對該主題進(jìn)行了思辨，并記了些簡短的筆記；1844年又把它擴(kuò)充為一份結(jié)論提綱，當(dāng)時在我看來算是有點眉目了。從那以后，我始終不渝，孜孜以求。希望讀者原諒我扯個人的瑣事，說出來是為了表明，我的決定并非草率做出。
如今，我的研究工作即將告一段落，但離徹底完成還需投入兩三年時間，而且我現(xiàn)在身體不算強(qiáng)壯，便有人勸我先發(fā)表了這份摘要再說。特別促使我這樣做的，是研究馬來群島博物學(xué)的華萊士先生對于物種起源所做的一般結(jié)論，竟幾乎和我不謀而合。去年，他把一份有關(guān)本主題的研究報告寄給了我，要求我轉(zhuǎn)交查爾斯·賴爾（CharlesLyell）爵士，爵士把它交給了林奈學(xué)會，刊登在該學(xué)會第三卷學(xué)報上。賴爾爵士和胡克博士都了解我的研究，胡克還讀過我1844年寫的綱要，他們認(rèn)為最好把我原稿的若干章節(jié)和華萊士先生的優(yōu)秀論文同時發(fā)表。我不勝榮幸。
現(xiàn)在發(fā)表的這個摘要必定不夠完善。這里無法為我的若干論述提出參考文獻(xiàn)和權(quán)威典籍，有必要拜托讀者對我的論述精確性有所信任。錯誤在所難免，雖然自認(rèn)一貫小心謹(jǐn)慎，只信賴可靠的典籍。本書僅僅能給出我所得到的一般結(jié)論，用少量事實來做實例，希望在大多數(shù)情況下這就足夠了。今后有必要把我做結(jié)論所依據(jù)的全部事實以及參考資料一五一十發(fā)表出來，這一點我比誰都念念不忘的；希望將來的著作中能做到。我很清楚，本書所討論的，幾乎沒有一點不能用事實來舉證，而絕不會引出同我的結(jié)論直接背道而馳的東西。只有對每一個問題的正反兩方面事實和論點加以充分論述，反復(fù)權(quán)衡，才能得出公平的結(jié)果，但這里做不到。
我得到了許多學(xué)者的慷慨相助，其中有些素不相識；很遺憾，由于篇幅的限制，無法一一鳴謝。然而，機(jī)會難得，一定要對胡克博士深切致謝，最近十五年來，他以豐富的學(xué)識和卓越的判斷力，千方百計鼎力相助。
關(guān)于物種起源，學(xué)者們?nèi)绻麑ι锏南嗷ビH緣關(guān)系、胚胎關(guān)系、地理分布、地質(zhì)演替等等加以思考，那就可以想見會得出如下結(jié)論：物種不是獨立創(chuàng)造出來的，而是與變種一樣，是從其他物種傳承下來的。然而，這一結(jié)論即使有根有據(jù)，也不能令人滿意，除非我們能夠證明，這個世界的無數(shù)物種如何變異才獲得了令人贊不絕口的完善構(gòu)造和相互適應(yīng)性。學(xué)者們始終把可能的變異僅僅歸因于外界條件，如氣候、食物等。從某一狹義來說，正如后文即將看到的，這可能是正確的；但是，例如把啄木鳥的構(gòu)造，它的腳、尾、喙、舌，如此絕妙地適應(yīng)于在樹皮下捉昆蟲，也僅僅歸因于外界條件，則是十分荒謬的。再如槲寄生，它從某些樹木吸取營養(yǎng)，種子必須由某些鳥傳播，而且是雌雄異花，絕對需要借助某些昆蟲來完成異花授粉。用外界條件、習(xí)性或植株本身的意志作用來解釋這種寄生生物的構(gòu)造以及它和若干種不同生物的關(guān)系，也同樣荒謬絕倫。
我想，“創(chuàng)世遺跡”論者會斷言，經(jīng)過不計其數(shù)的世代，某鳥生下了啄木鳥，某植物生下了槲寄生，且創(chuàng)造得如我們所見的一樣完美；但依我看，這種假設(shè)無法自圓其說，未觸及和解釋生物的相互適應(yīng)性，以及對其生活條件的適應(yīng)性。
