黠謀國王死在了親生兒子帝尊的手中，蜚滋亦然——至少他的敵人和朋友對此深信不疑。然而實際上，他在盟友的幫助下憑借自身的野獸魔法死而復生，只是他的心靈也因此留下了嚴重的創傷。
痛苦的記憶促使蜚滋下定決心拋棄對王國的責任與義務，進行一項個人秘密任務——鏟除帝尊。然而，這個計劃卻使他墜入精技狂潮和原智魔法的深淵里，令其傷痕累累。惟真王子透過精技得知了蜚滋的艱難處境，便利用精技在蜚滋心中烙下不可抗拒的指令，讓其前往群山尋找他，共同完成召喚古靈的任務······
帝尊將公鹿堡劫掠一空，并遺棄王國首都遷居內陸；紅船劫匪仍舊大肆劫掠。六大公園命懸一線。蜚滋和惟真能否及時喚醒古靈，拯救家園于災難之中？
美國奇幻教母羅賓·霍布代表作
一位命定的皇家刺客波詭云譎的一生
羅賓·霍布（Robin Hobb），生于美國加州，在阿拉斯加的費爾班克斯度過大部分成長歲月。目前與一只大狗、四只貓以及子女親屬住在華盛頓州的塔科瑪。
她畢生熱愛奇幻與科幻文學，因此走進這個領域的創作。在男性主導的奇幻寫作界，羅賓·霍布成功地走出自己的一條道路，她所擅長的是描述傳統作品中所未曾接觸過的領域。代表作有《刺客正傳》和《刺客后傳》、《魔法活船》三部曲等。
曾獲得阿西莫夫讀者大獎，并獲得星云獎和雨果獎的提名。
序曲 被遺忘的人
1 死而復生
2 離別
3 任務
4 沿河之路
5 正面沖突
6 原智和精技
7 法洛
8 商業灘
9 刺客
10 招募大會
11 牧羊人
12 嫌疑
13 藍湖
14 走私者
15 水壺嬸
16 避難處
17 渡河
18 月眼
19 追捕
中英譯名對照表
這個狹小的房間實在太熱了，喘氣已經無法讓我涼快下來。我從桌旁起身走到角落的水桶邊，打開蓋子喝下大量的水。獸群之心抬頭看著我，幾乎要咆哮出來：“用杯子喝水，蜚滋。”
水從我的下巴流下來，我抬起頭眼神堅定地注視著他。
“把你的臉擦干凈。”獸群之心別過頭去，將視線從我身上移回自己的雙手。他把油抹在手上，然后揉進皮帶里，我聞到那股氣味，舔了舔嘴唇。
“我餓了。”我告訴他。
“坐下來完成你的工作，然后我們就吃東西。”
我試著回想他要我做的是什么，當他把手移到桌上時，我想起來了。在我這端的桌上還有許多皮帶，于是我走回去坐在那硬邦邦的椅子上。
“我現在餓了。”我解釋給他聽，他卻再度咆哮似的看著我，只差沒露出牙齒。獸群之心僅用他的雙眼就能咆哮了。我嘆了口氣。他用的油味道很香，我咽了咽口水，低頭看著眼前桌上的皮帶和金屬片好一會兒。過了一會兒，獸群之心放下皮帶，用一塊布擦手，然后走過來站在我身邊，我得轉頭才能看到他。“這里，”他一邊說，一邊摸著我眼前的皮帶，“你正在修補這里。”他站在我面前直到我再次拿起它。我低頭嗅著它，他就打我的肩膀：“別那樣！”我的嘴唇抽動著，但我沒有咆哮出來，因為對他咆哮會讓他非常生氣。我把皮帶握在手中好一會兒。接著，我的雙手似乎比我的心還迅速地恢復了記憶，我就這么看著自己的手指弄著皮帶，做完之后就在他面前將皮帶舉起來，緊緊拉著兩端，讓他瞧瞧就算馬兒把頭向后甩，皮帶也能穩穩地支撐著。“但是沒有馬，”我回憶著大聲說道，“所有的馬兒都不見了。”
兄弟？
我來了。我從椅子上起身走到門口。
“回來坐下。”獸群之心說道。
夜眼在等我，我告訴他，然后才想起他聽不見我用這種方式說的話。我想如果他愿意試試看就聽得到，但是他不會去試；我也知道如果我再用那樣的方式對他說話，他就會推開我。他也不允許我經常用那樣的方式和夜眼交談，如果夜眼對我說得太多，他甚至也會推開它。這真是一件非常奇怪的事。“夜眼在等我。”我開口告訴他。
