本書基本是一本“史學入門手冊”，介紹本學科基本的概念和范疇，結合大量普通歷史學家的論著，介紹查找資料的門徑，選題的操作，史料的閱讀和理解；講述考訂史實，分析歷史現象，寫作合格論著的方法。在此基礎上，介紹史學傳統，歷史理論和史學理論，試圖溝通中西，搭建中西史家開展對話的共同平臺。
本書是大學歷史學科本科生基礎課教材，分章節講述了歷史學的性質，學科特點，從事歷史學研究需要訓練，簡要介紹了一些基本的研究方法。
第一章 導論：史學概論源流
一、起源于西方
二、現代中國的史學概論
三、當代中國的史學概論
四、本書宗旨
第二章 歷史、歷史學家與歷史學
第一節 歷史
一、史字源流
二、過去與歷史
第二節 歷史學與歷史學家
一、歷史學與科學
二、觀察歷史的兩種方式
三、歷史學科
四、歷史學家
第三節 歷史學有什么用？ 第一章 導論：史學概論源流
一、起源于西方
二、現代中國的史學概論
三、當代中國的史學概論
四、本書宗旨
第二章 歷史、歷史學家與歷史學
第一節 歷史
一、史字源流
二、過去與歷史
第二節 歷史學與歷史學家
一、歷史學與科學
二、觀察歷史的兩種方式
三、歷史學科
四、歷史學家
第三節 歷史學有什么用？
一、史學之功用
二、現代歷史學的用途
三、歷史學與思維訓練
第三章 歷史研究的邏輯起點：史料收集
第一節 歷史研究的起點
第二節 歷史學只是史料學？
一、過往史
二、史料
第三節 史海導航：工具書
一、現代學術與工具書
二、知識的查閱
三、書目
四、史料學
第四節 史料分類法
一、史料分類法概說
二、二分法源流
三、中國古代史料分類
第五節 史料收集程序舉例
第四章 歷史研究的實際起點：選題
第一節 問題的提出
一、何謂選題？
二、新手的有利條件與不足
三、經驗之談
四、三種系數
第二節 可行性調查
一、可行性調查的范疇
二、研究計劃
第三節 歷史學家的選題技巧
一、小題大做
二、舉偶
第四節 作業選題
第五章 理解史料：傳統輔助學科
第一節 傳統輔助學科
第二節 年代學（Chronology）
一、中國年代學
二、公元紀年
三、年代學與歷史學
第三節 書學、文書學與檔案學
一、書學（Paleography）
……
第六章 理解歷史現象：現代輔助學科，
第七章 考據
第八章 歷史寫作
第九章 傳統中的史學
第十章 歷史是什么？——思辨的歷史哲學
第十一章 歷史學是什么？——分析的歷史哲學
后記
新書資訊