現代公共管理無論就其理論還是實踐角度看都呈現出日新月異的發展局面，本書對此進行了系統的梳理，并對核心問題做了逐一論述。本書主要內容包括基本范疇的界定、公共管理的利益體現、公共管理基本內涵的分析，以及公共管理主體建設和前沿改革。尤其是對近一個世紀以來國際公共管理的范式演變及其歷史邏輯的演繹，提出了理解國際公共管理范式發展的全新視角。與此同時，本書結合國際國內的基本實踐，闡述了現代公共管理的主要職能，提出了現代公共管理不同于傳統行政學將公共管理主體局限于政府部門的看法，提出了公共管理應該是由政府主導的社會大管理新理念，并對現代公共管理的前沿性實踐進行了探討。
序：實踐導向的公共管理
所謂“公共管理”，即政府以及社會公益性部門對社會各類公共事務的管理。伴隨著現代經濟與社會的高度發展，人類所面臨的必須予以應對處理的公共事務、各類社會問題，日益豐富多樣、紛繁復雜。在現代社會中，政府的主要職能就體現在對社會公共事務的管理上。從國際角度看，政府的公共事務管理能力還被看做關系一國綜合競爭力的主要構成要素，因而正越來越成為各國政府和社會關注的中心。
現代公共管理的理念，就是要讓政府對于公民、對于市場主體來說變得更加友好；是要尋求恰當的管理方式以降低政府的運營成本；是要提高公務人員的管理素質和能力，并以較低的成本提供更多的和質量更好的公共物品。這實際上是一種源于政府管理實踐的現實努力。總的來說，就是要讓政府的公共服務質量更好，效率更高。
我國自改革開放以來，隨著改革戰略的推進，政府職能在逐漸轉型與轉變，公共服務和社會管理模式也在變化。當前我國迫切需要有公共管理領域的創新，而且也具備了接受國際公共管理新理念并得以生根的經濟和社會基礎。
毋庸置疑，無論是在國際還是在國內，公共管理都是實踐著的學科。與之相應，其理論也永遠不會枯竭和停滯不前，它需要在實踐的創新中推進。進入21世紀以來，國內外公共管理學界進行了不懈的思考、探索和努力，各國都在尋求更好的“服務型政府”的建設。如何向社會更加充分地提供公共物品，如何履行更為良好的服務意識，已成為各國相關公共部門探討的關鍵課題。汗牛充棟的研究和各種探索都是為了幫助政府提高公共物品和服務的數量與質量。一些國家還為此進行了專門的立法，如美國克林頓總統時期制定的“政府績效成果法”(GPRA)，英國、意大利等國也都有這方面的立法。此外，也有不少來自民間的推動，如在歐盟各國已經成立的“歐洲質量管理基金”(EFQM)以及其他的質量管理系統，都是為了推進公共服務的效能與質量。
不過，政府現在也認識到，雖然提供良好的公共服務具有重要意義，但僅停留于此是不夠的。這是因為，在提供良好服務的同時，有可能忽視了現存的一些“社會不良問題”，而僅僅要求各相關部門改進公共服務，并不能夠解決這些問題。此外，還可能出現這樣的情況：即便公共服務的接受者認為公共部門所提供的公共服務是良好的，但他們也不一定會對政府部門表示出充分的信任。換句話說，即使公共服務改進了，公眾對于政府的信任度也不一定會有大幅度的提升。
人們對公共部門的評價并不僅僅依據它所提供的服務是否良好，人們還要求公共部門必須能夠為他們提供良好的社會生活環境，并承擔起相應的社會責任。既然這方面的需求變得越來越清晰，于是近年來各國啟動了一項新的政府管理的改進，這就是所謂的推進良好的“公共治理”。
在我國，黨的十八屆三中全會通過的《中共中央關于進一步深化改革若干重大問題的決定》的總論部分講道：“全面深化改革的總目標是完善和發展中國特色社會主義制度，推進國家治理體系和治理能力現代化。”
