從傳統制造商到新興科技巨頭，公司對我們的生活、經濟和政治有著重要影響。有人將其視為進步與繁榮的引擎，有人則認為它們不計后果地追求利潤，而讓整個社會一起來承擔發展的成本。那公司的本質到底是什么，它們為何存在？ 在本書中，作者威廉·馬格努森將通過時間跨越近3000年、對人類歷史發展有過重要影響的8家公司對這些問題進行了論述。從被視為“國家支柱”的羅馬大稅吏公司到日不落帝國締造者的英國東印度公司，從被視為聯邦救星的聯合太平洋鐵路公司到可以左右選舉的Facebook，公司的存在與社會發展相輔相成、互為促進，塑造了我們現代經濟的格局。 縱觀歷史，公司為謀求公共利益而生，雖時常偏離初衷，但其獨特且持久存在的合理性始終在于增進人類福祉的能力。
[美]威廉·馬格努森(William Magnuson)，哈佛大學法學院法學博士，曾任蘇利文·克倫威爾律師事務所兼并與收購組合伙人，現為美國得克薩斯農工大學法學院教授，教授公司史課程。張潔，譯審，成都理工大學教授，四川省應用外語研究會副秘書長。黃志華，管理學博士，副教授，西南財經大學外國語學院英語系主任。
引 言／001
第1章 經濟體／017
第2章 銀行／045
第3章 股票／082
第4章 壟斷／121
第5章 流水線／172
第6章 跨國公司／215
第7章 掠奪者／256
第8章 初創公司／298
結 語／349
致 謝／381
注 釋／383
索 引／402
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