這是一本關于水資源短缺基本認知和科學管理的啟蒙書。它通過闡述全世界不同地區水資源短缺的問題和事例，通俗易懂地講述什么是缺水、哪里缺水以及如何解決缺水問題等。全書包括8章，分別論述了：世界性缺水的問題與經驗教訓，以及水權與水賬戶管理的概念；解決水資源短缺的全方位手段（節水以減少需求，加強水資源工程建設以增加供水，提升海水淡化及中水回用等非傳統水資源利用能力等）；水資源短缺的驅動原因及相應對策；水資源可持續利用的7項原則和水資源管理構架；水資源管理還政于民的觀點和方案；應對水危機的用水分配管理、用水效率提高及改善環境等多種有效的手段和辦法。本書可作為生產實踐部門進行水資源管理、水政策制定者開展科學決策，以及任何有志于創造更安全的水未來的學者或公民的工具書。
你有見過我們所生活的城市河流水位下降嗎？看到過家鄉的母親河斷流嗎？發現自家的房屋地面下沉嗎？其實這正是因為我們的地表水不斷減少。從美國南加州到中國塔里木河的河流斷流、敘利亞到玻利維亞的水戰爭，無一不在警示：我們的可用水存在巨大危機。本書采用敘事性手法，將全球水資源爭奪戰提煉為一個個生動說理的故事，是全球水危機的基本認知和科學管理的奠基之作，人類水資源管理變革的里程碑。
水資源是基礎性的自然資源和戰略性的經濟資源，不僅是人類生存發展的命脈，也是生態環境的控制性要素。但地球上的淡水資源并不豐富，陸地上的淡水資源總量只占地球水體總量的2.53％，且大部分以南北兩極地區的固體冰川形式存在。目前比較容易利用的淡水資源仍然是河流水、淡水湖泊水以及淺層地下水，其儲量只占全部淡水儲量的0.3％，僅占全球總水量的萬分之零點七，全球可有效利用的淡水資源量每年僅約9000立方千米。這有限的淡水，分布又極不均衡，世界每年約有65％的徑流量集中在不到10個國家中，而占世界總人口40％的80個國家卻嚴重缺水。水資源最豐富的地方是拉丁美洲和北美洲，而在非洲、亞洲、歐洲人均淡水資源量則低得多。中東是一個嚴重缺水的地區，曾在1967年為爭奪水資源爆發中東戰爭。有關水資源的爭端也曾出現在歐洲多國圍繞多瑙河的政治爭執中。在南亞大陸，關于恒河水分配問題的分歧至今也未緩和。而在非洲，爭奪尼羅河流域水量的沖突更為激烈。
除水量的緊張外，人口和經濟的增長、管理的落后使得水質污染日趨嚴重，水生態惡化。亞洲的大部分河流被污染，是世界上退化最嚴重的河流系統；歐洲著名的萊茵河曾因工業污染使河流中魚類消失殆盡；伏爾加河沿岸75％的工業廢水未經處理直排入該河，導致河流嚴重污染。歐盟指出，在歐洲未來50年內，6萬平方千米的地下水含水層將受到農藥污染，這比預計的要嚴重得多。
在用水方面，由于農業種植結構中灌溉方式粗放、產業工藝陳舊，加之供水管理落后，使得全球大部分地區尤其是發展中國家對水資源的消耗過高，對寶貴水資源的浪費嚴重。例如，據世界銀行統計，在發展中國家，由于供水系統陳舊和管理混亂，一些大城市的供水管網漏失率達20%以上。實際上，劇烈的人類活動是導致干旱的直接原因之一。正如《自然地球科學》（Nature Geoscience）2016年2月2日發表的《人類世時代的干旱》（Drought in the Anthropocene）指出的人類影響與自然氣候變化一樣是影響干旱的主要因素。
令人更加焦慮的是，世界人口還在不斷增長中。據估計到2025年，世界人口將達到83億，人們可能耗盡所有的儲備水。人類的各種活動使得我們面臨的干旱風險仍在加劇，這正是本書作者特別關注的問題。
本書作者布雷恩·里克特（Brian Richter）是國際著名的自然保護組織美國大自然協會水項目的首席科學家，也是全球水教育組織可持續的水的主席，他還在美國弗吉尼亞大學教授水資源可持續性課程，具有超過25年的水科學與水保護的經驗。他長期致力于在政府、企業和社團之間推動可持續的水資源利用和管理。本書正是他在長期可持續水管理和教育實踐工作中的成果總結。