“我知道。”
“現在是狩獵的好時機。”
“你待在屋里會更好，我已經替你準備了食物。”
“夜眼和我可以找到新鮮的肉。”我說出心中的想法。一只皮開肉綻的兔子，在冬夜里依舊溫熱，那就是我想要的。
“夜眼今天晚上得自個兒打獵。”獸群之心告訴我，然后走到窗前將百葉窗稍微打開一些，冷空氣從窗縫灌進房里。我聞到了夜眼，還有更遠處的雪貓的氣味。夜眼嗚咽著。“走開！”獸群之心告訴它，“走吧，快，打獵去，喂飽你自己，我這里可沒有足夠的糧食可以喂你。”光線從窗戶透出去映照在地上，它從光亮處走開，但并沒有走太遠。它在那里等我，但我知道它不會等很久，因為它現在像我一樣餓著肚子。獸群之心走到讓房間里熱得要命的爐火前，將一旁鍋子上的鍋蓋打開，只見鍋里瞬間涌出蒸氣，香味四溢，是谷粒和菜根的味道，還有一絲肉味，它們幾乎快被煮干了。但是我實在太餓了，就一直嗅著。我開始嗚咽起來，獸群之心卻再度用眼神對我咆哮，我只好回到那張硬邦邦的椅子上繼續坐著等。他又花了好長一段時間。他拿起桌上所有的皮帶，把它們掛在一個鉤子上，然后移開桌上那一罐油，將熱騰騰的鍋子端到桌上。他拿出兩個碗和兩個杯子，把水倒進杯子里，又擺了一把刀和兩支湯匙。接著再從碗柜里拿出面包和一小罐果醬，然后把燉肉舀到我面前的碗里，但我知道自己現在還不能碰它。他切了一片面包給我，可是我仍然得坐著，不能吃任何東西。我可以拿著面包，但得等到他帶著他的盤子、燉肉和面包坐下來之后，我才能吃它。
“拿起你的湯匙。”他提醒我，然后緩慢地坐在我旁邊的椅子上。我拿起湯匙和面包，就這么等待、等待再等待。我一直看著他，卻止不住地開始動嘴，這可激怒了他。我又閉上嘴巴，最后他終于說了：“開動吧！”但這種等待還沒完呢！我只準咬一口，然后必須細嚼慢咽之后才能繼續吃下一口，否則他就會賞我一巴掌。我只能一次吃一湯匙的燉肉，然后拿起杯子喝口水，他對我微微一笑：“很好，蜚滋，好小子。”我回他一個微笑，然后突然大咬了一口的面包，他對我皺起眉頭。我試著慢慢嚼，但我現在真的很餓，而且食物就在眼前，真不明白他為什么不現在就讓我吃個飽。吃東西還真是件耗時間的事。他故意把燉肉煮得非常燙，所以如果我吃得太大口就會燙到嘴。我思索了一會兒，然后開口：“你故意把食物煮得很燙，所以如果我吃太快就會被燙到。”他緩緩地露出微笑，對我點點頭。但我還是吃得比他快，然后不得不坐在椅子上等他也用完餐。
“嗯，蜚滋，”他終于開口，“今天還真是個不錯的日子。喂，小子？”
我注視他。
“回我些話。”他告訴我。
“什么？”我問他。
“說什么都好。”
“什么都好。”
他對我皺眉頭，而我只想對他咆哮，因為我都照著他的吩咐去做了，他還有什么好不滿意的。不一會兒，他起身拿起一個瓶子，在他的杯子里倒了些東西，然后把瓶子拿給我：“你要喝一點兒嗎？”
我向后退，這味道太刺鼻了。
“回答我。”他提醒我。
“不。不，這是不干凈的水。”
“不，這是劣等白蘭地，黑莓白蘭地，非常廉價。我曾經很討厭喝這東西，但你以前卻很喜歡。”
我用鼻息噴出這股氣味：“我們從來沒有喜歡過它。”
他把酒瓶和杯子放回桌上，起身走到窗前，又打開窗戶：“我說，去狩獵！”我感覺夜眼跳起來跑走了，它跟我一樣害怕獸群之心。我曾經攻擊過獸群之心。
