教育最大的功能之一就是延續文明，而文明是人類發展的最根本動力。這就像建造一座高樓大廈一樣，一層又一層的磚瓦堆砌起來，教育在其中就相當于將磚瓦連接起來的鋼筋水泥，上一層離不開下一層的積淀，每一層就是一代人在某一時期所創造的文明。如果這一代人的文明得不到傳承和延續，這座高樓大廈就建不起來了，就會出現文化的斷層。所以說，人類歷史是一部生生不息的文明發展史，是教育起著延續文明的作用。有什么樣的教育，就會產生什么樣的文明，就會造就什么樣的社會體系。
教育的意義在于使人幸福，在于提高生活品質，提高人的素質，總之，教育的一切出發點和落腳點都在于人本身。唯有回歸和落實到人本身，我們的教育才能真正實現習近平總書記所提出的“中國夢”，才能造就和諧社會，復興中華文明，促進人的全面發展。
《洮河之水天上來》主要介紹了作者張建炳對如何繁榮西部教育的思考，分為五個部分：有夢、有法、有人、有路、有魂。每個部分內容充實，理論扎實，案例翔實。
（一）基于“校本位”而非“校長本位”
幾乎每一所學校都會有自己的長遠發展規劃，可是這里面究竟有多少是出于學校管理者自身的臆斷，還是基于學校的內部真實需求，抑或只是毫無實際指導意義的抽屜文件？只有那些基于學校的真實需求的發展使命，才有意義。
夢想家與實干家的組合體，意味著校長在制定學校的“夢之使命”之時，是慎重而理性的。他甚至要非常自覺地把自我退縮在一個小小的角落里，耐心地傾聽、調查校園里每一個人的聲音，他不厭其煩地收集事實、數據和資料，以此做出判斷，避免自己的主觀雄心和躊躇滿志做出不利于學校實際的使命判斷。這就是說，一位理性、實干的校長在制定學校使命之時，應當是基于“校本位”而非“校長本位”。
要抓住學校內部的真實需求來制定學校的發展使命，就要求所有的學校管理者長必須建立“校本位”而非“校長本位”的意識，考慮到學校發展的長效性。
例如：
某校長在任時，非常追求政績表現。他在管理上片面重視升學率、高分率；淡化德育教育和學生全面發展。造成了學校后進生和問題生得不到關懷，而尖子生特長生高傲任性，無視尊長。在教學改革上，他追求容易顯效的項目改革，而漠視基礎性、長遠性的項目。由于過分追求“任期效應”，使得學校短期目標與中期、長期目標嚴重脫節，在他離任之后馬上出現了“人去政亡”的現象。由于他在獎金分配上過分強化老師間的差異，導致老師之間勾心斗角，人人自危，團隊合作精神蕩然無存……種種隱患，在他離任后很久都陰魂不散。這一切都是因為他只把學校當作自己高攀的跳臺，殺雞取卵的結果是損失了學校的根本利益，而他自己的仕途也屢遭坎坷，在群眾心中的地位一落千丈。
作為學校管理者，必須始終遠離功利的“快餐文化”和速成思想，把自己的價值建構到學校的長遠發展之中，來思考并闡述我們的學校是什么，應該是什么？并且將自己的生命委身于這一偉大使命中來。校長要經常地問自己：在我離開這里之后，我那些雄心勃勃的計劃到底有多少可行？有多少是過眼煙云？不能以校長在任時期的政績來作為評價校長的唯一標準，而應當置于長遠發展的視角來做出清晰客觀的評價。所以，筆者認為，對一名校長正確的定論，也許要等到他離任之后，看看他是否留下了一支德高業精教書育人的團隊，一種和諧進取蓬勃向上的風氣，一個風景秀美文化深邃的校園，一套激活靈魂催人奮進的機制，一種獨具一格卓有魅力的特色，一流承上啟下代代相傳的學校精神……
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