關于什么是“治理”以及什么是“良好的治理”，社會科學界始終不斷地在進行探討，然而政府公共管理的實踐者卻并不很關心這類定義。他們一般會忽略詞語的抽象意思，而更直接關注有關概念在實踐中的意義。不過，從理論的角度，我們還是可以將“公共治理”理解為相關各方為影響公共政策的結果而開展互動的方式，理解為在改進公共政策成果和達成一致的治理原則問題(或領域)上，由所有相關各方參與協商，同時，這些政策的實施以及定期評估也由參與各方進行。
近些年來，人們對政策成果的評估產生了越來越濃厚的興趣。公眾和其他的相關群體都要求了解與自身相關的政府活動的信息，政府部門也想了解所制定的政策是否在實現其目標方面有些什么問題。于是，人們開始對是否成功地參與改變他們生活質量的活動發生了興趣，而不是對這些活動的質量本身感興趣。這意味著我們更需要對公共政策的實際效果加以評估。比如說，人們更為關心的是相關公共政策實施的效果，我們可列舉一些這方面的例子：
●人們關心的是自己所生活社區的實際的安全程度，而不是有關警察在防治犯罪等方面的數量報告。
●人們關心的是自己的收入水平和工作條件的改善，而不是有關政府制定的經濟發展計劃的各項指標。
●人們關心的是自己所感受到的醫療和社會福利水平與質量的提高，而不是有關醫療和社會照顧的具體設施的質量報告。
●人們希望獲得從事勞動和工作的實際能力的提升，而不是宏觀層面的政府所提供教育和培訓服務的設施數量與質量的報告。
●人們關注的是獲得想要享用的基礎設施的便利程度，而不是只看到有關道路和運輸設施增加的數量報告。
●人們關心的是自己所感受到的環境質量是否改善，而不是具體的環境保護的數量和質量方面的報告。
●人們關心的是自己家庭住房的舒適程度，而不是有關部門提供的房屋和修理設施方面的數量和質量報告。
當然，這并不意味著人們不再需要關注公共部門所提供的服務的質量或者數量，而是說這些東西本身是工具性的，非目的本身。隨著公共管理朝著這一方向的改變，也就提出了如何提升公眾生活質量的挑戰，并且需要對滿足上述要求的效果加以評估。
公共服務的績效考察不能僅停留在文字報表上，最終必須體現在公民生活質量的實際改善和提升上。完善的公共服務應該更多地將服務對象定位為公民，而非一般意義上的“顧客”。良好的公共管理的精髓是公眾的參與，公眾的滿意程度是公共管理成效的最終標準。
在全球化的進程中，無論是工商管理還是公共管理方面的任何進步和成功的經驗，都很快地為地球每個角落的人們所借鑒和吸收，成為人類的共同財產。就我國的情況來說，在公共管理實踐方面有著絕不亞于其他國家的豐富經驗和良好做法。進入21世紀以來，努力提升政府公共部門的管理效能、效率及其質量，已成為擺在我們政府面前的一項義不容辭的緊迫使命。
實踐之樹長青，當代的公共管理領域尤為如此。公共管理的理論完全是依附各國的公共管理實踐前行的。而世界上沒有一個政府，沒有一個社會實體，其實踐可以始終停頓不前。因此，改進政府公共管理的實踐是一項不會止步不前的工作。它總是需要按照人們的要求來改進，需要采取新的業績標尺來衡量。在這方面，官僚傾向的不思改進和固守既得權力，永遠是可畏的障礙。相對于快速演進的公共服務實踐來說，公共管理作為一門新興學科仍然處在新生發育的階段。我們堅信，它會隨著公共管理實踐的豐富和成熟而成長壯大起來。理論工作者也將會在這方面盡自己的不懈努力。
顧建光，上海交通大學國際與公共事務學院教授，博士生導師。兼任中國公共政策學會理事、中國行政管理學會理事、上海市行政管理學會理事、上海市行政管理教育學會副理事長等；英國伯明翰大學公共政策學院訪問教授、日本國慶應大學經濟學部客座教授、香港理工大學行政管理學系兼職研究員；上海同濟大學、大連理工大學、中國海洋大學、鄭州大學等高校兼職教授。主要研究領域：政府公共管理與公共政策、宏觀經濟政策。發表公共管理、宏觀經濟政策領域專著十余部，專題學術論文90余篇。
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