本書英文版于2014年6月在艾蘭德出版社（Island Press）出版后，迅速成為暢銷書。本書最大的特點是以豐富的世界各地干旱實例素材為引導，在剖析世界各地水資源問題甚至沖突的基礎上，從可持續水資源管理的角度提出解決水資源短缺問題的方向和手段。全書貫穿了水權和可持續的概念，提出的約束需求平衡水量收支、協調政府與社會在水資源管理方面的職責，以及水資源可持續利用的7項原則等，不僅為世界各地水資源利用管理提供了案例式的經驗和方法，也對我國目前正在推進的最嚴格水資源管理制度具有借鑒意義。實際上，本書提出的水資源可持續利用的7項原則也契合我國最嚴格水資源管理制度的要求。國務院《關于實行最嚴格水資源管理制度的意見》提出的三條紅線（水資源開發利用總量控制、用水效率控制、水功能區限制納污控制），管理考核設置的不僅是枯水期的用水總量上限，而且是全年的用水總量上限，但對用水消耗量未做限制規定，這也是可以研究探討的。
本人長期從事水資源評價、規劃和管理的科研和教學工作，為省市地方政府完成了150余項水資源規劃類項目，深感水資源問題的重要性和形勢的嚴峻性，很多問題都需要通過提高水資源管理水平和水資源利用效率來解決。所以，在上海科學技術出版社責任編輯邀請本人翻譯這本英文著作時，本人欣然應允，并聯合同事唐國平教授一同翻譯。唐國平教授在美國獲得博士學位并工作近10年，長期從事水資源水生態研究，2014年作為中山大學百人計劃人才引進，具有豐富的水科學經驗，完全勝任這一工作。
參加翻譯的還有中山大學水資源與環境研究中心博士生李蔚、鄧攀攀和楊冰。唐國平翻譯第1章至第3章，其余各章由陳曉宏、李蔚、鄧攀攀和楊冰翻譯。全書譯稿由陳曉宏統稿并校驗。中山大學水資源與環境研究中心朱志華也參加部分工作。
期待本書的翻譯出版，能在受氣候變化和劇烈的人類活動影響的水資源新挑戰下，促使人們更準確地認識水資源規律，秉持可持續理念，愛惜水資源，保護水資源，科學管理水資源，科學有效地應對水資源危機。
盡管翻譯團隊具有長期水資源研究和實踐基礎，并認真研讀了原稿的全部細節和表述、論據、論點，但由于時間緊，譯者水平所限，可能存在對原書稿理解不準確、翻譯不到位的問題，敬請讀者批評指正。
布雷恩·里克特 國際權威水資源專家，大自然保護協會（TNC）全球淡水戰略項目主任，聯合國、投資銀行等國際機構的水問題資源顧問，全球水資源教育組織可持續水資源協會主席，弗吉利亞大學兼職教授，主持全球120余項水資源項目，BBC紀錄片How Many People Can Live on Planet Earth?的主要顧問。研發了多種科學手段和方法來支持河流保護與修復工作, 他所開發的Hydrologic Alteration (IHA)軟件被全球水資源管理者和科學家廣泛使用。
譯者簡介
譯者陳曉宏：中山大學水資源與環境研究中心主任、教授，廣東省華南地區水安全調控工程技術研究中心主任。長期從事水文水資源科研和教學工作，主持科研項目200余項（含3項國家自然科學基金重點項目），發表論文近300篇，出版專著8部。兼任國際水文科學協會（IAHS）水質分會（ICWQ）副主席、IAHS中國國家委員會副主席，中國可持續發展研究會理事，中國自然資源學會水資源專業委員會、中國環境科學學會環境地學分會等多個委員會副主任職務。
譯者唐國平：中山大學水資源與環境系博士生導師，長期從事水資源水生態研究，2015年作為中山大學百人計劃人才引進。主持或主要參與國家自然基金面上項目、美國內政部項目、美國國家自然科學基金項目等多項項目。
譯者序
第一章 面對缺水的憂慮和痛苦
對水的終生憂慮
世界上的水荒
水荒的痛苦
吸取教訓，建設更美好的水未來
第二章 批判性地審視水量收支
管理水賬戶
水量平衡
科羅拉多河：透支與干枯
高平原含水層：打破地下水平衡
小心平均值的誤導
規劃安全的水未來
濫用遺產
第三章 解決水荒的策略
增加供應還是減少需求
水工具箱
把工具箱應用于科羅拉多河流域
掌握工具箱
第四章 誰來為水資源負責
政府在水資源分配上的角色
水資源配置的不同方式
問題出在哪兒
如何改善水資源管理
水資源管理，人人有責
第五章 水資源可持續利用的7項原則
水資源管理框架
做好準備迎接改變
第六章 還政于民
使人民成為中心
得克薩斯州：水利益相關者之間的結合
肯尼亞：通過公私合作加強管理
義務與權利對等
第七章 如何在水危機中生存：澳大利亞墨累達令流域
實例
與不確定性共生
灌溉農業的興起
制定水量分配規則
環境突變帶給自然巨大的壓力
限制耗水量
灌溉用水效率的提高
政府出資回購水量
降雨減少的后果
政府的強制手段
起草流域規劃
塵埃落定
回顧過去，吸取教訓
第八章 追尋希望
致謝
注釋
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