那時病了很久的我好不容易好轉了些，希望能外出打獵，但他卻不讓我去。他擋在門口，于是我撲到他身上，他便給了我一拳。他的身材雖然沒有我高大，卻比我還兇，也比我更聰明。他知道許多制服人的方式，而且大部分的方式都很傷人。他把我背朝下地壓在地板上，好一段時間里我都只能露出光溜溜的脖子等他咬我；而且我只要一移動，他就會賞我一巴掌。那時夜眼在屋外咆哮，它離門口有一段距離，而且也不曾試著進來過。當我嗚咽求饒時，他又打了我。
“安靜！”他說著，然后在我靜下來之后告訴我，“我不僅比你年長而且見識也比你多。我比你會打架，也比你更會狩獵。凡事我總是比你更占上風。所以，你得做我要你做的每一件事情，做我告訴你的每一件事情，你懂嗎？”
是的，當時我告訴他。是的，是的，狼群就是這樣，我懂，我懂。但他又給了我一拳，然后抓住我讓我露出脖子，直到我開口告訴他：“是的，我懂。”
獸群之心回到桌旁，把白蘭地倒進了我的杯子里，接著把杯子擺在我面前，讓我不得不聞它。而我也不得不噴出鼻息。
“試試看，”他催促我，“喝一點點就好。你以前蠻喜歡喝這個的，還在城里喝過呢！當時你相當年輕，沒有我應該是不能進小酒館的。而且喝過酒后你還會嚼薄荷葉，以為如此一來我就不知道你做了什么好事。”
我對他搖搖頭：“我是不會做你沒讓我去做的事情的。我可是明白這點的。”
他發出一陣像是被嗆到又像是打噴嚏的聲音：“噢，你曾經常常去做那些我沒要你去做的事情。很常很常。”
我又搖搖頭：“我不記得了。”
“你會慢慢記起來的。”他又指著白蘭地，“你嘗嘗看，只要一點點就好，對你可能有好處。”
因為他已經告訴我必須這么做了，所以我也就嘗了。它的味道刺激著我的嘴和鼻，讓我無法用鼻息來驅走這氣味，杯里的酒也被我濺得到處都是。
而他只說了“喲，耐辛要是看到的話不知會有多高興”，然后就叫我拿布把潑出來的酒擦干凈，同時還要用水清洗碗盤并將它們擦干。
我有時會不明究里地發抖并倒下來，而獸群之心會試著穩住我。有時顫抖讓我陷入沉睡之中，但當我不久后醒過來時便會全身酸痛，我的胸和背都會痛得要命。有時我甚至渾身發抖甚至咬到舌頭。我不喜歡這樣，這種狀況也把夜眼給嚇壞了。
有時，還有另一個人和我與夜眼在一起，并且一同思考著。他非常渺小，但就在那里。而除了夜眼和我，我再也不希望有任何人在那里。他也知道，所以就把自己縮得很小很小，且大部分時間都不會出現。過了好一會兒，有個人來了。
“有個男人來了。”我告訴獸群之心。當時天色已黑，爐火也燃燒殆盡，狩獵的大好時機已過，而且再過不久他就會要我們就寢了。
他沒有回答我，只是迅速而安靜地起身，拿起總是放在桌上的大刀，示意我站到角落里去，別擋住他的路，然后輕輕地走到門口等待著。我聽到門外那人踏雪而來，接著就聞到他的氣味。“是灰衣人，”我告訴他，“是切德來了。”
那時候他非常迅速地打開了門，灰衣人便走了進來。我嗅著他身上的味道，聞到他一如往常的干葉粉的氣味，還伴隨著各種不同的煙味。他削瘦而蒼老，但獸群之心總是表現出一副他仿佛是狼群中的高層一般。獸群之心又在火中添了木柴，房間變得更亮也更熱了。灰衣人將兜帽向后推，用淺色的雙眼看了我一會兒，好像他正在等待著什么，接著他便轉而開始和獸群之心交談了。
“他的情況如何？好一點了沒？”
獸群之心聳聳肩：“他在聞到你的氣味時說出了你的名字，一個星期之內也沒有再發病，三天前還幫我稍微修補了一下韁繩，做得還蠻不賴的。”
“他沒有再試著嚼皮革嗎？”
“沒有，至少在我盯著他的時候沒有，況且這是他非常熟悉的工作，或許會讓他想起一些事情。”獸群之心發出短暫的笑聲，“姑且不提別的，修補過的韁繩可是個能賣錢的東西”。
