魯濱孫是英國十七世紀一個熱衷航海和冒險的年輕人，在一次航海中他不幸遭遇風暴襲擊，孤身流落到一個荒無人煙的小島。為了生存，他不得不依靠殘船上剩下的一點工具和種子，在荒島上建起庇護之所，種起谷物，飼養了動物。在這個過程中，他遭遇了很多困難和挫折，付出了辛勤的勞動，還曾經遇到食人族野人的威脅這個過程也給他帶來了樂趣，他有了屬于自己的“領土”，還有了自己的伙伴“星期五”。經過二十八年艱辛的開墾和孤獨的生活，他最終脫險，回到故鄉。魯濱孫的生存傳奇對歷代讀者都有著無法抗拒的吸引力。
主人公聽從內心的沖動，征服了蠻荒的自然，把荒涼幽僻的海島變成了人間樂園。
譯者序
引言
魯濱孫·克羅索的一生及其歷險
《外國文學經典·名家名譯（全譯本） 魯濱孫飄流記》：
我有個鄰居，是葡萄牙人，生于里斯本，但他父母卻是英國人。他名叫威爾斯。當時他的境況與我差不多。我稱他為鄰居，是因為我們兩家的種植園緊緊相鄰，而且我們也經常來往。我們兩人的資本都很少。開始兩年，我們只種些糧食為生。可是不久，我們開始發展起來，經營的種植園也開始走上了軌道。因此，在第三年，我們種了一些煙草。同時，我們各自又購進了一大塊土地，準備來年種甘蔗。然而，我們都感到缺乏勞動力。這時，我想到真不該把佐立讓給別人，以致現在后悔莫及。
可是，天哪，我這個人老是把事情辦糟，卻從未辦好過一件事情。這種行事處世對我來說又不足為怪了。現在我已別無選擇，只能勉強維持下去。現在的生計與我的天性和才能是完全不相稱的，與我所向往的生活也大相徑庭。為了我所向往的生活，我違抗父命，背井離鄉。我現在經營種植園，也快過上我父親一直勸我過的中產階級生活了。但是，如果我真的想過中產階級的生活，那我可以完全呆在家里，何必在世界上到處闖蕩，勞苦自己呢？要過上中產階級的生活，我完全可以留在英國，生活在親朋好友中間，又何必千里迢迢，來到這舉目無親的荒山僻壤之地，與野蠻人為伍呢？在這兒，我遠離塵世，誰也不知道我的音訊。
每當我想到自己目前的境遇，總是悔恨不已。除了偶爾與我的那位鄰居交往外，簡直沒有其他人可以交談。我也沒有什么工作可做，只有用自己的雙手辛苦勞作。我老是對自己說，我就像被丟棄在一個杳無人煙的荒島上，形單影只，孑然一身。可是，當人們把自己目前的處境與境況更糟的人相比時，老天往往會讓他們換一換地位，好讓他們以自己的親身閱歷，體會過去生活的幸福。老天爺這么做是十分公道的。對此，我們人人都得好好反省一下。我把自己目前的生活，比作荒島上孤獨的生活，結果我真的命中注定要過這種生活，那正是因為我不應該不滿足于當前的境遇。老天爺這樣對待我，也真是天公地道的。要是我真的繼續我當時的生活，也許我可以變成個大富翁呢！
當我經營種植園的計劃稍有眉目時，我的朋友，就是在海上救我的船長，又回來了。這次他的船是停在這兒裝貨的，貨裝完后再出航，航程將持續三個月左右。我告訴他，我在倫敦還有一筆小小的資本，他給了我一個友好而又誠懇的建議。“英國先生，”他說，他一直這么叫我的，“你寫封信，再給我一份正式委托書請那位在倫敦替你保管存款的人把錢匯到里斯本，交給我所指定的人，再用那筆錢辦一些這兒有用的貨物。我回來時，如果上帝保佑，就可替你一起運來。可是，天有不測風云，人有旦夕禍福，我建議你動用你一半的資本，也就是一百英鎊，冒一下險。如果一切順利，你可以用同樣的方法支取另一半。那樣，即使萬一失手，你還可用剩下的一半來接濟自己。”
船長的建議確實是一個萬全良策，且出于真誠的友誼。我深信，這簡直是一個萬無一失的辦法。所以，我按船長的要求，給保管我存款的太太寫了一封信，并又寫了一份委托書，交給這位葡萄牙船長。
在我給那位英國船長寡婦的信里，我詳細敘述了我的冒險經歷。我怎樣成了奴隸，怎樣逃跑，又怎樣在海上遇到這位葡萄牙船長，船長又怎樣對我慷慨仁慈，以及我目前的境況。此外，我還把我需要的貨物詳細地開列了一個單子。這位正直的葡萄牙船長到了里斯本之后，通過在里斯本的某個英國商人，設法把我的信以及我冒險經歷的詳情，送達在倫敦的一位商人；這位倫敦商人又把我的情況詳詳細細地轉告了那位寡婦。這位太太接到了信，獲知了我的遭遇后，不僅把錢如數交出，還從自己的私人積蓄中拿出一筆錢來酬謝葡萄牙船長，以報答他對我的恩情。
在倫敦的那位商人用這筆錢——一百英鎊——購買了葡萄牙船長開列的單子上的全部貨物，直接運往里斯本給船長。船長又把全部貨物安全運抵巴西。在這些貨物中，他替我帶來了各種各樣的工具、鐵器和用具，這些都是經營種植園非常有用的東西。船長對我可謂想得周到備至，因為我自己并未想到要帶這些東西。當時，我經營種植園還是個新手呢！
當這批貨物運抵巴西時，我以為自己發了大財了，真是喜出望外。同時，我的那位能干的管家，就是這位船長，用那位寡婦給他作為禮物的五英鎊錢，替我買了一個傭人，契約期為六年；在此期間，他不拿報酬，只要給他一點我們自己種的煙草就行了。這點煙草也是我一定要給他他才收受的。
不僅如此，我的貨物，什么布啊，絨啊，粗呢啊等等，都是地地道道的英國貨；另外一些東西則都是這兒特別貴重和需要的物品。我設法高價出售，結果賺了四倍的利潤。現在，就我的種植園發展情況而言，已大大超過了我那可憐的鄰居了。因為，我做的第一件事，就是先買了一個黑奴和一個歐洲人傭人。另外，前面提到過，那位葡萄牙船長從里斯本也給我帶來了一個仆人。
常言道，富得快，麻煩來。我的情形完全是這樣。第二年，我的種植園大獲成功。我從自己的地里收了五十捆煙葉，除了供應當地的需要外，還剩下很多。這五十捆煙葉每捆一百多磅重；我都把它們曬好存放起來，專等那些商船從里斯本回來。這個時候，生意興隆，資財豐厚，我的頭腦里又開始充滿了各種不切實際的計劃和夢想。這種虛妄的念頭往往會毀掉最有頭腦的商人。
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