本書是著名史家張蔭麟先生的**專著，原為作者受聘編寫的高中歷史教材的一部分，沒有艱澀的學術冷語，沒有枯燥的理性說教，而是以洗練的文筆，用講故事的方式栩栩如生地講述了東漢前的中國歷史，重點敘述了社會的變遷、思想的貢獻和重要歷史人物的性格等。
張蔭麟（1905―1942），自號素癡，廣東東莞人，民國學者、歷史學家。早年就學于清華大學，以才、學、識出眾知名，后留學美國，在斯坦福大學攻讀西洋哲學史和社會學，獲哲學博士學位。1934年回國，任教于清華大學、北京大學，講授歷史、哲學課。抗戰爆發后被迫輾轉南下，后患上腎炎，由于缺醫少藥，病情惡化，1942年10月24日在遵義病逝，年僅37歲。張蔭麟一生志在國史研究，被稱為二十世紀中國新史學的開山大匠。他一生著述多散見于報章雜志者，只留下一部專著《中國史綱》。
第一章 中國史黎明期的大勢001
第一節 商代文化003
第二節 夏商大事及以前之傳說011
第三節 周朝的興起015
第四節 周代與外族020
第二章 周代的封建社會026
第一節 封建帝國的組織027
第二節 奴隸030
第三節 庶民033
第四節 都邑與商業036
第五節 家庭039
第六節 士042
第七節 宗教046
第八節 卿大夫051
第九節 封建組織的崩潰054
第三章 霸國與霸業058
第一節 楚的興起059
第二節 齊的興起（附宋）061
第三節 晉楚爭霸064
第四節 吳越代興070
第五節 鄭子產073
第四章 孔子及其時世078
第一節 魯國的特色079
第二節 孔子的先世與孔子的人格080
第三節 孔子與其時世083
第四節 孔子與政治087
第五節 孔子與教育092
第六節 孔子的晚年098
第五章 戰國時代的政治與社會099
第一節 三晉及田齊的興起100
第二節 魏文侯李克吳起103
第三節 秦的變法106
第四節 經濟的進步與戰爭的變質110
第五節 國際局面的變遷114
第六章 戰國時代的思潮121
第一節 新知識階級的興起122
第二節 墨子125
第三節 墨子與墨家128
第四節 孟子許行及周官131
第五節 楊朱陳仲莊周惠施老子138
第六節 鄒衍荀卿韓非141
第七章 秦始皇與秦帝國148
第一節 呂不韋與嬴政149
第二節 六國混一152
第三節 新帝國的經營155
第四節 帝國的發展與民生161
第八章 秦漢之際166
第一節 陳勝之起滅167
第二節 項羽與巨鹿之戰170
第三節 劉邦之起與關中之陷174
第四節 項羽在關中177
第五節 楚漢之戰及其結局180
第九章 大漢帝國的發展185
第一節 純郡縣制的重建186
第二節 秦漢之際中國與外族190
第三節 武帝開拓事業的四時期194
第四節 武帝的新經濟政策201
第十章 漢初的學術與政治205
第一節 道家學說的全盛及其影響206
第二節 儒家的正統地位之確立212
第三節 儒家思想在武帝朝的影響216
第十一章 改制與“革命”220
第一節 外戚王氏的專權221
第二節 哀帝朝的政治223
第三節 從王莽復起至稱帝226
第四節 王莽的改革230
第五節 新朝的傾覆234
第六節 東漢的建立及其開國規模239
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