可以說，這是一個穿越橫行的時代。層出不窮的穿越題材的小說、動漫、影視劇，引發(fā)了人們的持續(xù)關(guān)注，也激起了人們的無盡想象。并且不只是穿越回到過去，在另一個方向上，我們也可以一躍進入未來，想象出或昌明或晦暗的前景。那么為什么我們會被時間旅行的概念所深深吸引？它從何而來，又經(jīng)過了怎樣的發(fā)展演變？
成功地在信息時代為信息作傳（《信息簡史》）后，詹姆斯·格雷克再次將在一個穿越橫行的時代為時間旅行作傳。通過追溯這個概念的起源、它在文學(xué)和科學(xué)中的演化，以及它對我們對于時間本身理解的影響，《時間旅行簡史》將帶領(lǐng)我們踏上一段極富啟迪的追尋“時間旅行”的時間之旅。
在這段旅途中，我們不僅能夠遇見一眾科幻作家（威爾斯、海因萊因、阿西莫夫等），還能夠邂逅眾多文學(xué)家（艾略特、普魯斯特、博爾赫斯等）、科學(xué)家（愛因斯坦、哥德爾、霍金等），以及哲學(xué)家（柏格森、詹姆斯、羅素等）；其中不僅有精彩的科幻故事，還有時間旅行題材的影視劇；不僅有通常意義上的時間旅行，還有通過掩埋與我們一道進入未來的時間艙，以及我們每個人都有切身體驗的一種時間旅行——在閱讀一本書時，通過翻前翻后實現(xiàn)的時間旅行。
最終，在能夠幫助我們更深入地理解作為一種大眾文化的時間旅行之余，這段旅程還能夠幫助我們更好地理解那個古老而深刻的問題：時間是什么？
詹姆斯·格雷克（James Gleick），國際知名的科普作家。1987年，他的首部作品《混沌》入圍美國國家圖書獎和普利策獎決賽，并成為暢銷書，使得“混沌”、“蝴蝶效應(yīng)”的說法家喻戶曉。其后他又陸續(xù)出版了《費曼傳》（1992）、《越來越快》（1999）、《牛頓傳》（2003）等書。他的上一部書《信息簡史》（2011）榮獲英國皇家學(xué)會科普圖書獎、美國筆會愛德華·威爾遜科普文學(xué)獎、英國筆會赫塞爾-蒂爾特曼獎（簡體中文版榮獲2014年第九屆文津圖書獎），并成為國際性暢銷書。他的作品已被翻譯成三十種語言。
第一章 機器
時間旅行是一個現(xiàn)代幻想。——十九世紀末的第四個維度。——時間作為第四個維度。——時間是什么？——H．G． 威爾斯其人。——四維時空框架與宇宙剛性。
第二章 世紀末
你還記得起什么時候自己首次聽說時間旅行嗎？——時間旅行已經(jīng)融入我們的文化當中。——《時間機器》的誕生過程。——在“時間旅行”說法出現(xiàn)之前的時間旅行。——十九世紀末的人們對于未來的種種想象。——時間感知與未來主義認知的興起。
第三章 哲學(xué)家與廉價雜志
哲學(xué)家對于《時間機器》的評論。——威爾斯本人對于時間旅行的態(tài)度。——威爾斯的把戲與通過魔法實現(xiàn)的時間旅行。——雨果·根斯巴克及其《驚奇故事》。——作為類型文學(xué)的科幻小說的誕生與祖父悖論的提出。
第四章 遠古之光
牛頓的絕對時間與愛因斯坦的同時性的相對性。——愛因斯坦與伯格森的時間觀之爭。——閔可夫斯基的四維時空。——標準時間與時區(qū)。——對于時間的操縱。
第五章 自力更生
羅伯特·海因萊因及其《自力更生》。——時間旅行引出的難題之一：自我的連續(xù)性問題。——難題之二：自由意志的問題。——明天的海戰(zhàn)問題與宿命論的邏輯。——戴維·福斯特·華萊士對于泰勒的宿命論的破解。
第六章 時間箭頭
費曼和惠勒提出的一個允許時間反演的模型。——阿瑟·愛丁頓提出的“時間箭頭”概念。——熵與《時間機器》的結(jié)尾。
第七章 河流，小徑，迷宮
時間是一條河流嗎？——有可能在討論時間時不使用隱喻嗎？——艾略特和博爾赫斯論時間。——博爾赫斯的《小徑分岔的花園》。——休·埃弗里特及其多世界詮釋。
第八章 永恒
要是不存在時間這個東西，事情會怎樣？——上帝與永恒。——阿西莫夫及其《永恒的終結(jié)》。——“永恒”中的男人、女人，以及歷史的改寫。
第九章 被掩埋的時間
桑韋爾·雅各布斯的“文明的地窖”。——西屋公司的“庫帕洛依時間艙”。——時間艙作為一部可悲又可笑的時間機器。——與未來之人溝通時的語言問題。——紙的消亡與《浴缸里的回憶錄》。
第十章 往后
乘坐時間機器往前，還是往后？——E． 內(nèi)斯比特及其《魔法墜子》。——對于回到過去的渴望與懷舊之情。——改變歷史的種種嘗試與希特勒的屢屢死而復(fù)生。——蝴蝶效應(yīng)與歷史的節(jié)點。——替代歷史與偽世界。——厄休拉·勒吉恩的《天鈞》與道家思想。
第十一章 悖論之種種
哲學(xué)家對于時間旅行的分析。——哥德爾的循環(huán)時間宇宙學(xué)解。——循環(huán)時間的小說和電影。——逆向因果性：結(jié)果能在原因之前嗎？——蟲洞物理學(xué)與霍金的“時序保護猜想”。——克里斯·馬克的電影短片《堤》。
第十二章 時間是什么？
哲人和詞典試圖找到一個定義。——我們對于時間的經(jīng)驗和感知。——對于時間的實在性的爭論。——現(xiàn)代物理學(xué)的四維時空觀消減了時間。——李·斯莫林的《時間重生》認為時間才是根本的。
第十三章 我們僅有的船只
故事是我們僅有的用以在時間之河中航行的船只。——文學(xué)中的時間與講故事的藝術(shù)。——普魯斯特與心理時間旅行。——納博科夫與最理想的閱讀方式。——游朝凱的《科幻宇宙生存指南》。——記憶、意識與時間。
第十四章 在現(xiàn)在
我們與時間的關(guān)系的一個新轉(zhuǎn)向。——《神秘博士》的一集《眨眼》。——對于過去、現(xiàn)在和未來的概念的一個修訂。——威廉·吉布森的通過賽博空間實現(xiàn)的時間旅行。——為什么我們想要時間旅行？
注釋
參考文獻與進一步閱讀
致謝
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