灰衣人走到爐火邊，伸出他那布滿斑點的雙手取暖。獸群之心拿出他那瓶白蘭地，與他舉杯飲起酒來。他還讓我拿著只裝了一點點白蘭地的杯子，但這次卻沒要我嘗嘗。他們談了好久好久，說了些和吃飯、睡覺、狩獵毫無關系的事情。灰衣人曾聽說關于一名女子的事情，這名女子可能很重要，是各公國團結一致的關鍵。獸群之心說：“我不想在蜚滋面前談這件事情，我發過誓的。”
灰衣人問他是否認為我能聽得懂，獸群之心便回答那不重要，他已經這么承諾過就足夠了。我想去睡覺，但他們卻要我好好地坐在椅子上。當灰衣老人必須離開的時候，獸群之心說：“你來這里非常危險，況且對你來說路途也太遙遠了。你回得去嗎？”灰衣人只是微笑。“我自有辦法，博瑞屈。”他這么一說我也笑了，他的秘密向來總讓他引以為傲。
有一天，獸群之心把我一個人留下來便外出了。他沒把我綁起來，只是告訴我：“這里有些燕麥，如果你要在我外出的時候吃，就得想想該怎么把它煮熟。如果你溜出門外或窗外，甚至只是開門或開窗，我都會知道，也會把你打個半死，你懂嗎？”
“我懂。”我回答。他看起來似乎對我非常生氣，可我不記得做了什么他叫我別做的事情。他打開一個箱子從里頭拿了點東西出來，大多是圓圓的金屬。是錢幣，是我記得的一樣東西。它就像月亮般閃亮且有弧度，我當初拿到的時候還帶著血腥味。我曾為了它和另一個人打架，卻記不得當初想要它的原因。但我打贏了，也得到了它。他舉起它的鏈子注視著，然后裝進一個小袋子里。
我可不在乎他把它拿走，因為我現在一點兒都不想要這東西。我在他回來之前就非常餓了。當他回來的時候，身上有一股味道，是女性的氣味，不太強烈，還混合著草地的味道。這股香味實在好聞極了，讓我想要某種東西，既不是食物和水，也不是狩獵的欲望。我接近他聞著這氣味，他卻沒注意到我的動作。我們一起吃了他煮的麥片粥，然后他靜靜地坐在爐火前，看起來特別悲傷。我起身拿起那瓶白蘭地，連同杯子一起拿給他。他從我這兒把東西接過去，臉上沒有任何笑容。“或許我明天該教你去拿點東西來，”他告訴我，“或許是你可以勝任的愉快的差事。”接著他舉起酒瓶一飲而盡，然后又開了一瓶酒。我坐下來注視著他，在他睡著之后就拿起他那件有味道的外套，把它鋪在地上躺在上面，嗅著嗅著就睡著了。
我做夢了，夢境卻毫無意義。曾有個和博瑞屈的外套聞起來氣味相同的女子，而我不想讓她走。她是我的女人，但她離開時，我并沒有跟隨而去。我只記得這些了。記起這些可不好，因為感覺就像挨餓或口渴一樣難受。
他要我繼續待在屋里。他已經讓我在屋里待了很長的一段時間了，所以我一心只想出門。那時外面正下著非常大的雨，強勁的雨勢幾乎把雪都融化。突然間，似乎不出門回比較好。“博瑞屈。”我說了出來。他忽然抬頭看著我，我以為他要攻擊我，因為他的動作十分迅速。我試著不畏縮，因為有時候畏縮會惹他生氣。
“怎么了，蜚滋？”他用溫和的語氣問我。
“我餓了，”我回答，“我現在很餓。”
他給了我一大塊肉，雖然已經煮熟了，但仍然是一塊很大的肉。我吃得太快了，但他只是看著我，那時他并沒有告訴我別這么吃，或賞我一巴掌。我不停搔著自己臉上的胡子，最后終于走到博瑞屈面前，當著他的面搔著胡子。“我不喜歡這個。”我告訴他。他看起來有點驚訝，但之后他給了我非常熱的水和肥皂，還有一把十分銳利的刀。他還給了我一塊里面有個人的圓形玻璃，我端詳了許久。它令我發抖。他的眼睛很像博瑞屈的雙眼，也有著眼白，但更深沉。這并不是狼的眼睛。他的毛和博瑞屈的一樣深，下巴上的毛發卻參差不齊而且還粗糙。我摸摸自己的胡子，然后就看到這人的手指也正摸著他的臉。這真是奇怪。