因此，弄清變異和適應(yīng)的途徑至關(guān)重要。剛開始觀察時，我就覺得仔細(xì)研究馴養(yǎng)動物和栽培植物，對于解決這個難題也許會提供最好的機(jī)會。果然功夫不負(fù)有心人，通過這種和所有其他的復(fù)雜個例，我一個勁兒地發(fā)現(xiàn)，有關(guān)馴養(yǎng)變異的知識即使不完善，也能提供最好、最可靠的線索。我在此斗膽聲明，我堅信這種研究價值很高，雖然學(xué)者們往往加以忽視。
有鑒于此，本書第一章討論馴養(yǎng)變異。我們將看到，大量的遺傳變異至少是可能的，更有甚者，我們將看到，人類通過選擇積累連續(xù)的微小變異，能耐是何等巨大。然后將討論物種在自然狀況下的變異性；不幸的是，討論這個問題不得不簡而又簡，因為只有羅列長篇的事實才能加以妥當(dāng)處理。然而，我們還能得以討論什么環(huán)境條件最有利于變異。第三章討論全世界所有生物之間的生存斗爭，這是以幾何級數(shù)高度增殖的必由之路。這就是馬爾薩斯（Malthus）學(xué)說在整個動物界和植物界的應(yīng)用。每一物種所出生的個體，大大超過其可能生存的數(shù)量，于是生存斗爭反復(fù)出現(xiàn)，結(jié)果任何生物所發(fā)生的變異，無論多么微小，只要在復(fù)雜多變的生活條件下以任何方式有利于自身，就會有較好的生存機(jī)會，這樣便被自然選擇了。根據(jù)強(qiáng)有力的遺傳原理，任何被選中的變種都傾向于繁殖其變異了的新形態(tài)。
自然選擇的基本問題在第四章詳述；我們將看到，自然選擇幾乎不可避免地導(dǎo)致較少改進(jìn)的生物類型大量絕滅，并且引發(fā)我所謂的“性狀分歧”（Divergenceof Character）。第五章討論復(fù)雜的、不為人知的變異法則和相關(guān)生長法則。接下來的四章將對本學(xué)說所存在的最明顯最重大的難點加以討論：第一，過渡的難點，也就是難以了解簡單生物或簡單器官如何變化和改善成高度發(fā)展的生物或構(gòu)造精密的器官；第二，本能的問題，即動物的精神力；第三，雜交現(xiàn)象，即物種雜交的不育性和變種雜交的能育性；第四，地質(zhì)記錄不完全。第十章考察生物在整個時間上的地質(zhì)演替。第十一章和第十二章討論生物在整個空間上的地理分布。第十三章論述生物的分類或相互的親緣關(guān)系，包括成熟期和胚胎期。最后一章對全書做一扼要的復(fù)述，加上簡短的結(jié)束語。
只要承認(rèn)對周圍全部生物的相互關(guān)系是多么無知，關(guān)于物種和變種的起源至今還不甚了了，就不足為奇了。誰能解釋某一個物種為什么分布范圍廣而且為數(shù)眾多，而另一個近緣物種為什么分布范圍狹而為數(shù)稀少？這種關(guān)系至關(guān)重要，決定著世界一切生物現(xiàn)在的繁盛，并且我相信也決定著它們未來的成功和變異。至于世界上無數(shù)生物在史上諸多既往地質(zhì)時代里的相互關(guān)系，我們就所知甚少了。雖然諸多問題至今模糊不清，而且還會長期如此，但經(jīng)過盡可能從容的斟酌研究和冷靜判斷，我毫不懷疑，許多學(xué)者還保持著的和我以前所持的觀點——即每一物種都是獨立創(chuàng)造出來的——是錯誤的。我完全相信，物種不是一成不變的。那些所謂同屬的物種都是其單元屬已然滅絕的另一物種的直系后裔，正如任何一個物種的公認(rèn)變種乃是那個物種的后裔一樣。另外，我還相信自然選擇是變異的主要而非唯一的途徑。
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