“刮胡子吧，但是小心點兒。”博瑞屈告訴我。
我幾乎快要想起來肥皂的味道和在我臉上的熱水是什么感覺的，但那把非常鋒利的刀卻一直在割傷我，在我臉上留下細小而刺痛的傷口。過后，我注視圓玻璃里的人。蜚滋，我心想，幾乎就像是蜚滋。我流血了。“我到處都在流血。”我告訴博瑞屈。
他笑我：“你每次刮完胡子就會流血。你總是太操之過急。”他拿走那把非常鋒利的刀。“坐好不要動，”他告訴我，“你有些地方還沒刮到。”
我坐得非常穩，他也沒刮傷我，不過當他靠得很近地看著我的時候，還真難坐得穩。等他刮完之后，他用手握住我的下巴，把我的臉傾斜地抬起來并深深地注視著我，“蜚滋？”他說完便別過頭去微笑著，但笑容就在我看著他時消退了。他梳了一下我的胡子。
“沒有馬會梳毛。”我告訴他。
他看起來似乎挺滿意。“梳這個。”他告訴我，然后用手撥撥我的頭發。他要我把頭發梳理到平整為止。我的頭部有幾個痛處，于是我畏縮了一下。博瑞屈一看到我畏縮就皺起眉頭，接著伸手拿走刷子要我站好，同時看著并摸著我頭發的下方。“小雜種！”他厲聲說道，當我退縮時他又說了，“不是你。”
他緩緩搖頭，拍拍我的肩膀。“時間一久就不會痛了。”他告訴我。他給我示范該怎么把頭發向后梳，然后用皮線綁起來。頭發剛好夠長。“這樣好多了，”他說著，“你看起來又像個人了。”
我從夢中清醒，一邊抽搐、一邊痛得大喊，然后坐起來開始哭泣。博瑞屈下床走到我這里，“怎么了，蜚滋？你還好嗎？”
“他把我從媽媽的身邊帶走！”我說，“他把我從她身邊帶走。我還太小，根本還不能離開她。”
“我知道，”他說，“我知道，但那是好久以前的事了。你現在在這里很安全。”他看起來似乎嚇壞了。
“他熏著我們的窩，”我告訴他，“他把我的媽媽和兄弟們制成了皮革。”他的臉色大變，語氣也不再溫和：“不，蜚滋。那不是你的母親。那是狼的夢，夜眼的夢。這件事情可能曾發生在夜眼身上，但不是你。”
“噢，不，這的確發生在我身上。”我告訴他，頓時憤怒了起來，“對的，這的確發生在我身上過，而且感覺都一樣，都一樣。”我下床在房里到處走動，走了好長一段時間，直到我不再有那種感覺。他坐著注視我，在我走動時喝下了好多的白蘭地。
在春季的某一天，我站在窗前看著外面。這個世界聞起來挺好，生氣盎然且煥然一新。我伸展并轉動肩膀，聽到骨頭咯咯作響的聲音。“這是個出去騎馬的好早晨。”我說完便轉頭看博瑞屈，他正在攪拌爐火上的一鍋燕麥片，然后他走過來站在我旁邊。
“群山那兒還是冬季，”他輕聲說道，“我懷疑珂翠肯是否安全到家了。”
“如果她沒有安全到家的話，那也不是煤灰的錯。”我說著，然后感覺有個東西在我心中翻倒了，讓我感到心痛，有一會兒我還差點為此喘不過氣來。
我試著去想這到底是什么東西，但它卻溜走了。我不想去追它，但我知道我一定會追捕這東西，如同獵捕一只熊般。我也知道當我起身接近它時，它會攻擊并試著傷害我，但它的某種特質卻讓我無論如何都想要跟隨而去。我深吸一口氣，然后顫抖地吐氣，接著又吸了一口氣，喉嚨發出一陣聲響。
博瑞屈在我身旁既沉穩又安靜地等待著我。
兄弟，你是一匹狼，回來吧！遠離那個東西，它會傷害你。夜眼警告我。于是我跳開它。接下來，博瑞屈在房里到處踱步，口中念念有詞地咒罵著，讓燕麥片都燒焦了。反正無論如何我們都必須吃掉它，因為沒別的東西可以吃了。
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